家禽家畜为肠肠出血性大肠杆菌感染储存宿主和主要传染源，如牛、羊、猪等，以牛带菌率最高。病人和无症状携带者也是传染源之一。消化道传播，通过进食被污染的食物、水或与病人接触而传染。常见被污染的食物有牛肉、牛奶、牛肝、鸡肉、羊肉、蔬菜水果等。人群普遍易感，但以老年、儿童为主。有明显季节性，7、8、9三个月为流行高峰。快餐食品的大量生产、大量冷藏、大量运输、大量供应极易造成大型暴发型食物中毒；也可呈散发流行。本病呈全球性分布，在卫生条件较好、大多数肠道传染病已基本控制的地区和国家，本病发病率反呈上升趋势。
肠出血性大肠杆菌感染会引发并发溶血性尿毒症或血栓性血小板减少性紫癜。尿毒症即肾功能严重障碍，代谢废物不能排出体外，以致大量含氮代谢产物及其他毒性物质在体内蓄积，水电解质代谢及酸碱平衡紊乱，机体内环境的相对稳定被破坏，由此所引起的自身中毒和产生的综合病征。常表现为氮质血症，血尿素氮和肌酐显著升高，并伴有胃肠、神经肌肉和心血管系统的症状，如恶心、呕吐、腹泻、头痛、无力、淡漠、失眠、抽搐、嗜睡以至昏迷等症象。
血栓性血小板减少性紫癜则是一种罕见的微血管血栓-出血综合征。病人以女性为多，20～60 岁，没有地域或种族的差异。起病往往急骤，典型病例有发热、乏力、虚弱，少数起病较缓慢，有肌肉和关节痛等前驱症状，以后迅速出现其他症状。也有以胸膜炎、雷诺现象、妇女阴道流血为最初主诉。
肠出血性大肠杆菌感染的潜伏期为1～14天，常见为4～8天。病前可有进食冷藏的半成品加工快餐食品史。分无症状感染、轻度腹泻、出血性肠炎三种临床类型。典型的表现是急性起病，腹泻，初为水样便，继之为血性便。伴痉挛性腹痛，不发热或低热，可伴恶心、呕吐及上感样症状。无合并症者，7～10天自然痊愈。少数病人于病程1～2周，继发急性溶血性尿毒综合征（hemolytic-uremic syndrome HUS），表现为苍白无力，血尿、少尿、无尿，皮下黏膜出血，黄疸，昏迷、惊厥等。多见于老年、儿童、免疫功能低下者，病死率10％～50％。由于该病况死亡率并不算很低，所以无论什么情况，在出现这些症状之后都应该立即就医，不能忽视。以防病情加重。
肠出血性大肠埃希杆菌感染的预防
首先是要和其他肠道传染病一样从平时做起，首先要开展“三管一灭”活动，蔬菜瓜果要洗净，不喝生水，肉食要充分煮熟，剩饭菜要充分加热，夏季厨房要有防蝇设备
第二点是要严禁人畜混住，疫区的家畜、家禽必须圈养，对圈舍定期消毒灭蝇，禽畜粪便无害化处理后方可施肥
第三点病家餐具要消毒，疫区内的厕所、堆肥要进行消毒处理第四点对污染的生活供水系统进行处理采取消毒措施严格消毒规程，调查造成污染的原因，及时改正对有关从业人员进行粪便标本的病原菌检查
最后一点是要对污染的市售肉类和肉类屠宰加工出售场所的处理立即停止销售，并将尚未销售的封存，调查批发和销售记录严格屠宰加工工艺流程的消毒和卫生规定，对屠宰加工场所和动物粪便及废弃物进行消毒对密切接触的从业人员，在调离工作岗位进行粪便标本病原菌检查的同时，应早期进行预防服药肠出血性大肠埃希杆菌感染的预防重点应加强对冷冻快餐食品的管理，防止食品被污染，食用前要充分加热
肠出血性大肠杆菌感染化验鉴定方法有三种。
第一种是细菌培养分离，提高大便培养阳性率就能提高确诊率，影响培养的因素，主要是大便性状、病程及培养基的选择。血性便、病程短者，阳性率高；水样便、病程长，尤其超过7天者，阳性率低。山梨醇-麦康凯琼脂（SMAC）可提高阳性率。
第二种是免疫学检测，用单克隆抗体进行直接ELISA反应检测O157∶H7大肠埃希杆菌。
第三种是基因检测，应用EHEC特异性DNA探针，其敏感性、特异性均可达99％；或应用PCR对EHEC DNA序列分析，发现其溶血素AB基因为EHEC特有，其特异性强，敏感快速，3～4h可出结果。其他尚有对SLT1、SLT2两对寡核苷酸引物同时扩增的多重PCR法，但尚未在临床广泛应用。总之通过常规化验项目可以准确判断出肠出血性大肠杆菌感染的患病与否。
肠出血性大肠杆菌产生的毒素称为志贺样毒素或类志贺毒素，引起的症状主要包括腹部绞痛、腹泻、发烧、呕吐，可发展为血便。它的危害在于可引发肠出血性肠炎、溶血尿毒综合征和血栓性血小板减少性紫癜。
肠出血性大肠杆菌更青睐儿童，病人应注意饮食保健，腹泻后别吃肉粥宜喝淡盐水。呕吐量比较大时，病人往往因体液流失过多出现乏力、口干等症状，需要及时补液。补液可采取口服或者静脉注射两种方式。如果腹泻程度一般，最好喝点淡盐水。淡盐水很难喝，如果孩子不愿意喝，可以加些糖来改善口感。
腹泻后身体乏力、食欲不佳，该吃些什么？现在一些小胖墩无肉不欢，家长怕孩子不肯吃饭，体力不能恢复，便煮肉粥给孩子吃。“肉粥也会加剧肠胃负担。”腹痛排便后，疼痛虽缓解，但此时肠胃因炎症而出现不同程度的水肿，如果吃肉菜，会加重病情，因此腹泻后两至三天内，饮食应以清淡为主，不妨喝点白粥，加少许盐。
从西医的角度来考虑治疗肠出血性大肠杆菌感染这个问题，首先想到的就是抗菌药，肠出血性大肠埃希杆菌感染是否应该使用抗菌药，学术上尚无定论。有学者提出，抗菌药对本病不能缩短病程，不能减少并发症的发生，甚至有可能促进释放Veto毒素，导致HUS的发生，因此提出要避免使用抗生素。但也有学者提出，原则上可按其他感染性腹泻类似的处理。重症应使用抗生素，如司氟沙星（司帕沙星）、小檗碱等；轻症，可采用肠黏膜保护剂十六角蒙脱石或微生态调节剂。同时，注意纠正脱水，加强支持疗法。合并HUS者，按HUS抢救。