老年肠易激综合征（IBS）是功能性胃肠病中最具代表性和常见的疾病，本病病因复杂，可能是多方面因素综合作用的结果。引起肠易激综合征的常见原因主要有以下几点：
1、胃肠道动力紊乱
IBS患者小肠消化间期移行性复合运动异常，周期明显缩短，空肠出现较多离散的丛集收缩波，且腹痛发作者中68％与之有关。这些变化在应激和睡眠中更为明显。另外，腹泻型IBS患者小肠、结肠转运时间增快，而便秘型患者则明显减慢。上述变化与IBS的症状关系尚不明确。
2、内脏感觉异常
内脏敏感性增高是IBS的重要病理生理机制，也是IBS的生物学标志之一。研究发现IBS患者多数具有对管腔(直肠)扩张感觉过敏的临床特征，其平均痛觉阈值下降、直肠扩张后的不适程度增强或有异常的内脏-躯体放射痛，提示脊髓水平对内脏感觉信号处理的异常。
3、精神因素
心理应激对胃肠道功能有显著影响，它在IBS症状的诱发、加重和持续化中起重要作用。心理社会因素对IBS的影响可表现为：对胃肠生理的作用，对疾病的体验、疾病行为和疾病后果的影响，对行为干预指征的影响。严重的负性生活事件在IBS患者中具有更高的发生率。胃肠门诊中相当部分患者伴有心理障碍，其中以焦虑、抑郁为主。
4、肠道感染
部分IBS患者在发病前有肠道感染史，在由各种病原，包括细菌、病毒、寄生虫感染引起的胃肠炎患者中20％～25％在急性感染后发生肠功能紊乱，有10％可发展为感染后IBS。肠道感染可对肠黏膜上皮屏障和肠道黏膜免疫系统产生影响，导致肠功能紊乱，诱发IBS。肥大细胞是肠道黏膜组织中最重要的免疫细胞之一，肠道炎症时，肥大细胞受到抗原刺激而脱颗粒，其介质可直接作用于平滑肌细胞或分泌细胞，也可能首先兴奋其周围的神经细胞，再由后者将信息传递给靶细胞。
5、其他
部分IBS患者的症状与食物有关，可加重其症状。食物中的纤维发酵可能是过多气体产生的原因。此外，肠道菌群的紊乱可能也是产生症状的原因之一。
IBS的病因和发病机制尚未完全阐明。
老年肠易激综合征患者常并发失眠、焦虑、自主神经失调等精神系统疾病，严重危害老年人的身体健康。因此老年人一旦发现身体不适，患病征兆，一定及时就医，切勿延误最佳治疗时机。
老年肠易激综合征起病隐匿，症状反复并迁延，但患者全身情况基本不受影响。其症状无特异性，所有症状皆可见于器质性胃肠病。典型症状为与排便异常(形状/次数)相关的腹痛、腹胀。根据主要症状分为：腹泻主导型；便秘主导型；腹泻便秘交替型。精神、饮食、寒冷等因素可诱使症状复发或加重。
1、腹痛：是IBS的主要症状，伴有大便次数或形状的异常，腹痛多于排便后缓解，部分病人易在进食后出现。腹痛可发生于腹部任何部位，局限性或弥漫性。疼痛性质多样、程度各异，但不会进行性加重。极少于睡眠中发作。
2、腹泻：①持续性或间歇性腹泻，粪量少，呈糊状，含大量黏液，但无血液，镜检大致正常；②禁食72h后症状消失；③夜间不出现，有别于器质性疾患；④约1/4患者可因进食诱发；⑤不少患者有腹泻与便秘交替现象。
3、便秘：排便困难，大便干结、量少，可带较多黏液。便秘可间断或与腹泻相交替，常伴排便不尽感。早期多为间断性，后期持续存在，甚至长期依赖泻药。
4、腹胀：白天较重，尤其在午后。夜间睡眠后减轻。腹围一般并不增大。
5、非结肠源性症状和胃肠外症状：近半数患者有胃灼热、早饱、恶心、呕吐等上胃肠道症状。疲乏、背痛、头痛、心悸、呼吸不畅、尿频、尿急、性功能障碍等胃肠外表现较器质性肠病显着多见。部分病人尚有不同程度的心理精神异常表现，如焦虑、抑郁、紧张、多疑、敌意等。
体征通常无阳性发现。部分患者有多汗、脉快、血压高等自主神经失调表现。有时可于腹部触及乙状结肠曲或痛性肠襻。行乙状结肠镜检时极易感到腹痛，对注气反应敏感。以上现象对诊断有提示性。
老年生活要规律，思想要开朗、加强身体锻炼，不要乱用药物，有病早去医院诊治饮食中要增加食物纤维的摄入无论腹泻还是便秘，补充纤维都有好处纤维可加速食物的运动，使粪便变软，增加粪容量，因而使排便顺利瓜果、蔬菜、谷类、玉米等食物中富含植物纤维，每日饮食中要有足够的蔬菜，如芹菜、白菜、油菜等绿色蔬菜，饭后要吃一些水果，如梨、柑桔、西瓜等谷类、玉米等粗粮要与精米细粮搭配调剂
