埃尔托型霍乱的致病病原菌是埃尔托型霍乱弧菌。该霍乱弧菌侵入人体的唯一途径是通过饮食由口腔经胃到小肠。由于霍乱弧菌是革兰氏染色阴性且对胃酸十分敏感，因而正常胃酸是可以杀死埃尔托型霍乱弧菌的，但当胃酸暂时低下时或入侵病毒菌数量增多时，未被胃酸杀死的霍乱弧菌就通过胃酸屏障而进入小肠碱性环境，在穿过小肠粘膜表面的粘液层之后,粘附于小肠上皮细胞表面并在这里繁殖，并产生大量强烈毒性的外毒素。
这种外毒素会导致小肠粘膜上皮细胞中的cAMP（环磷酸腺苷）水平增高，导致细胞内的大量钠离子和水持续的流出到细胞外，即导致小肠粘膜大量分泌肠液到肠管中，分泌量很大，超过肠管把水和钠再吸收回去的能力，在临床上就会出现剧烈的腹泻、发射性的剧烈呕吐，水分和盐分大量流失，严重脱水，继而致使血浆容量明显减少，体内盐分缺乏，血液浓缩，出现周围循环衰竭。不仅如此，剧烈的呕吐和腹泻会导致其他成分的流失、缺钾缺钠、肌肉痉挛、酸中毒等甚至发生休克及急性肾功衰竭。
霍乱的最特征的临床表现就是剧烈的腹泻和呕吐，这会导致大量的水分、电解质的丢失，造成电解质紊乱和酸碱平衡紊乱。继而有效血容量不足引起休克。其中，低钾引起的低价综合症就是霍乱并发症之一，主要表现为肌肉无力，肠蠕动减慢，心悸，心律失常，低血压，等。
由于休克得不到及时纠正和低血钾，会引起肾功能衰竭。肾功能衰竭是肾脏功能部分或全部丧失的病理状态。表现为尿量减少和氮质血症，严重者出现尿闭，可因尿毒症而死亡。
除此之外，霍乱严重时还会引起急性肺水肿。这是由于剧烈的呕吐、腹泻，大量的电解质和水分丢失，造成机体内代谢性酸中毒的发生，代谢性酸中毒可导致肺循环高压，而水分丢失需大量不也，又因补充大量不含碱的盐水而加重了肺循环高压，如此恶性循环，导致急性肺水肿的发生。
人感染埃尔托型霍乱弧菌后，隐性感染者即无临床症状者比例较大。在显性感染者中，以轻型病例为多。埃尔托型霍乱弧菌感染人体，并不立即发病，具有一定的潜伏期。潜伏期可由数小时至5日，以1～2日为最常见。多数患者起病急骤，无明显前驱症状。病程一般可分为三期：
① 泻吐期
多以突然腹泻开始，继而呕吐。一般无明显腹痛，无里急后重感。每日大便数次甚至难以计数，且排泄量很多，初为黄水样，不久转为米泔水样便，少数患者有血性水样便或柏油样。腹泻后出现喷射性和边疆性呕吐，初为胃内容物，继而与大便性状相似，呕吐多不伴有恶心。也有部分患者腹泻时不伴有呕吐。由于严重泻吐引起体液与电解质的大量丢失，出现循环衰竭，表现为血压下降，脉搏微弱，尿量减少甚至无尿。血液中钠钾等电解质大量丢失，缺钠可引起肌肉痉挛，特别以小腿腓肠肌和腹直肌为最常见。缺钾可引起“低钾综合征”，如全身肌肉张力减退、肌腱反射消失、鼓肠、心动过速、心律不齐等。由于碳酸氢根离子的大量丢失，可出现代谢性酸中毒，出现深大呼吸，严重者神志不清,血压下降。
②脱水虚脱期
患者的外观表现非常明显，严重者眼窝深陷,声音嘶哑，皮肤干燥皱缩，弹性消失，腹下陷呈舟状，唇舌干燥，口渴欲饮，四肢冰凉，体温常降至正常以下，肌肉痉挛或抽搐。患者生命垂危，但若能及时妥善地抢救，仍可转危为安，逐步恢复正常。
③恢复期
少数患者(以儿童多见)此时可出现发热性反应,体温升高至38～39℃,一般持续1～3天后自行消退，故此期又称为反应期。病程平均3～7天。
目前霍乱大多症状较轻类似肠炎。多被误诊或漏诊，以致造成传染的扩散。
