冠状病毒(coronavirus)为单股RNA病毒，形似花冠或日冕。人体冠状病毒至少有6个血清株，229E及OC43分布较广。该病毒初次分离较难，用带完整纤毛的人胚气管作培养才能增殖。经多次传代后229E株可在人胚二倍体成纤维细胞上生长，OC43及OC38株可在鼠脑内生长。
呼吸道病毒侵入人的呼吸道表面的纤毛上皮细胞后，在其内复制和扩散并直接引起受染细胞损伤，造成局部病变或产生全身毒血症状。某些病毒感染的组织损伤可能由机体免疫反应所介导，如呼吸道合胞病毒对呼吸道纤毛上皮细胞的直接破坏最轻，但能引起婴幼儿严重呼吸道疾病；最易罹患的年龄正是母传抗体水平最高的阶段；接种疫苗后反而使自然感染者的病情加重等均提示其发病可能与免疫反应有关。呼吸道病毒感染的病理改变有鼻、咽、喉黏膜充血、水肿、渗出与单核细胞浸润，部分细胞可发生变性、坏死、脱落。上皮细胞胞质或胞核内可见包涵体。病变程度与病毒种类、型别和感染部位有关。轻者数天后上皮细胞可再生而恢复正常。如病变累及细支气管，可发生上皮细胞坏死、剥脱，细支气管壁有广泛单核细胞浸润，纤维蛋白、细胞碎片和黏稠的黏液可堵塞管腔而致肺不张、肺气肿。病毒性肺炎最初表现为纤毛进行性减少，上皮细胞空泡形成，继之上皮细胞变性，肺泡实质性坏死、萎陷，肺泡壁也可见坏死和增厚，间质水肿和单核细胞、淋巴细胞浸润。并发细菌性感染时，可见黏膜充血，中性粒细胞浸润和黏液脓性分泌物，严重者可发生肺脓肿、败血症及多个器官的化脓性变化。
冠状病毒感染患者的并发症有额窦炎、中耳炎、慢性支气管炎、肺炎及胸腔积液。
1、额窦炎
额窦炎表现为前额部闷胀，患侧较明显。若额窦引流受阻，可出现头痛，鼻塞明显，一般来辩上午较重，也常常伴随持续性患侧鼻塞。
2、中耳炎
中耳炎最常表现为耳内闷胀感或堵塞感、听力减退及耳鸣。常发生于感冒后，或不知不觉中发生。有时头位变动可觉听力改善，有自听增强。部分病人伴随有轻度耳痛。儿童常表现为听话迟钝或注意力不集中。
3、其他
如果继发细菌感染，或病史较久，症状较重患者，可演变成慢性支气管炎、肺炎，严重者导致胸腔积液等并发症。
冠状病毒感染后一般潜伏期2～5天。主要症状是引起上呼吸道感染，可伴有发热、发冷、头痛、流涕、咽痛及咳嗽。大部分患者是比较属于病情比较轻，其中约77％表现为轻症，15％～20％为中等症状感冒，重症者占8％～9％。病程2～18天，平均一周。其中的少数部分患者可能会有支气管炎、肺炎、腹泻、胸腔积液等。对于儿童要特别的注意，如果儿童的感冒发生在冬春季，即使是轻症，多无发热，也应考虑本病。
冠状病毒感染想要采取疫苗预防几乎不太可能，因为病毒型别太多，各型间无交叉免疫，除腺病毒疫苗正试用外，其他呼吸道病毒尚无有效疫苗而针对呼吸道合胞病毒的呼吸道合胞病毒表面糖蛋白疫苗正在研制中目前防呼吸道病毒感染的措施主要是：
1、普及卫生知识，加强体质锻炼，避免受凉
2、流行期避免串门和去公共场所
3、患者应戴口罩或呼吸道隔离
冠状病毒感染的检查方法可参考鼻病毒感染的检查，可以做参考做血常规、血清学检查等。
1、血象：白细胞计数正常，中性粒细胞轻度升高，血沉中度增快。
2、其他辅助检查：X线检查，双肺纹理增多，余未见异常。
