脊髓纵裂的发生机制有人认为是神经以外的因素即脊椎骨的发育异常所造成；亦有人认为是神经的发生异常，随后造成的脊椎骨发育的异常而产生。脊髓被左右分开，有硬脊膜管伴随着分裂和不分裂这两种类型。亦即Ⅰ型：双硬脊膜囊双脊髓型，即脊髓在纵裂处，被纤维、软骨或骨嵴完全分开，一分为二，各有其硬脊膜和蛛网膜，脊髓被分隔物牵拉，引起症状。Ⅱ型：共脊膜囊双脊髓型，脊膜在纵裂处，多被纤维隔分开，为2份，但有共同硬脊膜及蛛网膜。就该病的发病原因而言，目前尚不明确。主要与遗传学的AR遗传有关。
脊髓纵裂的骨性分隔对脊髓产生卡压，切割，在脊髓的不同部位特别是脊髓末端引起脊髓受压，随着身体发育长高，脊髓特别是脊髓末端不断受牵拉切割，引起脊髓损伤，同时脊髓供应血管变细，血运障碍，进一步加重脊髓的损害。
就性别和发病年龄而言，本病女孩为多，洪毅等（2001）报道从1989年10月~2000年10月治疗117例，男16例，女101例，年龄1.8~64岁，平均17.8岁，出现症状年龄1~32岁，平均10岁，Muller报道一组43例，出现症状平均6岁（1~13岁）。
就症状、体征而言，主要症状是腰痛，下肢疼痛，下肢感觉和运动障碍，足部畸形，和膀胱功能障碍，在洪毅的117例中，腰痛或下肢痛62例（53％），下肢感觉和运动障碍85例（72.6％），其中轻麻痹23例，中等行走困难46例，重度不能独立行走16例。足部畸形（如内翻等）98例（83.8％），膀胱功能障碍44例（37.6％）。
脊髓纵裂(diastematomyelia)是脊髓在矢状面上被间隔节段性分开，属罕见的先天性脊髓发育畸形常伴其他先天性脊柱畸形，在先天性脊柱畸形中占4％～9％本病病因及发病机制目前尚不完全清楚，可能与遗传、妊娠期的感染、维生素缺乏及放射线等因素有关可呈AR遗传
由于为先天性疾病，该病没有特殊预防措施本病一旦确诊，尤其对有神经症状者，宜手术治疗，解除间隔、纤维带等异常结构对脊髓的牵拉，恢复神经功能对年龄小且无神经症状者，有的主张随访观察，也有的主张及早进行预防性手术
脊髓纵裂主要进行影像学检查。
影像学检查
除下肢感觉运动，肛门区检查外，在背或腰部皮肤常有异常，如酒窝状皮凹72.6％，（78.6％），如先天性脊柱侧凸、先天脊柱后凸侧后凸、椎板缺如、骶骨异常、隐性脊椎裂等，X线片显示椎管内骨嵴者41％；
CT显示椎管内纵隔者62％；
MRI为最佳检查，显示有骨性纵隔者53.8％，非骨性纵隔（24％），脊髓双重结构（主要为纵裂）100％。绝大多数病例脊髓低位于腰2~4之间，有脂肪瘤者过半，还可见畸胎瘤。
脊髓损伤患者可以多吃水果、蔬菜、豆类、糙米、全麦等，以保证机体的基本需求。喝水每天喝上3000毫升，水质一定要干净。
不要喝太多的酒，酒精对脊髓损伤会造成许多严重问题，如压疮等。
脊髓纵裂的治疗包括两个部分，一为纵隔切除，根据影像学定位，行该处椎板切除，打开双椎管，切除纵隔，切断压在脊髓和硬膜上的粘连带，二为处理并存的问题，如紧张终丝的切断，畸胎瘤的切除，和脂肪瘤与神经粘连的分离与切除，应尽量用显微外科技术，完全分离是困难的，操作过多可引起神经症状加重。
治疗结果是有限的，大约1/4病例可获得神经症状的进步，洪毅等105例随访0.5～10年平均3.5年，腰痛下肢痛明显改善31.4％，中等改善27.6％，下肢运动轻度改善53％，无改善20％，加重7.6％，膀胱功能，属于上神经单位损害的，明显改善较多达80％，无变化12％，加重4％，属下神经单位者，轻度改善约50％，但加重47.3％，直肠功能轻度改善14.2％，加重85.7％，足部畸形都无改变，且有加重者。由此可见在马尾部手术，从脂肪瘤或其他粘连中分离，甚易造成加重损伤。