上呼吸道感染约有70％-80％由病毒引起。主要有流感病毒(甲、乙、丙)、副流感病毒、呼吸道合胞病 毒、腺病毒、鼻病毒、埃可病毒、柯萨奇病毒、麻疹病毒、风疹病毒。细菌感染可直接或继病毒感染之后发生，以溶血性链球菌为多见，其次为流感嗜血杆菌、肺炎球菌和葡萄球菌等。偶见革兰阴性杆菌。
1、 下呼吸道感染：当病原体沿气管、支气管向下蔓延时，将发展成下呼吸道感染，即气管炎、支气管炎、肺炎等，此时咳嗽症状加重、痰多，由于小婴儿不会咯痰，堵在气管内，再加上肺组织的病变，常表现为呼吸急促，口周发青、发热往往也会加重。
2、 结膜炎、鼻窦炎、口腔炎、喉炎、中耳炎、颈淋巴结炎：如病原体经过鼻泪管、耳咽管、淋巴组织等向周围组织蔓延，就会出现相应并发症的症状。往往感冒症状未消，又出现结膜充血、疼痛、分泌物增多，或出现耳痛、外耳道流脓、头痛、流脓涕、下颌部或颈前淋巴结红肿痛。出现这些周围组织病变时，应采取相应的治疗。
3、 败血症：如果病原体特别是细菌进入血液循环，那么所到之处都有可能成为它滋养生息的地方，给患儿带来各种各样的病状，例如：到达胸膜组织引起脓胸;到达心包膜时引起心包炎，还可引起腹膜炎、关节炎、骨髓炎，甚至脑膜炎等，这就是败血症。此时应积极给予2-3种大剂量抗生素联合治疗，要有足够的疗程，以利将症状有效控制。
4、 变态反应性疾患：由于感染后机体发生一系列变化，导致变态反应，在感冒后2-3周可出现肾小球肾炎、风湿热、过敏性紫癜等疾病。但其发生机理仍在探讨当中。目前认为是病原体的抗原与自身器官的抗原特性有相关之处，病原体侵入人体后产生的抗体，反过来作用于自身器官所致。
一、普通感冒
俗称“伤风”，又称急性鼻炎或上呼吸道卡他，以鼻咽部卡他症状为主要表现。成人多数为鼻病毒引起，次为副流感病毒、呼吸道合胞病毒、埃可病毒、柯萨奇病毒等。起病较急，初期有咽干、咽痒或烧灼感，发病同时或数小时后，可有喷嚏、鼻塞、流清水样鼻涕，2-3d后变稠。可伴咽痛，有时由于耳咽管炎使听力减退，也可出现流泪、味觉迟钝、呼吸不畅、声嘶、少量咳嗽等。一般无发热及全身症状，或仅有低热、不适、轻度畏寒和头痛。检查可见鼻腔粘膜充血、水肿、有分泌物，咽部轻度充血。如无并发症，一般经5-7d痊愈。
二、病毒性咽炎、喉炎和支气管炎
根据病毒对上、下呼吸道感染的解剖部位不同引起的炎症反应，临床可表现为咽炎、喉炎和支气管炎。
急性病毒性咽炎多由鼻病毒、腺病毒、流感病毒、副流感病毒以及肠病毒、呼吸道合胞病毒等引起。临床特征为咽部发痒和灼热感，疼痛不持久，也不突出。当有咽下疼痛时，常提示有链球菌感染。咳嗽少见。流感病毒和腺病毒感染时可有发热和乏力。体检咽部明显充血和水肿。颌下淋巴结肿大且触痛。腺病毒咽炎可伴有眼结合膜炎。
急性病毒性喉炎多由鼻病毒、流感病毒甲型、副流感病毒及腺病毒等引起。临床特征为声嘶、讲话困难、咳嗽时疼痛，常有发热、咽炎或咳嗽，体检可见喉部水肿、充血，局部淋巴结轻度肿大和触痛，可闻及喘息声。
