老年支原体肺炎是肺炎支原体所引起的急性呼吸道感染伴肺炎。肺炎支原体介于病毒和细菌之间，能在无细胞的培养基上生长，无细胞壁，含有RNA和DNA，经代谢产生能量，常与细菌的L型相混淆，两者的菌落相似。支原体为动物多种疾病的致病体，目前已知人支原体有8种，只有肺炎支原体能引起呼吸道感染，它可发酵葡萄糖等，并能产生溶血素，可在24h～48h内完全溶解绵羊和豚鼠的红细胞，依此可与其他支原体相鉴别。其他支原体可引起泌尿生殖系统感染，一般不侵犯呼吸道。肺炎支原体常引起上呼吸道感染而不伴有肺炎，也可引起无症状性感染。国内外的报道均显示近年来的支原体肺炎发病率有明显增高趋势。
老年支原体肺炎的并发症主要为以下几个方面：
1、神经系统
中枢性及外周性神经病变，可在感染后4周出现。表现为无菌性脑膜炎(常较短暂)、脑膜脑炎、多发性神经炎；严重者可有横断性脊髓炎、癫痫发作甚至精神失常，但很少引起死亡。
2、血液系统
发生于起病2～3周以后，主要为自身免疫性溶血性贫血、血小板减少性紫癜、弥漫性血管内凝血等。
3、心血管系统
轻者仅表现为心电图异常，重者可发生心包积液、心功能不全及心律失常等。
4、运动系统
发病2周内可发生特异性肌痛和关节痛，以大中关节为主，有多关节、游走性、缓解慢的特点，可见多形性红斑。
5、其他
胃肠道症状：食欲不振、恶心、呕吐、腹泻等，溃疡性口腔炎，结膜炎和鼻窦炎。对于老年患者来说可有各种不同的非典型表现，发热一般为低热，高热、寒战少见，相当部分病例体温不高；症状主要表现为萎靡无力、意识障碍和食欲不振，常伴有电解质紊乱；尤其是饮食不佳者，常见低钾、低钠血症。
患者起病较缓慢，多数为咽炎、支气管炎的表现，10％为肺炎。症状主要有寒战、发热、乏力、头痛、周身不适，刺激性干咳，伴有粘痰、脓痰，甚至血痰，重者可有气短、剧咳，时有胸痛；也可有恶心、食欲不振、呕吐、腹泻及关节痛、心肌炎、心包炎、肝炎、周围神经炎、脑膜炎、皮肤斑丘疹等肺外表现。
随着老龄化，人体的生理结构与功能发生变化，老年易倾向于感染肺炎并导致死亡这些改变包括咳嗽反射减低，脊柱弯曲后突等，再加上另外一些诸如严重的低血氧、肺水肿、酸中毒、氮质血症都增加了并发肺炎的易感性；老年机体防御机能的改变包括肺组织黏液分泌增多，纤毛运动减弱，多形核白细胞吞噬活力降低以及与增龄相关的T细胞功能的显著缺乏，这些都为微生物的入侵创造了可乘之机
近年来老年肺炎支原体感染有逐渐上升趋势，对具备上述危险因素的老年特别是患有慢性心、肺、肝、肾等疾病的老年患者以及长期应用激素、免疫抑制剂，肿瘤晚期，糖尿病患者进行健康宣教，避免与肺炎患者接触，可以减少被感染的机会在肺炎支原体肺炎流行期间，要保持室内空气流通，定时煮沸食醋进行房间空气消毒，少去公共场所，坚持锻炼身体，提高免疫力，并注意肺炎发病的季节变化，特别是老年COPD（慢性阻塞性肺疾病）患者更是如此一旦怀疑自己患了支原体肺炎，应及时到医院做进一步检查，以早确诊
本病患者体检发现鼻咽部及结膜充血、水肿，可有颈部淋巴结肿大，皮疹；胸部体征多不明显，肺部听诊可有细湿罗音，偶有胸膜磨擦音及胸水征。
