本病病因还不明。有细菌、病毒、真菌、原虫等感染学说；淋巴管阻塞和淋巴细胞聚集学说；炎症循环障碍学说等，都难定论。目前已肯定，本病患者HLA-1327大多阳性，说明遗传素质是本病的致病因素。近年来从病理形态学的多样性，疾病的慢性炎症特性，肉芽肿的存在，多系统损伤如关节炎、皮肤损害及免疫抑制治疗有效等方面考虑，免疫调控机制障碍也是致病的重要原因。
炎症性肠病关节炎是贯穿肠壁全层的增殖性疾病，并侵犯肠系膜和局部淋巴结。局部并发症有窦道或瘘管、直肠周围感染、肠梗阻、肠穿孔、腹腔脓肿等；全身性并发症有关节炎、结节性红斑、脉管炎等。少见的还包括结膜炎、黄斑水肿、浆液性视网膜脱离、脉络膜浸润、眼眶假瘤、眼外肌麻痹、球后视神经炎、视盘炎、眼眶蜂窝织炎和眼外肌炎等。
炎症性肠病关节炎主要表现为外周关节炎和中轴关节病变，不明原因的肠道非感染性炎症，并可伴发关节外或肠道外其他全身症状如皮肤粘膜病变及炎症性眼病等表现。
一、关节表现
1、外周关节病变：多于炎性肠病后出现，有的患者关节病变先于肠道病变几年出现。表现为少数非对称性、一过性、游走性周围关节炎，以膝、踝和足等下肢大关节受累为主，其次是肘、腕或指关节等。任何外周关节均可受累。关节炎严重程度与肠道病变严重程度相关，并伴炎性肠病治疗而消退。多数不遗留关节畸形，偶有小关节和髋关节破坏。可见大关节积液、腊肠指(趾)、肌腱末端病、跟腱和跖底筋膜炎。克罗恩病关节炎可出现杵状指和骨膜炎。
2、中轴关节受累：约4％～7％炎性肠病患者在肠道病变前出现明显的脊柱炎或骶髂关节炎，与肠道病变程度不一定关联。临床表现为腰背部、胸、颈或臀部疼痛，腰和颈部运动受限，扩胸度降低。炎性肠病性伴发的脊柱炎在症状、体征及X线片表现上难与特发性强直性脊柱炎鉴别。
二、消化系统表现
1、腹痛：约80％～90％患者有腹痛，早期与轻型者有腹部不适与胀痛，可由粗糙食物诱发，伴肠鸣音增多。肠腔狭窄引起不全肠梗阻时，有肠绞痛、肠胀气与肠型。病变累及幽门、十二指肠及胃部者，腹痛酷似消化性溃疡。回结肠炎的腹痛可经排便和排气获得缓解。后期有腹腔内脓肿与瘘管形成，腹痛呈持续性，多局限在右下腹或病变所在处，伴明显压痛。
2、腹泻：85％～90％的患者可有腹泻，开始为糊样便，2～3次/日，可自行缓解。每因饮食不当而诱发。重症或晚期加重，便次增多，可见少量黏液，伴腹部阵痛，顽固难愈。病变累及结肠者出现黏液便或脓血便，肛门直肠受累者常有里急后重。小肠病变广泛者因吸收不良而有泡沫状恶臭的脂肪泻。
3、腹部包块：约1/3的患者可扪及肿块，多位于左下腹，可在脐周和下腹，有时经直肠、阴道检查时发现。腹块由增厚的肠襻、腹腔内粘连、肿大的淋巴结与瘘管、脓肿等引起，肿块质地中等、较固定，伴压痛。
三、粘膜表现
1、口腔黏膜病变：克罗恩病常伴牙质、口腔及胃黏膜损害。口腔黏膜损害表现为颊部黏膜及舌侧表面和口腔底部有肿胀、结节、疼痛感及溃疡，特点为分布在黏膜皱褶间凹陷处，呈线形或阿弗他样溃疡，边缘增厚，稍隆起，表面覆盖白色纤维薄膜，典型的溃疡称为“鹅口疮”样溃疡。溃疡和增生互相交替，形成“铺路石”样改变。口腔病变是诊断克罗恩病的重要临床依据。
2、皮肤粘膜表现：克罗恩病最常见的皮肤病变为结节性红斑，表现为疼痛、红斑样或紫色结节，最常见于腿部，病变呈多发性，可发生于四肢。坏疽性脓皮病较严重，可出现坏死性溃疡，有时病程与肠道炎症不相一致。典型病变发生于下肢，但也可见于身体任何部位，偶见于手术切口。溃疡性结肠炎则表现为不常见的较严重坏疽性脓皮病。黏膜表现以深在性口腔溃疡多见。
