病毒性呼吸道感染(如鼻病毒、流感病毒)为老年性哮喘发作的常见诱因。而老年全身和局部免疫功能降低，易反复发生呼吸道感染。反复的呼吸道感染可损伤气道上皮，导致气道高反应性(BHR)。有报道84.4%晚发老年性哮喘由急性上呼吸道感染诱发。老年患心血管疾病者多，应用β受体阻滞剂，如普萘洛尔、吲哚洛尔、噻肟心安、美托洛尔、醋丁酰胺等的机会增加。长期使用β受体阻滞剂可使气道β2受体功能减退，可阻断支气管平滑肌β2受体而诱发或加重哮喘，老年应用阿司匹林防治缺血性心脏病、脑血管血栓等机会较多，应用布洛芬、吲哚美辛等非皮质激素类抗炎药物的机会多，此类药物可抑制花生四烯酸的代谢过程使白叁烯合成增加而导致哮喘。因此有些老年患者的哮喘诱发和加重可能是应用阿司匹林或非皮质激素类解热镇痛剂的结果，也有些老年性哮喘或与鼻窦炎、多发性息肉病相关。老年性哮喘的自发缓解率较低，而儿童哮喘的消退率达50%。57%老年易发生胃-食管反流，而微量误吸可致迷走神经反射引起支气管收缩和痉挛。
老年性哮喘的发生机制，尤其是气道炎症是否和年轻人哮喘一样则尚缺乏资料证明。
老年性哮喘发作时可并发气胸、纵隔气肿、肺不张；长期反复发作者可合并呼吸道感染或合并慢性支气管炎、支气管扩张。
咳嗽、咳痰、气短及阵发性夜间喘息发作。在图森城（TUCSON）对哮喘病的调研中发现70％老年性哮喘患者有气短伴有喘息，而在非哮喘的老年只有11％存在气短伴有喘息。在63％的老年性哮喘患者在发病前有数十年的咳嗽或几十年的咳嗽史。但由于老年对其不敏感而导致未能及时就诊，延误了正确的诊断和及时治疗。Lee等的研究发现15例老年性哮喘患者中有14例有咳嗽及阵发性夜间喘息发作，同时伴有胸闷及胸部紧缩感。
由于老年全身及呼吸系统器官的功能退行性变和老年神经传导速度的减缓，对症状的反应迟缓，同时气道反应的刺激阈值也降低，加上基础肺功能储备不足等因素，一旦发病则易导致危重型哮喘甚至呼吸衰竭状态和哮喘猝死。国内研究表明，老年性哮喘患者中危重型哮喘的发生几率几乎是非老年组的2～3倍，因此，对于老年性哮喘应提高警惕，及时诊断和积极治疗是非常重要的。
我国在逐步的进入老龄化社会，老年的健康也备受社会关注，如今随着空气质量逐年下降，呼吸道疾病成为老年不可忽视的常见病，由于这些慢性呼吸系统疾病迁延难愈，因此预防疾病的发生应该是老年关注的重点预防老年性哮喘主要从以下3方面入手：
1、讲究饮食营养
老年应充分给予免疫系统战胜感染所需的营养在饮食清淡、易消化、可口的基础上，增加食品种类的多样性，尤其是高质量蛋白质的摄入牛奶、鸡蛋、鱼虾等食物中含高质量蛋白质，老年患者应在每周饮食中予以适量搭配，即每日需有250～500毫升牛奶，50～100克鸡蛋，每周1～2次鱼或虾食品
2、参加适宜运动
老年需增强体质，提高免疫防御功能老年患者的运动宜在气候温暖的条件下进行，每周3～5次，每次30分钟以上，以轻体力运动为主，避免强度大，竞争激烈的运动方式只要能够把握良好时机，坚持不懈及有规律的运动，就会使机体免疫力提高
3、要遵医嘱用药
哮喘患者在接受正规的治疗后，要在医生指导下用药，而且注重缓解期的治疗和用药，这样才能把哮喘控制住，才能减少哮喘病情的逐渐的加重，使病情得到更好的控制而且建议老年性哮喘患者采用中医中药治疗，因为就老年的体制较差，容易引起并发症，中医药效果缓慢但副作用较小，更适合老年患者选择