辅助检查
1、X线胸片 为肺纹理增多，肺实质可有多形态的浸润形，以下叶多见，也可，呈斑点状，斑片状或均匀模糊阴影。约1/5有少量胸腔积液。
2、病原学检查 肺炎支原体的分离，难以广泛应用，无助于早期诊断。
3、血清学检查 血清病原抗体效价>1:32、链球菌MG凝集试验，效价≥1:40为阳性，连续两次4倍以上增高有诊断价值。血清间接试验>1:32，间接荧光试验>1:66，间接免疫荧光抗肺炎支原体IgG>1:16，抗肺炎支原体IgM>1:8，亲和素酶联免疫吸附试验，可直接检测肺炎支原体抗原，24小时内可获结果，均有诊断意义。
老年支原体肺炎患者的饮食注意：
1、忌辛辣食物
辛辣食品性质温热，而肺炎又属热病，两热相加，使病情加重。所以肺炎患者在膳食中不应加入辣椒、胡椒、芥末、川椒等调味品。酒也属辛热之品，可刺激咽喉及气管，引起局部充血水肿，肺炎患者应禁用。
2、忌油腻食物
肺炎消耗人体正气，影响脏腑功能，易于导致消化功能降低，食物应以高营养、清淡、易消化为宜。不要吃大鱼、大肉、过于油腻之品，以免中焦受遏，运化不利，营养反而不足。
3、水果要适量也要选择品种
多数水果对本病有益，但不宜吃甘温的水果，如桃、杏、李子、橘子等，以免助热生痰。如果过量的吃一些寒凉性质的水果，可损伤到脾胃的阳气，有碍运化功能，不利于疾病的康复。
老年病情变化多端，治疗不及时可危及生命。老年支原体肺炎的治疗方法如下：
1、常规治疗
确诊为肺炎支原体肺炎后首选治疗药物是大环内酯类抗生素。过去多静脉滴注红霉素治疗，但由于此药对胃肠道的刺激，以及易造成输注部位的静脉炎，目前临床已很少应用。现在多应用新一代的大环内酯类药物，具有组织浓度高半衰期长、抗菌作用更强、胃肠道反应少等优点，如罗红霉素150mg，2次/d，口服；克拉霉素250mg，2次/d，口服；阿奇霉素250mg，2次/d，口服，或500mg，1次/d，静滴。疗程相对要长，以10～14天为宜；严重病例可加大药物剂量，延长病程至21天。
一般治疗效果良好，偶有复发者，再次用药治疗仍有效。对剧烈咳嗽者，应适当给予镇咳剂。如继发其他细菌感染，应根据病原学检查，选择针对性的抗生素治疗。有些病例疑为肺炎支原体肺炎，而又难与军团菌肺炎或肺炎链球菌肺炎鉴别时，应首选大环内酯类抗菌与治疗。
2、择优方案
5％葡萄糖250ml+阿奇霉素0.5g，1次/d，静滴，疗程1～2周。或阿奇霉素(希舒美)0.2g，1次/d，口服，连用3天。
3、康复治疗
老年患者特别是合并有其他心、脑血管疾病及其他基础疾病的，如COPD、冠心病、脑血管病、糖尿病等，应在治疗本病的同时，注意其他合并症的出现，如心衰、心律失常、呼吸衰竭、水电解质紊乱、营养不良等。应拍背促进排痰，对于痰液黏稠者，可给予化痰药物及超声雾化吸入。对反应迟钝或意识不清者可用导管吸痰。注意补液及补充电解质，加强营养支持治疗，也可给予增强免疫力的药物，如胸腺素等静点。治疗中注意观察药物的不良反应，还应注意与应用抗生素相关的腹泻、结肠炎等，药物的相互作用，例如大环内酯类药物与氨茶碱类药物合用须注意药物浓度监测。