3、有条件可分离病毒或测定血清的中和抗体。确诊需病毒学检查。取发病2～4天的鼻咽分泌物分离病毒是最可靠的方法，分子生物学方法检测病毒RNA有助早期诊断，双份血清查特异性抗体可用于流行病学监测。
冠状病毒感染患者饮食宜清淡、食易消化的食物为主，平时多喝水，多吃新鲜水果和蔬菜，不可吃辛辣、油腻、热气的食物。对于冠状病毒感染患者，还可以通过美味的药膳来缓解症状。
1、橘姜饮
组成：橘饼2个，生姜20克。
用法：上二味水煎服。每日1剂，连用3剂。
2、生姜粥
组成：鲜生姜25克，粳米100克，红糖适量。
用法：取粳米淘洗干净，加水旺火煮沸后加入姜末，再改用小火续煮至粥成，用红糖调味后食用。
3、豆甜粥
组成：绿豆150克，红糖适量。
用法：将绿豆加水煮沸1小时左右，加红糖，再煮15分钟，乘热食服，卧床发汗。
4、薄荷粥
组成：薄荷5克，粳米50。
用法：先煮粳米，候熟，人薄荷，再煮沸5分钟，空腹食。
5、苦瓜猪肉汤
组成：苦瓜200克，猪瘦肉50克。
用法：将猪瘦肉洗净后切成片，苦瓜切成片，然后一起煮汤食用。每日2次。
6、生姜萝卜汤
组成：生姜25克，萝卜50克，红糖少许。
用法：将生姜和萝卜洗净后切成片，加入适量的水后煎15分钟，再加入红糖稍煮片刻。
7、白菜牛百叶汤
组成：牛百叶250克，鲜白菜500克，生姜3片，麻油、盐各适量。
用法：牛百叶刮去黑衣，洗净，切碎；鲜白菜洗净切段。牛百叶下油锅，用姜爆过，与白菜放人滚水煲内，大火煮滚，改慢火煲1小时，调味即可。佐餐食用。
8、藿香绿豆汤
组成：绿豆50克，藿香10克。
用法：上二味水煎，服时可加适量白糖，每日1剂。
目前治疗冠状病毒感染尚无有效的抗病毒药物。现有的抗病毒药物除效果不理想外，还有较大的副作用，且多数呼吸道病毒感染均为自限性，使用现有抗病毒药物的意义不大。对婴幼儿严重呼吸道合胞病毒感染推荐利巴韦林治疗。利巴韦林是一种人工合成的核苷类抗病毒药，对某些类型的疱疹病毒、痘病毒、流感病毒、副流感病毒、鼻病毒、呼吸道合胞病毒、肠病毒等病毒有效。其抗病毒作用机制尚不清楚。主要用气溶胶吸入治疗婴幼儿严重呼吸道合胞病毒感染每天吸入12h，连用3天，能减轻症状和缩短排毒期。动物实验能致畸形，孕妇禁用。呼吸道病毒感染除发热期应卧床休息，多饮水等一般治疗外，主要为对症治疗：高热可予物理或药物降温，头痛剧烈者可口服复方乙酰水杨酸(复方阿司匹林)。细支气管炎、肺炎出现气急、哮喘、发绀时应给氧、解痉、排痰保持气道通畅，必要时行气管切开和人工辅助呼吸，合并心力衰竭者应给予强心剂。继发细菌感染者应及时给予有效抗菌药物。
冠状病毒感染一般预后良好。下呼吸道感染或继发细菌感染者病情较重。婴幼儿、老年或原有心肺疾患及免疫功能低下者预后较差。对于传染性非典型肺炎患者，大部分经过综合治疗后出现缓解或临床治愈出院。有少数患者可进展至ARDS(20％以下)，并出现死亡病例。重症患者的病死率似乎与患者的基础疾病有关，临床发现，有糖尿病、冠心病等基础疾病的传染性非典型肺炎患者的病死率更高。对影响预后的因素进行单变量分析发现，高龄男性发病时中性粒细胞绝对计数低等因素是出现重症以及死亡的预测因子。在多变量分析中发现，只有高龄(超过40岁的患者更易发展至重症)以及中性粒细胞绝对计数低是预后差的预测因子。