目前并不知道溃疡性结肠炎发病的确切原因。但有一件事是明确的：并不是因为患者做了什么事而致病的。它既不是从别人处传染来的，也与抽烟或喝酒无关，紧张的生活方式也不会使患者患上此病。那么，哪些是可能的因素呢?
大多数研究认为这是多因素的，也就是说，内因和外因共同作用才导致溃疡性结肠炎——包括以下三个可能因素：基因因素、机体不适当的免疫反应、环境中的某些因素。这是一种单基因或多基因的疾病。环境中的某些触发因子可能会引起一系列的反应最后导致该病的发生。无论是什么原因，它会激活人体的免疫系统，免疫系统对外界侵入物质进行打击，这即是炎症的开始。不幸的是，免疫系统不会关闭，结果使炎症继续，或者是机体的免疫系统将自己的肠粘膜当成敌人进行反复攻击继而破坏结肠粘膜并引起溃疡性结肠炎的相关症状。
溃疡性结肠炎如果不及时诊断，可能会引发多种并发症。常见并发症有以下几种：
1、肠穿孔：多为中毒性肠扩张的并发症，也可发生在重症型。皮质激素的应用被以为是对肠穿孔的一个危险起因。
2、中毒性肠扩张：这是本病的一个重症并发症，多发生在全结肠的病人，死亡率可高达44％。临床症状为肠管高度扩张并伴有中毒症状，腹部分明胀气，最分明的扩张部位在横结肠，体检腹部可有压痛甚至反跳痛，肠鸣音显着减弱或消失。
3、大量便血：便血是本病的主要临床症状之一，便血的多少也是衡量病情轻重的指标，但有时难以绝对定量。这里所说的大量便血是指短时间内大量肠出血，伴有脉搏增快、血压下降及血色素降低，需要输血诊断。
4、肠狭窄：多发生在病变广泛、病程持续、长达5-25年以上的病例，其部位多发生在左半结肠、乙状结肠或直肠。其原由的由于粘膜肌层的增厚，或假息肉呈团阻塞肠腔。临床上一般无症状，重症时可导致部分肠阻塞。
5、结肠癌：眼前已共认溃疡性结肠炎并发结肠癌的机会要比同年龄和性别组的一般人群分明为高，一般以为癌变趋势和病程是非有关，病程15-20年后，癌变的危险性大约每年增加1％。而国人的发生率较低。对于溃疡性结肠炎病程在10年以上者要注意癌变的可能。
溃疡性结肠炎的最初表现可有许多形式。血性腹泻是最常见的早期症状。其他症状依次有腹痛、便血、体重减轻、里急后重、呕吐等。偶尔主要表现为关节炎，虹膜睫状体炎，肝功能障碍和皮肤病变。发热相对是一个不常见的征象。大多数溃疡性结肠炎患者表现为慢性、低恶性，在少数患者(约占15％)中呈急性、灾难性暴发的过程。这些患者表现为频繁血性粪便，可多达30次/d，和高热、腹痛。
患者体征与病期和临床表现直接相关，患者往往有体重减轻和面色苍白，在疾病活动期腹部检查时结肠部位常有触痛。可能有急腹症征象伴发热和肠鸣音减少，在急性发作或暴发型病例尤为明显。中毒性巨结肠时可有腹胀、发热和急腹症征象。由于频繁腹泻，肛周皮肤可有擦伤、剥脱。还可发生肛周炎症如肛裂或肛瘘，虽然后者在Crohn病中更为常见。直肠指检总是疼痛的。在有肛周炎症的病例指检应轻柔。皮肤、粘膜、舌、关节和眼部的检查极为重要，因为如这些部位有病变存在，那么腹泻的原因可能就是溃疡性结肠炎。
由于溃疡性结肠炎没有明确病因，所以对于疾病的预防有一定的难度，主要是预防复发
1.结肠炎的防治，必须避免受凉，控制情绪外，饮食是一个非常重要的方面本病在发作期、缓解期不能进食豆类及豆制品，麦类及面制品，以及大蒜、韭菜、洋山芋、皮蛋、卷心菜、花生、瓜子等易产气食物因为一旦进食，胃肠道内气体增多，胃肠动力受到影响，即可诱发本病，甚至加剧症状
2.柿子、石榴、苹果都含有鞣酸及果胶成分，均有收敛止泻作用，可适量食用
3.结肠炎病人多是身体虚弱、抵抗力差，尤其胃肠道易并发感染，因而更应注意饮食卫生，不吃生冷、坚硬及变质的食物，禁酒及辛辣刺激性强的调味品
4.结肠炎病人还应密切观察自己对各种食品的适应性，注意个体差异如吃一些本不应对肠道造成影响的食品后腹泻加重，就要找出原因，摸索规律，以后尽量不要食用
5.患者平常应加强锻炼，如打太极拳，以强腰壮肾，增强体质
