任何因素导致胎儿宫内或产时缺氧，由于低氧血症刺激胎儿呼吸中枢，出现喘息样呼吸，致羊水被吸入呼吸道。羊水吸入后很快被肺泡毛细血管吸收，羊水中的皮脂和脱落的角化上皮细胞在肺泡内可引起化学性和机械性的刺激而发生弥漫性肺炎，使气体弥散功能下降。异常分娩、宫内窘迫、巨大胎儿等是大量羊水吸入的常见诱因。
在肺表面有出血性斑点，肺充气不良，气管内有羊水。镜检肺泡腔及支气管腔内见角化上皮。可有单核细胞渗出。
可并发肺炎等，发展为羊水吸入性肺炎。
1、这些患儿大多都有宫内缺氧表现，如胎心增快或减慢，胎动增加或减少等。出生时也需要吸氧、人工呼吸等抢救。抢救后，孩子很快出现呼吸急促、喘憋、面色或全身皮肤发青，口腔或鼻咽都有较多分泌物或泡沫。
2、肺部检查可以听到有湿罗音。吸入羊水量少的，症状轻，3-4天即可好转。吸入的羊水越多，症状就越严重，甚至可导致呼吸衰竭。由于吸入羊水的量多少不同，胸部X线拍片的表现也不同，轻者只有肺纹理增多，重者则可表现两肺有斑片状阴影，以两肺内侧和下部更为显著。
胎儿有宫内窘迫或产时窘迫史，复苏后出现呼吸困难，青紫，症状轻重与羊水吸入量多少有关，吸入量少，临床可无症状或气急，大量生产羊水吸入亦可能胎死宫内，存活者可从口腔流出液体或泡沫，肺部听诊有粗湿罗音。
1、预防的关键是预防胎儿宫内或产时缺氧母亲定期做产前检查是非常必要的，发现胎儿有宫内窒息的征象时，应尽快结束分娩缺氧时间越长，吸入羊水的可能和吸入羊水的量将越大，并且长时间宫内缺氧还可造成胎儿脑损伤在孩子娩出时的瞬间应尽快插管吸出孩子口鼻、咽腔和大气管内的羊水，避免在孩子产生啼哭时将这些部位的羊水吸入更深的肺部，使病情进一步加重
2、产前产时妥善处理胎儿窘迫尽量避免和减少发生吸入胎头娩出在未出现第一次呼吸前即于挤除或用一次性吸管清除口咽、鼻粘液极为重要也是降低发病的关键围生医、护人员通过窒息复苏处理训练合格再上岗是必要的
羊水吸入性肺炎经过治疗，预后较好，绝大多数孩子都能痊愈，并且不留任何后遗症
X线表现吸入量少者仅肺纹理增粗，呈条索影，伴轻或中度肺气肿，吸入量较多者出现密度较淡的斑片状阴影，大量吸入时斑片状影分布广泛，但以两肺内侧带和肺底部为显著。
1、大量羊水吸入吃以下这些食物对身体好：
吃的奶可适当加些水稀释；多吃清淡食品；除牛奶、鸡蛋、豆制品外，还可以多吃新鲜蔬菜、水果。
2、大量羊水吸入最好不要吃：
高蛋白饮食，如肉、鸡、鱼；辛辣食品；食糖过多和吃过甜的食物；生冷和酸性食品。
以对症治疗为主，确保呼吸道通畅，有缺氧表现者用鼻导管或头罩给氧。激素治疗可减轻肺部炎症，防止纤维化，但易增加感染机会，同时激素并不能除去异物如角化上皮细胞等，故宜慎用，可用抗生素防治继发感染。新生儿的用药需谨慎，及时的清理呼吸道，食道鼻咽部通畅。