病毒性上呼吸道感染是由多种病毒引起的急性上呼吸道感染，包括普通感冒。成人每年可发生1次～3次。病毒包括鼻病毒、冠状病毒、肠道病毒、腺病毒、呼吸道合胞病毒等，可侵犯上呼吸道的不同部位，引起炎症。上呼吸道感染时常合并细菌感染，引起病情加重。具体发病原因如下所述。
一、病毒
病毒感染占急性上呼吸道感染90%左右，常见的病毒有以下几种。
1、粘病毒：包括流行性感冒病毒（A及B型）、副流感病毒（1、2、3、4型）、呼吸道合胞病毒等。
2、腺病毒：目前有30余种血清型可致轻重不等的上呼吸道感染。
3、小核糖核酸病毒：包括柯萨奇病毒A、B组、ECHO病毒以及鼻病毒。
二、细菌
细菌感染多为继发，因为病毒感染损害了上呼吸道局部防御机能，致使上呼吸道潜伏菌乘机侵入。少数为原发感染，常见细菌为β型A族溶血性链球菌、肺炎球菌、葡萄球菌及流感嗜血杆菌等，亦可为病毒与细菌混合感染。
病毒性上呼吸道感染若不及时治疗，可能合并细菌性感染，炎症可波及其他器官发生相应症状，全身症状亦会加重。常见的并发症可有鼻窦炎、中耳炎、眼结合膜炎、颈淋巴结炎及咽后（或侧）壁脓肿。其具备并发症状如下所述。
1、中耳炎：常见高烧不退（超过三天以上）、耳朵痛、幼儿烦躁、搔抓耳朵。并发急性中耳炎者，多高热不退，因耳痛哭闹不安、摇头、抓耳，早期鼓膜充血、膨隆，以后穿孔流出浆液或脓液，治疗不及时可影响听力。
2、鼻窦炎：流鼻涕超过十天没有改善迹象，且黄绿色的浓稠鼻涕伴随咳嗽、严重鼻塞、头痛。
3、肺炎：高烧不退且咳嗽加剧、呼吸急促、食欲减退。上呼吸道感染易向下发展，引起支气管炎及肺炎。
4、脑膜炎：颈部僵硬、剧烈头痛、呕吐、怕光、持续高烧，甚至意识不清。
5、咽壁脓肿：咽壁脓肿时可出现拒食、吞咽困难、言语不清、头向后仰、张口呼吸等症状，检查可见咽部充血、肿胀，咽壁呈半圆形突起，将软腭及同侧咽腭弓向前推移，年幼及体弱患儿。
6、肠系膜淋巴结炎：并发肠系膜淋巴结炎时，有脐周阵发性腹痛，无固定压痛点及肌紧张。
少数并有细菌感染时对体弱儿尚可引起全身及其他部位的并发症，如败血症、脑膜炎，以及肾炎。
病毒性上呼吸道感染常见的表现形式有普通感冒型和咽炎型两种，其具体临床表现如下所述。
1、普通感冒型，主要发病季节多在夏末秋初，可持续至次年春天。症状为咽部不适或咽痛，继之流涕、鼻堵、喷嚏、咳嗽、肢体酸痛、乏力、头痛，有时伴有不同程度的发热。白细胞计数多呈减少或正常。病程3天～7天多能自愈，但亦可持续数周以上。
2、咽炎型上呼吸道感染，主要症状是咽痛，并有流涕、鼻堵、头痛、咳嗽和全身不适。可见咽红肿、扁桃体淋巴增殖，可有少许渗出物，下颌淋巴结常有肿大并有触痛。白细胞计数偏低或正常。病程3天～7天多自愈。上呼吸道感染潜伏期较短，起病急，常以咽部不适、干燥或咽痛为早期症状，继之有喷嚏、鼻塞、流涕等。如疾病向下发展，可引起声音嘶哑、咳嗽、胸痛等。体温升高，但很少超过39℃，约3天～4天后热退。此外，尚有全身酸痛、乏力、头痛、胃口差等症状。
上呼吸道病毒感染目前尚无特殊抗病毒药物，以对症处理、休息、忌烟、多饮水、保持室内空气流通、防止继发细菌感染为主
坚持有规律的适合个体的体育活动，增强体质，劳逸适度，生活规律，是预防上呼吸道感染最好的方法 同时，要注意呼吸道患者的隔离，防止交叉感染
对于发热或病情较重的患者，可口服解热镇痛剂及减少鼻咽充血和分泌物的抗感冒复合剂或中成药
小儿要防疫病毒性感冒，其实也并不难，最要紧的是多参加户外活动，增强抗病毒能力，其次尽量减少带儿童到人群特别多，空气污染严重的地方活动
早晨用盐开水给宝宝漱口，用一个小铝盆盛一些醋，然后把烧红了的鹅卵石放在盆里，在房内来回走动，可以杀死房中的病毒，还可以点个香熏灯只不过里面不放香油改放醋
实验室对于该疾病的检查主要从血象和病毒及其抗原两方面着手。其具体检查方法如下所述。
1、血象
病毒性感染见白细胞计数正常或偏低，淋巴细胞比例升高。细菌感染有白细胞计数与中性粒细胞增多和核左移现象。
2、病毒和病毒抗原的测定
视需要可用免疫荧光法、酶联免疫吸附检测法、血清学诊断法和病毒分离和鉴定，以判断病毒的类型，区别病毒和细菌感染。细菌培养判断细菌类型和药敏试验。
病毒性上呼吸道感染的病人应给予充足的能量与营养素的补充，以增强患者自身抗病能力。其具饮食注意事项如下所述。
1、急性上呼吸道感染病程较短，一般不会造成营养不良，故每日能量与产热营养素的供应可与正常人相同。多食用含优质蛋白的食物以提高免疫功能，有利于消除炎症。少食用油腻食物。发热者能量摄入应稍低。
2、患者由于发热、出汗，机体丢失大量水分和矿物质，易出现体虚、乏力甚至休克。故应摄入富含维生素和矿物质的食物，以保持机体电解质平衡。多进水，每日至少2000ml左右饮用水，饮水量应根据患者出汗量、尿量进行调整。
3、初期宜采用稀释、清淡、易消化的流质或半流质饮食，少食多餐，以每日5餐～6餐为宜。有发热症状者可选择有清热作用的食物，忌用冰镇食物或冷饮。症状减轻后可进普食。
病毒性上呼道感染的中医疗法很多，可用中药、针灸、按摩等疗法进行治疗，且不会有抗生素过敏反应的发生，比较安全且疗效甚佳。其具体治疗方法如下所述。
1、中药治疗
银翘解毒丸(片)、桑菊感冒片、感冒清、感冒退热冲剂、板兰根冲剂、强力银翘片等适宜于风热，即发热、咽喉肿痛、流黄涕较突出类型的感冒。桑姜感冒片、参苏丸、感冒通等适宜于风寒感冒，即恶寒、鼻塞、清涕较突出的感冒。
2、针刺及刮痧
可以针合谷、曲池、太阳，发热者加刺大椎，咽喉肿痛时可在少商穴放血；或用一碎碗片，用光滑边缘蘸油少许，沿颈椎两旁向下刮，以刮出红点为度。
3、按摩
每天早晨起床时，或从室内到室外以前(或从温暖的房间到较冷的房间)，以及洗澡以前和洗澡之后，先用手指按住水沟穴(人中)，连续揉20多次，继在风府穴处同样揉20多次，到这两上穴位都感到微热为度，对预防感冒有一定的效果。