四、眼部表现
患者可伴前色素膜炎，多为单侧及一过性，易复发。
五、其他表现
发热、贫血、营养不良及血管炎(可表现为网状青斑、血栓性静脉炎和小腿溃疡)等均可出现。
炎症性肠病关节炎的病因目前尚不明确，但可能与细菌、病毒等感染有关，因此建议患者应该注意下面的预防措施：
1、消除和减少或避免发病因素，改善生活环境空间，改善养成良好的生活习惯，防止感染，注意饮食卫生，合理膳食调配
2、注意锻炼身体，增加机体抗病能力，不要过度疲劳、过度消耗，戒烟戒酒
3、早发现早诊断早治疗，树立战胜疾病的信心，坚持治疗
临床上遇有慢性腹泻、腹痛、发热、贫血、体重减轻、腹部包块、肛门病变和低蛋白血症者，应考虑本病。结合X线检查、内镜检查和活组织检查，即可确诊。
一、实验室检查
1、血常规及血沉
由于失血或骨髓抑制，以及叶酸或维生素Bl2吸收不良，可引起贫血。不同程度的白细胞增多和血沉增速，可反映出病变的活动和炎症程度。
2、生化学检查
血清α2球蛋白升高。腹泻明显者常见低钾、低镁血症。低钙血症是由于广泛肠黏膜受累和维生素D吸收不良所造成的。低蛋白血症是由于蛋白质漏出而引起的。十二指肠液检查甘氨酸和牛黄酸含量比值增高，提示末端回肠病变广泛。血清溶菌酶能反映出活动性肉芽肿的炎症程度，其正常值为5mg/L，本病则在10mg/L以上，可用以判断病期活动性及观察治疗效果。广泛小肠切除有碘-聚维酮试验(Ⅰ-PVP)异常(正常人粪便排泄率
3、免疫学检查
类风湿因子、狼疮细胞均为阴性。HLA-B27阳性者易发生周围关节炎或者强直性脊柱炎。血清IgA示预后良好。
二、其他辅助检查
1、X线检查
发病部位以末端回肠为多见，早期由于黏膜下层炎症水肿，X线检查表现肠黏膜皱襞增粗、变平及消失，病变肠形态较固定，但肠管一般无明显狭窄。其他肠道可出现分节、舒张等功能改变。由于分泌增多，钡剂常分散呈斑片状。随着病变的发展，黏膜下层可有大量肉芽组织增生，黏膜皱襞可出现卵石样或息肉样充盈缺损，溃疡形成后，肠腔充盈时轮廓常呈锯齿状或尖刺状，此即龛影所在。肠管外形常固定，局部蠕动消失。因肠壁增厚，肠间距可增宽。晚期肠段可发生大量纤维化。肠腔明显狭窄时，X线显示肠腔呈线状不规则狭窄，黏膜皱襞消失，狭窄段长短不一，从1～2cm到较长范围不等，而且可以间断多发。有时见机械性肠梗阻的X线表现，但多为不完全性肠梗阻。
局限性肠炎单独侵犯结肠者较少见，多发生于右侧结肠，尤以盲肠好发，并常同时伴有回肠末端病变。结肠受侵犯时也可发生于多个节段，并累及左侧结肠。早期表现为结肠动力增速，刺激征象明显，钡剂不易充盈。慢性期肠腔变窄，肠袋变浅或消失，多为一侧性，但有时亦可呈对称性，肠管边缘可有乳头状高低不平的突出或有纵行的小溃疡。除小肠及结肠改变外，还可出现多发性周围性关节炎，但在X线上可以不出现关节侵蚀改变。骶髂关节炎的X线改变同强直性脊柱炎。Acheson(1960)发现，在742例局限性小肠炎病例中，2.3％有强直性脊柱炎。
2、内镜检查
纤维结肠镜检查可发现小的和初期病变，通过活检可获得确切诊断。
炎症性肠病关节炎是由于炎症性肠病导致的一种关节炎，炎症性肠病广义的是包括各种的肠道炎性疾病，一般来说是累及回肠、直肠、结肠这些的都可以叫炎性肠病，本病患者可以采用下面的食疗方进行辅助治疗。