急性病毒性支气管炎多由呼吸道合胞病毒、流感病毒、冠状病毒、副流感病毒、鼻病毒、腺病毒等引起。临床表现为咳嗽、无痰或痰呈粘液性，伴有发热和乏力。其他症状常有声嘶、非胸膜性胸骨下疼痛。可闻及干性或湿性啰音。X线胸片显示血管阴影增多、增强，但无肺浸润阴影。流感病毒或冠状病毒急性支气管炎常发生于慢性支气管炎的急性发作。
三、疱疹性咽峡炎
常由柯萨奇病毒A引起，表现为明显咽痛、发热，病程约一周。检查可见咽充血，软腭、腭垂、咽及扁桃体表面有灰白色疱疹有浅表溃疡，周围有红晕。多于夏季发作，多见儿童，偶见于成人。
1.积极锻炼 利用自然因素锻炼体格十分重要，如经常开窗睡眠、户外活动和体育锻炼等都是积极的方法，只要持之以恒，就能增强体质，防止上呼吸道感染
2.讲卫生，避免发病诱因 穿衣过多过少、室温过高过低、天气骤变、环境污染和被动吸烟等，都是上呼吸道感染的诱因
3.避免交叉感染 接触病人后洗手在一般托幼机构及医院必要时穿隔离衣，隔离不但保护邻近小儿，还可减少病儿发生并发症病房应实行通风换气，保持适宜的温度湿度，及时消毒病人的床铺衣物，以免病原播散在家庭中，成人患者应避免与健康儿童接触
白细胞偏低，早期中性粒细胞稍增高。合并细菌感染白细胞总数及中性粒细胞均可增高。根据病史、流行情况、鼻咽部发炎的症状和体征，结合周围血象和胸部X线检查可作出临床诊断。进行细菌培养和病毒分离，或病毒血清学检查、免疫荧光法、酶联免疫吸附检测法、血凝抑制试验等，可确定病因诊断。1、血象白细胞计数及分类;2、胸部X线检查以排除肺部疾病;3、鉴别诊断注意与急性传染病如麻疹、脊髓灰质炎、脑炎、脑膜炎、肺炎、肾综合征出血热及钩端螺旋体病等前驱症状鉴别;4、病因诊断有赖于病毒分离、细菌培养及血清学检查。
1.饮食宜清淡，多食新鲜蔬菜和水果，免加重胃肠负担。
2.宜多饮水，利于稀释痰液，有助于痰液咳出。
3.忌虾、蟹、贝壳类食物。
4.忌油腻、甘甜食物，如糖类制品、糯米、奶酪、肥肉、油炸食品、烤鸡等，这些食品能刺激支气管粘膜，促进粘液分泌，痰液增多，加重咳嗽、气喘的症状。
5.忌滋补性食物以防闭门留寇，外邪反不易驱出。如：鹅、鸭、水鱼、龟、羊肉、狗肉、人参、鹿茸、阿胶等。
6.忌酒、浓茶、烟、咖啡等刺激性食物。
7.忌过咸食物，否则因水钠潴留促使炎症加症。
另外，以往有忌腥的说法，但鱼类可以吃，它含有丰富的蛋白质，易于消化，临床亦未见因吃鱼而加重病情的。
可分去因疗法及支持疗法。去因疗法中对病毒感染多采用中药治疗。有人从初乳中提取分泌性IgA滴鼻，每日0.3～0.5mg/kg，分6～8次，连滴2～3天，结果认为满意。细菌性感染则用青霉素或其它抗生素。大多 数急性上呼吸道感染为病毒感染，抗生素非但无效，还可引起机体菌群失调，有利于病毒繁殖，必须避免滥用。当合并细菌感染时，如β溶血性链球菌A组所引起的咽炎或扁桃体炎，青霉素有效，如2～3天后无效，应考虑其他病原体感染。高热时，先用冷毛巾湿敷前额或整个头部，每10分钟更换一次，往往可控制高热惊厥。此外，可用一般退热药如适量阿司匹林或用扑热息痛，根据病情可4～6小时重复一次，但忌用过大剂量以免体温骤降、多汗，甚至发生虚脱。(acetaminophen)对轻症咳嗽小儿，尤其是小婴儿，不宜给大量止咳的中西药品。