埃尔托型霍乱作为甲级传染病，它的传染源主要是病人和带菌者而带菌者又分为健康带菌者、潜伏带菌者和病后带菌者三种因此预防措施第一个就是要控制传染源：设置肠道门诊，及时检出及隔离病人，做到早诊断、早隔离、早治疗、早报告疑似病人或接触者应隔离观察5天，检疫期间可顿服多西环素（强力霉素)3次每天或日服四环素，连用5天待3次大便阴性方可解除隔离
埃尔托型霍乱的传播主要是通过带菌者的排泄物（尿液，粪便）接触到水，污染了水之后传播，食物、手和苍蝇等也会传播霍乱因此第二个预防措施就是要切断传播途径：加强卫生宣传，积极开展群众性的爱国卫生运动，改善环境卫生，管好水源、粪便和食物，消灭苍蝇，养成良好的卫生习惯
第三个预防措施就是保护易感人群，积极锻炼身体，提高抗病能力，可进行霍乱疫苗预防接种，口服全菌体、脂多糖或类毒素（亚单位B)疫苗可能提供较好保护
本病的诊断需要借助相关检查，才可确诊，以便于与其他疾病鉴别开来，以免误诊。
1、血液检查
红细胞和血红蛋白增高，白细胞计数增高，中性粒细胞及大单核细胞增多。血清钾、钠、氯化物和碳酸盐降低，血pH下降，尿素氮增加。治疗前由于细胞内钾离子外移，血清钾可在正常范围内，当酸中毒纠正后，钾离子移入细胞内而出现低钾血症。
2、尿检查
少数病人尿中可有蛋白、红白细胞及管型。
3、病原菌检查
(1)常规镜检 可见黏液和少许红、白细胞。
(2)涂片染色 取粪便或早期培养物涂片作革兰染色镜检，可见革兰阴性稍弯曲的弧菌。
(3)悬滴检查 将新鲜粪便作悬滴或暗视野显微镜检，可见运动活泼呈穿梭状的弧菌。
(4)制动试验 取急性期病人的水样粪便或碱性胨水增菌培养6小时左右的表层生长物，先作暗视野显微镜检，观察动力。如有穿梭样运动物时，则加入01群多价血清一滴，若是01群霍乱弧菌，由于抗原抗体作用，则凝集成块，弧菌运动即停止。如加01群血清后，不能制止运动，应再用0139血清重作试验。
(5)增菌培养 所有怀疑霍乱患者粪便，除作显微镜检外，均应作增菌培养。粪便留取应在使用抗菌药物之前，且应尽快送到实验室作培养。增菌培养基一般用pH8.4的碱性蛋白胨水，36～37℃培养6～8小时后表面能形成菌膜。此时应进一步作分离培养，并进行动力观察和制动试验，这将有助于提高检出率和早期诊断。
(6)分离培养 常用庆大霉素琼脂平皿或碱性琼脂平板。前者为强选择性培养基，36～37℃培养8～10小时霍乱弧菌即可长成小菌落。后者则需培养10～20小时。选择可疑或典型菌落，应用霍乱弧菌“0”抗原的抗血清作玻片凝集试验，若阳性即可出报告。近年来国外亦有应用霍乱毒素基因的DNA探针，作菌落杂交，可迅速鉴定出产毒01群霍乱弧菌。
(7)PCR检测 新近国外应用PCR技术来快速诊断霍乱。其中通过识别PCR产物中的霍乱弧菌毒素基因亚单位CtxA和毒素协同菌毛基因(TcpA)来区别霍乱菌株和非霍乱弧菌。然后根据TcpA基因的不同DNA序列来区别古典生物型和埃尔托生物型霍乱弧菌。4小时内可获结果，据称能检出每ml碱性蛋白胨水中10条以下霍乱弧菌。
(8)鉴别试验 古典生物型、埃尔托生物型和0139型霍乱弧菌的鉴别。
4、实验室检查
(1)血常规及生化检查 Wbc↑N↑Rbc↑Na+↓k+↓cl-HCO-3↓Bun↑cr↑。
(2)尿常规镜检查 少许红细胞、白血病、蛋白质、管型。
(3)粪便检查：
①常规检查黏液少许红细胞、白细胞。
②涂片染色革兰阴性弯曲弧菌。
③悬滴检查运动活泼呈穿梭壮的弧菌。
④制动试验碱性胨水6H生长物。
⑤增菌培养PH8.4碱性蛋白胨水36～37℃6～8H→菌膜→动力制动分离培养。
