急性肾功能衰竭（ARF）可发生于各科疾病的过程中，其病因多种多样，通常可分为肾血流量急剧下降(肾前性ARF，prerenalARF)、各种肾疾病(肾实质性ARF，intrinsicARF)和尿路梗阻(肾后性ARF，postrenalARF)三大类。临床上最常见的ARF类型是由于肾缺血和(或)肾毒性损害导致的急性肾小管坏死(ATN)。有时可有不同类型同时存在。引起肾毒性ATN的常见药物。
本病常并发高血压、贫血、心力衰竭、心包炎、心肌病、水电紊乱及酸碱失衡、肾性骨病、骨折、感染等。除以上各系统并发症外，慢性肾功能衰竭长期透析者还可有如下并发症：
1、铝中毒
常规透析治疗的终末期肾病患者易并发铝中毒。
2、透析相关性淀粉样变
透析相关性淀粉样变(DRA)是一种见于长期透析病人的骨关节病，其临床症状和发生率与透析时间的长短密切相关。
急性肾功能衰竭病人起病的初始症状与其病因有关，病人大多起病急骤，可伴有不同程度的尿毒症表现，包括早期出现消化系统的食欲减退、恶心呕吐、腹胀腹泻或上消化道出血等。严重者常见高血压、心力衰竭和心律失常，甚至可出现意识淡漠、嗜睡或意识障碍，部分病人还可因创伤、出血、溶血或严重感染而出现贫血。
目前尚不能做到有把握地防止急性肾衰竭发生，但在易感人群中采取预防性措施对防止其发生可能具有重要意义主要措施包括：积极控制原发病或致病因素(如缺血、创伤和感染等)、在易感人群中合理应用各类药物和造影剂和及时解除血管病变等密切监测易感人群肾功能、尿量及尿酶等指标的变化，早期诊断急性肾小管损伤并予以及时处理，有助于预防本病的发生
老年急性肾功能衰竭主要表现为水、电解质和酸碱平衡紊乱，本病一般需要通过下面的检查确诊。
1、血象检查
血象检查用于了解有无贫血及其程度、结合红细胞形态、网织红细胞等，可辅助急、慢性肾衰的鉴别和病因诊断。
2、尿液检查
尿液检查对诊断、鉴别诊断和临床判断分型极为重要，需结合临床综合分析，除常规检查外，尿诊断指数常可用于鉴别肾前性氮质血症与ATN，尿诊断指数中以钠排泄分数最敏感，阳性率高达98％；尿钠排出量的阳性率亦可高达90％以上，应用利尿剂或高渗药物后影响上述指标的准确性，故应在用药前进行检测。
3、肾功能及生化指标检查
根据血肌酐、尿素氮、血清钾和血HCO3的变化可判断ARF的程度和鉴别是否存在高分解状态，此外，尚可发现低血钠，低血钙或血磷增高，血气分析有助于判定代谢性酸中毒或碱中毒。
为帮助老年急性肾功能衰竭能够得到较好的恢复，建议患者应注意下面的饮食原则：
一、宜食
1、主食及豆类主要包括：燕麦、高梁米、赤小豆、玉米面、麦淀粉、大米、小米等。
2、肉蛋奶主要包括：鸡肉、白鸭肉、野鸭肉、青色、草鱼、鲤鱼、鲫鱼、黑色、青蛙、牛奶、鸡蛋等。
3、蔬菜主要包括：芥菜、生菜、青椒、苦瓜、白菜、冬瓜、黄瓜、茄子、寓笋、黄花菜、紫菜、金针菇等。
4、水果主要包括：山揸档、苹果、柑稿、草莓、西瓜、猕猴桃、葡萄、菠萝、荸荠、桃子等。
二、忌食
1、严格控制盐。根据病情的不同，应不食盐或少食盐，忌食咸菜、胯腊制品。
2、忌食辛辣刺激性食物。如胡椒、辣椒、咖哩、香料、芥末等对肾脏有刺激作用的食物应禁用。
3、忌台高脂肪食物。不宜摄入肥肉、蛋黄、动物肝脏等高脂肪、高胆固醇食品。
4、忌台植物蛋白质。不宣食用黄豆、豆浆、豆腐等。
5、不宜食用猪头肉、沙丁鱼等。
根据发病的不同时期，本病需要采取不同的治疗手段，具体治疗方法如下：
一、少尿期治疗少尿期的治疗
本期治疗重点在于调节水、电解质和酸碱平衡，控制氮质血症、营养支持、治疗原发病和防治合并症。
1、治疗原发基础病因。
2、营养疗法：尽可能通过胃肠道补充营养。早期应严格控制蛋白质入量，优质蛋白质0.6g/(kg·d)，适度补充氨基酸或葡萄糖液，以保证每天每公斤体重126～188kJ(35～45kcal)热量。对伴有高分解状态的病人应加强营养支持，蛋白质入量可增加至1.0g/(kg·d)，并可酌情予以胃肠道、静脉补充或全静脉营养补液。
3、维持水、钠平衡：应严格计算24h液体出入量。补液时遵循量出为入的原则。透析治疗的病人可适当放宽液体入量。少尿期应严密监测病人的体重、血钠和中心静脉压。如每天体重减轻0.3～0.5kg、血钠和中心静脉压正常时，可认为补液量适当；限水过度或补液不足可能加重肾缺血性损伤，补液过多则可能导致急性肺水肿或脑水肿等合并症发生。
4、高钾血症的处理：最为有效的疗法为血液透析或腹膜透析。由于其可为急性致死的高危因素，故应在准备透析前先予紧急处理。
5、纠正代谢性酸中毒：一般病人只要补充足够热量、饮食得当，代谢性酸中毒并不严重。在高分解状态时代谢性酸中毒程度较重，并可加重高钾血症，需及时治疗。
6、积极控制感染和其他合并症：常见并发肺部、尿路和胆道等部位的感染，需根据细菌培养和药敏试验选用无肾毒性的抗生素治疗。对上消化道出血、心律失常等其他合并症给予积极处理。
7、透析疗法：透析疗法是抢救急性肾衰的最有效措施，早期透析可使患者度过少尿期、降低并发症和病死率。对纠正氮质血症、高钾血症，水中毒所致的肺水肿、脑水肿及高血压，纠正酸中毒和改善症状均有显效。透析治疗的指征。
二、多尿期治疗治疗
本期治疗重点仍为维持水、电解质和酸碱平衡，控制氮质血症、治疗原发病和防治合并症。补充液体量一般控制在少于出量500～1000ml，并尽可能通过胃肠道补液。有利于缩短多尿期。应监测并及时纠正电解质紊乱，卧床病人应注意防治感染。对透析治疗的病人，在多尿期开始应继续透析，保持尿素氮
三、恢复期治疗
恢复期一般无需特殊治疗，应避免使用对肾有损伤的药物，每1～2个月复查肾功能1次，直至肾功能完全恢复。
近年来关于应用腺嘌呤核苷酸类药物、氧自由基清除剂、钙通道阻滞剂和内皮素受体拮抗剂等防治肾小管损伤以及应用各种生长因子等药物促进细胞损伤修复的研究已取得了长足进展，但其确切效果尚有待于临床循证医学资料证实。