6.注意腹部保暖
溃疡性结肠炎是肠壁表面的病变，所以肠镜是最重要的检查。
1、结肠镜所见①粘膜有多发性浅溃疡，伴充血、水肿，病变大多从直肠开始，且呈弥漫性分布。②粘膜粗糙呈细颗状，粘膜血管模糊，脆易出血，或附有脓血性分泌物。③可见假息肉，结肠袋往往变钝或消失。
2、粘膜活检组织学检查呈炎症性反应，同时可见糜烂、溃疡、隐窝脓肿、腺体排列异常、杯状细胞减少及上皮变化。
3、钡剂灌肠所见①粘膜粗乱或有细颗粒变化。②多发性浅龛影或小的充盈缺损。③肠管缩短，结肠袋消失可耻下场呈管状。
4、手术切除或病理解剖学可见肉眼或组织学的溃疡性结肠炎特点。
因溃疡性结肠炎是一种慢性病，需要长期治疗，因此营养与饮食的调配很重要。总的原则是高热能、高蛋白、高维生素、少油少渣膳食。
1.高热能、高蛋白质以补偿长期腹泻而导致的营养消耗，可根据病人消化吸收耐受情况循序渐进地提高供给量。一般热能按每日每公斤体重40千卡供给。蛋白质每日每公斤体重1.5克，其中优质蛋白占50％为好。
2.维生素无机盐要充足以补偿腹泻引起的营养丢失。
3.限制脂肪和膳食纤维：腹泻常伴有脂肪吸收不良，严重者伴有脂肪泻。因此膳食脂肪量要限制，应采用少油的食物和少油的烹调方法。对伴有脂肪泻者，可采用中链脂肪酸油脂。避免食用含刺激性和纤维高的食物，如辛辣食物、白薯、萝卜、芹菜、生蔬菜、水果以及带刺激性的葱、姜、蒜和粗杂粮、干豆类等。
4.少食多餐：为减轻肠道负担，以少食多餐方式补充营养摄入量。
5.膳食安排：(1)急性发作或手术前后采用流食或少渣半流食，食物内容：米汤、蒸蛋、藉粉、牛奶一般不主张采用。必须禁用蔬菜水果。可将之制成菜水、菜泥、果汁、果泥、果冻等食用。少渣半流可选用含优质蛋白的鱼肉、瘦肉、蛋类制成软而少油的食物，如氽鱼丸、芙蓉粥、鸡丝龙须面及面包类;(2)对病情严重不能口服者可用管饲要素膳或静脉营养支持，待营养状况改善后逐渐增加口服自然食物。
溃疡性结肠炎应综合治疗，包括一般治疗、药物治疗和手术治疗。
1、一般治疗
包括休息、进少渣饮食，忌食乳类及过敏食品，纠正水电解质紊乱，补充蛋白质，改善全身状况，解除精神因素及对症治疗。
2、药物治疗
溃疡性结肠炎没有特效方法，但是可通过药物促使结肠病变愈合，也可以缓解腹泻、直肠便血和腹痛等症状。治疗的两个基本的目标就是消除症状和维持无症状的状态。目前最常用的药物分为以下4类：
(1)水杨酸类药物：这类药物对轻到中度的溃疡性结肠炎有效果，同时，也可预防该疾病的再发。
(2)糖皮质激素：这类药物主要有口服制剂强的松，重症患者也可短期使用静脉制剂。因为它的副作用较多，不推荐作为长疗程治疗或维持治疗。
(3)免疫调节剂：适用于那些对氨基水杨酸类药物和糖皮质激素使用无效或部分有效的患者，也是目前维持治疗最好的药物之一。它也可用于减轻或消除患者对糖皮质激素的依赖。当患者对其他药物无反应时，它可能对维持疾病的缓解起作用。但该类药物一般服用3月左右开始起效，部分患者易出现白细胞降低。
(4)生物治疗：这是一类最新的治疗炎症性肠病的药物。相对于其他药物，它是一种疗效较高的一种药物，主要是阻断肠粘膜炎症反应的“开关”。这种药物起效快，能达到粘膜的长期修复，减少复发，可以帮助类固醇撤药，也是缓解期的维持用药。
3、手术治疗
需要手术治疗的患者，一般根据患者的病变范围、年龄、全身健康情况，选择不同的手术。第一种手术是结肠、直肠切除术，这样做虽可根治溃疡性结肠炎，但术后患者则必须以回肠造瘘度其余生(腹部上开口，以排出废渣)。另外一种手术方式只切除结肠，保留直肠，避免回肠造瘘。这就是在体内把小肠与肛管括约肌连接起来，这类手术不需要体外回肠造瘘并保留了直肠功能。常见的手术并发症包括手术口感染和反复慢性炎症(囊炎)(18.8％)，女性生育能力下降(56-80％)，盆腔败血症(9.5％)，排便次数5.2/24小时(平均值)。当内科药物治疗无效时，手术治疗可能是一种希望。