实验室检查主要排除常见的肠道感染性疾病。实验室检查多次粪常规培养(至少3次)均阴性，粪隐血试验阴性，血、尿常规正常，血沉正常。
对于年龄40岁的新发病例，除上述检查外，还需辅助结肠镜检查并进行黏膜活检，以排除肠道感染性、炎症性、肿瘤性和一些少见疾病。
老年肠道易激综合征患者的适宜饮食主要做到以下几点：
1、饮食中要增加食物纤维的摄入
纤维可加速食物的运转，使粪便变软，增加粪容量，因而使排便顺利。每日饮食中要有足够的蔬菜。
2、应限制产气食物的摄入
产气食物进入肠道经肠道细菌分解产生的大量气体，可使肠道扩张、肠蠕动缓慢，引起肠胀气、腹痛、便秘或腹泻。如咖啡、碳酸饮料、酒精等，都可成为产气食物，少食、少饮为宜。
3、要做到饮食规律
以饮食清淡、易消化、少油腻为基本原则。一日三餐定时定量。
对老年肠易激综合征（IBS）的中医治疗仍以辨证分型治疗为主，对IBS的中医辨证分型各家报道不一，从二型到七型不等。中国中西医结合学会消化系统疾病专业委员会2003于重庆制订了《肠易激综合征中西医结合诊治方案(草案)》，该诊治方案将IBS分五型。
1、肝郁气滞证
主要症候：便秘，欲便不畅，便下艰难；胸胁或少腹胀满窜痛；烦躁易怒；脉弦。次要症候：肠鸣矢气；嗳气呃逆，食少纳差；后重窘迫；失眠多梦；口苦咽干、或咽部如有物梗阻感。证型确定：具备主证2项加次证2项，或主证第1项加次证3项。
治则：疏肝理气。
治疗方药：六磨汤加味：沉香(后下)、广木香(后下)、槟榔片、乌药、枳实、生大黄(后下)、郁金、厚朴；加减：腹痛明显者加延胡索、白芍；肝郁化热见口苦咽干者加黄芩、菊花、夏枯草；大便硬结者加火麻仁、杏仁、桃仁。
2、肝气乘脾证
主要症候：腹痛即泻，泻后痛缓(常因恼怒或精神紧张而发作或加重)；少腹拘急；胸胁胀满窜痛；脉弦或弦细。次要症候：肠鸣矢气；便下黏液；情志抑郁，善太息；急躁易怒；纳呆腹胀。证型确定：具备主证2项加次证2项，或主证第1项加次证3项。
治则：抑肝扶脾。
治疗方药：痛泻要方加味：炒白术、生白芍、防风、炒陈皮、柴胡、煨木香、炒枳壳、制香附、生甘草；加减：腹痛甚者加延胡索、川楝子；嗳气频繁者加沉香、白蔻仁；泄泻者加党参、乌梅、木瓜；腹胀明显者加槟榔片、枳实、大腹皮；烦躁易怒者加丹皮、栀子；夜寐差者加炒枣仁、夜交藤。
3、脾胃虚弱证
主要症候：经常餐后即泻，大便时溏时泻，夹有黏液；食少纳差；食后腹胀，脘闷不舒；舌质淡，舌体胖有齿痕，苔白；脉细弱。次要症候：腹部隐痛喜按；腹胀肠鸣；神疲懒言，肢倦乏力；面色萎黄。证型确定：具备主证2项加次证2项，或主证第1项加次证3项。
治则：健脾益气。
治疗方药：参苓白术散加减：党参、炒白术、茯苓、白芍、山药、炒扁豆、莲子、薏苡仁、砂仁、炒陈皮、木香、甘草；加减：久泄不止、中气不足者加升麻、柴胡、黄芪；脾虚及肾、清晨腹泻者加补骨脂、肉豆蔻；腹痛喜按、怯寒便溏者加干姜、肉桂；脾虚湿盛者加苍术、厚朴、藿香、泽泻。
4、寒热夹杂证
主要症候：腹泻便秘交替发作；便下黏冻或夹泡沫；便前腹痛，得便即宽而停止发作；舌暗红，苔白腻；脉弦细或弦滑。次要症候：腹胀肠鸣；口苦；肛门下坠；排便不爽。证型确定：主证2项加次证2项，或主证3项。
治则：平调寒热，益气温中。
治疗方药：乌梅丸加减：乌梅、黄连、黄柏、川椒、炙附片、炮姜、党参、白术、茯苓、当归、白芍、甘草；加减：少腹冷痛者去黄连，加小茴香、荔枝核；胃脘灼热、口苦者去川椒、炮姜、附子，加栀子、吴茱萸；大便黏腻不爽、里急后重者加槟榔片、厚朴、山楂炭。
5、大肠燥热证
主要症候：大便秘结，数日一行；粪如羊矢，外裹黏液；少腹结块，按之胀痛；舌质红，苔黄少津；脉细数。次要症候：头晕头胀；形体消瘦；口干或口臭；失眠、焦虑。证型确定：主证2项加次证2项。
治则：泄热清肠，润肠通便。
治疗方药：麻子仁丸加减：生大黄(后下)、火麻仁、杏仁、白芍、枳实、白蜜(冲服)、北沙参、麦冬、当归；加减：便秘重者加玄参、生地、生首乌；腹痛明显者加延胡索，原方重用白芍。