⑥分离培养O抗原的抗血清作玻片凝集试验
(4)血清免疫学检查 抗菌抗体抗肠毒素抗体抗凝集素。
5、常规检查
(1)直接镜检
(2)分离培养：将吐泻物直接或先经碱性胨水增菌后，接种于庆大霉素琼脂等培养基，容易检出霍乱弧菌。应用荧光抗体检测粪便中霍乱弧菌，可于1～2小时内获得结果。
(3)血清学检查：可作血清凝集试验。在发病第1～3日及第10～15日各取1份血清，若第2份血清的抗体效价比第1份增高4倍或4倍以上，有诊断参考价值。
(4)制动试验—快速诊断：在急性病人的水样便中含有大量弧菌，如悬滴检查阳性，再滴加不含防腐剂的霍乱多价血清(使用浓度为1∶64)，几分钟内细菌运动停止，凝集成块即为阳性。
埃尔托型霍乱是霍乱的一种类型。做好霍乱的饮食保健，需要我们先了解霍乱弧菌的一些特点。
霍乱易发于夏秋季节，霍乱弧菌有“五怕”：怕干不怕湿，怕酸不怕碱，怕咸不怕淡，怕氯不怕酒，怕茶不怕奶。因此我们应做到不喝生水、改掉用生水漱口、洗刷食具、浸泡蔬菜、水产品等不好的习惯，这些习惯增加了霍乱经水传播的机会。尤其在夏秋季节，尤为要做到。
本病流行时苍蝇可以带菌。有人曾从染有霍乱的疫船以及从疫区中捕获的苍蝇身上检出埃尔托霍乱弧菌。因此，家中卫生一定要保证干净清洁。认真做好灭蚊蝇工作。
对于已经感染者在饮食上，可以试用以下食疗方：
1、鸡蛋花糖水：鸡蛋花40克、自采鲜品者量加倍。清水煎服 ,加白糖适量调味，弃渣喝汤。
2、马齿苋绿豆糖水：马齿苋50克或自采鲜马齿苋100克、绿豆50克、煎汤，加适量红糖调味，一日分两次服。
3、新鲜马齿苋绿豆汤：新鲜马齿苋120克(干者30克)，绿豆30～60克。煎汤服食，每日1次，连服3～4次。
4、淮药酥：淮药250克，黑芝麻10克，白糖100克，植物油适量。淮药去皮，切成菱角块状。黑芝麻炒香待用。将锅烧热，放入植物油和淮山药，只有放上糖和黑芝麻。
中医治疗埃尔托型霍乱时，根据症状，方剂有所不同，症状轻者：症见暴起呕吐下利，初起时所下带有稀粪，继则下利清稀，或如米泔水，不甚臭秽，腹痛或不痛，胸膈痞闷，四肢清冷，舌苔白腻，脉象濡弱。此种治疗时宜散寒燥湿，芳香化浊，方用藿香正气散加减：藿香8g、紫苏8g、白芷8g、桔梗8g、茯苓8g、半夏10g、厚朴10g、甘草6g。并合纯阳正气丸以加强温中散寒，燥湿化浊的作用。在汤药未备时，可先吞服纯阳正气丸，或吞服辟瘟丹以芳香开窍，辟秽化浊;或吞服来复丹助阳化浊，理气和中，以图急救。
而针对重症患者：症见吐泻不止，吐泻如米泔汁，面色苍白，眼眶凹陷，指腹皱瘪，手足厥冷，头面出汗，筋脉挛急，舌质淡，苔白，脉沉微细。治疗时宜温补脾肾，回阳救逆，方用附子理中丸加减，并用行军散0.3～0.6g分以辟秽开窍：熟附子10g(先煎45～60分钟)、红人参10g(另煎兑入)、炒白术9g、炮姜炭5g、炙甘草6g。
若症见大汗淋漓，四肢厥冷，声音嘶哑，拘急转筋，脉细欲绝，乃属阴津枯竭、阴阳离决，危在顷刻。若骤与大剂辛温回阳，则虑其津液愈涸，应使用反佐从治之法，可在前方中加姜汁炒川连5g，或用通脉四逆加猪胆汁汤，使辛苦相济，调和阴阳。生附子15g(先煎45～60分钟，至口尝无麻辣感为度)，干姜9g、炙甘草6g、猪胆汁10ml(无猪胆以羊胆代之)。
需要注意的是，寒霍乱重症，一经吐泻，则可见肌肉脱削，身冷厥逆，汗多烦躁，口渴得饮即吐，不得误为热证。寒霍乱之吐泻较缓，临床以吐泻物不甚臭秽、四肢清冷、舌淡苔白、脉象微弱为辨证要点。