1、川乌粥
原料：制川乌2克，姜汁10滴，粳米30克，蜂蜜适量。
烹制方法：将川乌研末，粳米洗净，同放入瓦锅，加适量水，沸后加入川乌，用文火煮2～3小时，待米熟烂后加入生姜汁和蜂蜜，搅匀，再煮1～2沸即可。
食用方法：佐餐食用，随量服食。
2、牛藤桂心散
原料：山茱萸100克，怀牛膝100克，桂心60克。
烹制方法：将以上原料洗净，晒干或晾千，共研成细末，备用。
食用方法：每日1次，每次3克，以黄酒送服。
3、牛膝酒糟
原料：牛膝500克，糯米1000克，甜酒曲适量。
烹制方法：先将牛膝洗净，同放入沙锅中，加适量水煮2～3次，取部分药汁浸糯米，另一部分药汁于糯米煮熟后，拌和甜酒曲，于温暖处发酵为酒槽。
食用方法：每日1次，每次取酒槽30克煮食。
4、桑葚桑枝酒
原料：新鲜桑葚500克，新鲜桑枝100克，红糖500克，白酒1000克。
烹制方法：将桑枝洗净、切断，与桑葚、红糖同入酒中浸泡，l个月后可饮。
食用方法：随量饮用，以不醉为度。
炎症性肠病关节炎的治疗原则是积极治疗原发病，控制发作，维持缓解，减少复发，防治并发症。在疾病控制发作之后，均应长期维持治疗，一般以水杨酸类药为主维持治疗，部分患者使用免疫抑制药。维持时间应不少于3～5年，甚至终生维持，其间部分病例可酌情隔日或间隙给药以减少用药量和药物副作用。
1、全身治疗
包括柳氮磺吡啶(柳氮磺胺吡啶)、糖皮质激素、硫唑嘌呤等，使用前应除外肠结核。鉴别困难者可先行2～3个月的抗结核治疗。SSZ为首选药物，开始每天2～3g，分4次口服，活动期每天4～6g，维持量为每天2～3g。若用药2周无效，可改用泼尼松每天30～40mg，分3～4次口服。严重者可用ACTH20～40U肌注或静滴。有降结肠病变者，可并用氢化可的松保留灌肠。SSZ对早期病例有效，见效后应尽早减量，有腹腔内感染和败血症者禁用，有瘘管形成者慎用。长期用药能引起菌群失调，使手术病例增加，病死率也明显上升。
硫唑嘌呤或巯嘌呤(6-巯基嘌呤)与糖皮质激素合用，可减少后者的用量，但单独使用不比SSZ和糖皮质激素效果好。甲硝唑(灭滴灵)每天0、4～0、6g，分2～3次口服，对不太顽固的病例有效。
2、外科治疗
需手术者达70％以上，急性者往往被误诊为急性阑尾炎而予手术，一旦发现是本病，就不能行阑尾切除，否则可形成肠瘘。手术的适应证包括不可逆性肠狭窄或肠梗阻、难治性肠瘘、腹内脓肿、穿孔、大出血、癌变和内科治疗无效者。手术效果不如溃疡性结肠炎好，复发率高达50％以上。手术后由于胆汁酸代谢变化及肠内细菌丛变动，可引起有机酸代谢障碍、胆石症、尿路结石或骨关节障碍，有时手术可成为直接或间接的死亡原因，故应慎重，切除范围不宜超过3.0cm。
3、对症治疗
急性及活动期宜安静卧床，避免劳累和精神刺激，应给予高热量、低脂肪、低渣和易消化的食物。补充铁剂、各种维生素和电解质(钠、钾、氯、钙、镁)，输血、血浆、人血白蛋白和多种氨基酸制剂。静脉给予高营养疗法有利于改善肠道功能与增强病人体质。使年轻人发育不受影响。因广泛回肠病变或切除后引起的腹泻，可用考来烯胺(胆酪胺)；脂肪吸收不良者可用中链叁酰甘油；合并感染者可用抗生素，但应注意林可霉素和克林霉素(氯林可霉素)有引起溃疡性结肠炎样肠炎的可能。以上治疗对早期病人可收到明显效果。