老年性哮喘的诊断首先包括个人病史的详细了解。了解患者吸烟史、个人及家族变态反应疾病病史、职业接触史，特别是年轻时的过敏性鼻炎病史对老年性哮喘的诊断具有重要指导作用。哮喘首发时的表现、诱因、发作方式和规律、缓解办法、有无心血管疾病病史、如有突发性呼吸困难、阵发性喘息或夜间阵发性呼吸困难等应疑为哮喘。在既往史的询问中应注意有无心血管疾病史，反酸、嗳气等消化系统的症状等。
体检时在进行细致肺部体检的同时，应特别注意有无过敏性鼻炎的体征。此外应注意有无心脏病体征、食道裂孔疝等疾病的体征以供鉴别诊断。具体检查项目包括以下几个方面：
一、肺功能检查
肺功能检查应作为常规检查项目，特别是应根据患者具体情况决定进行如下试验：①支气管舒张试验：时一种集治疗与诊断于一体的试验方法，特别适应于老年性哮喘的急性发作期，对于气道阻塞明显的患者，除一次吸入β2-受体激动剂外，必要时可连服强的松（30mg/d），一周后复查肺功能，这是因为用一次吸入支气管舒张剂的方法测定气道阻塞的可逆性对于鉴别哮喘和慢性支气管炎的价值较小，而应用肾上腺糖皮质激素一周后才能观察到用药后气道阻塞的最大可逆反应。②呼气峰流速测定：该项检查具有自我鉴定、省时、方便易于推广等优点，如当日变异率>15％为哮喘的诊断有力的依据。③支气管激发试验：对于气道无明显阻塞的FEV1>70％的70岁以上老年患者仍是一种安全有效的诊断哮喘方法。
二、细胞学检查
外周血、痰或支气管肺泡灌洗液中嗜酸粒细胞数目增加或嗜酸粒细胞阳离子蛋白（ECP）水平增多，有助于老年性哮喘的诊断。
三、血清总IgE和特异性IgE水平
血清总IgE水平或特异性IgE水平增高对诊断具有重要帮助，但由于老年性哮喘患者的变态反应程度通常较低，因此lgE水平无明显增高或特异性IgE阴性仍然不能完全否定老年性哮喘的诊断，应该根据变态反应家族史和特应症病史进行综合分析。
四、诊断依据
老年性哮喘诊断依据主要包括：
1、年龄在60岁以上新发生的符合哮喘病诊断的患者。
2、阵发性喘鸣或胸闷、气短，不能用心脏病等疾病解释者。
3、应用β2-受体激动剂后FEV1或PEF的改善率≥15％。
4、支气管舒张剂和糖皮质激素治疗反应良好。
5、排除慢性支气管炎、阻塞性肺气肿及缺血性心脏病等其它疾病。
老年患者在清淡饮食、营养丰富的同时，适宜吃一些润肺降燥、止咳平喘的食物，有助于哮喘的预防与治疗。以下推荐几则适宜的老年饮食：
1、核桃仁
取核桃仁1000克研细，补骨脂500克为末，蜜调如饴，晨起用酒调服一大匙。不能饮酒者用温开水调服，忌羊肉。适用于肺虚久嗽、气喘、便秘、病后虚弱等症。
2、杏仁粥
杏仁10克去皮，研细，水煎去渣留汁，加粳米50克，冰糖适量，加水煮粥，每日两次温热食。能宣肺化痰、止咳定喘，为治咳喘之良药。
3、糖水白果
取白果仁50克，小火炒熟，用刀拍破果皮，去外壳及外衣，清水洗净切成小丁。锅洗净，入清水一碗，投入白果，上旺火，烧沸后转小火焖煮片刻，入白糖50克，烧一沸滚，入糖桂花少许，即可食用。
4、蜜饯双仁
炒甜杏仁250克，水煮一小时，加核桃仁250克，收汁，将干锅时，加蜂蜜500克，搅匀煮沸即可。杏仁苦辛性温，能降肺气，宣肺除痰。本方可补肾益肺、止咳平喘润燥，常食久服，治肺肾两虚型久咳久喘。
有关老年性哮喘的特殊治疗报道较少，基本治疗与其它年龄组哮喘的治疗相同，应以抗炎治疗为主。但是由于老年特殊的药代动力学和药效学特点，使得老年性哮喘的治疗有其特殊性。目前对老年性哮喘也以吸入给药为主，特别是慢性哮喘患者，其吸入药物包括糖皮质激素、β2-受体激动剂、胆碱能受体阻滞剂、炎性介质拮抗剂等；吸入剂型包括粉末吸入剂、揿压式定量型气雾剂和氧驱动雾化吸入三种；吸入方式包括直接和间接两种方式，加用space更适于老年患者。