肠道病毒感染属病毒引起的传染病。肠道病毒包括脊髓灰质炎病毒﹑库克萨基病毒和在人类肠道致细胞病变的孤儿病毒(ECHO病毒)。肠道病毒通常寄生于肠道，仅于少数情况下，进入血流或神经组织。正常的病毒携带者不多见，隐性感染甚为普遍，人受染后出现临床症状的也是少数。
人类是人肠道病毒的唯一自然寄主，病毒通过人与人之间的密切接触(通过手指﹑餐具和食物)传播扩散。感染者的咽部和肠中有病毒存在，从粪中排病毒的时间较长，可持续几周。粪口是主要的传播途径。偶然也可以通过飞沫传播。病毒在污水中存活的时间甚长。
病毒一般从口咽部侵入，在局部粘膜或淋巴组织中繁殖，引起局部症状。继而病毒侵入局部淋巴结，并由此进入血循环导致病毒血症。病毒随血流播散至全身器官如中枢神经系统、皮肤粘膜、心脏、呼吸器官、肝、肌，肉等处，在这些部位进一步繁殖并引起病变。
该疾病为肠道病毒引起的传染病。肠道病毒感染临床表现复杂多变，病情轻重差别甚大。同型病毒可引起不同的临床症候群，而不同型的病毒又可引起相似的临床表现。肠道病毒引起的常见并发症有以下几种：
1、呼吸道感染埃可病毒及柯萨奇病毒的很多型均可引起，以上呼吸道感染为常见，也可引起婴儿肺炎等下呼吸道感染。肠道病毒68型可引起小儿毛细支气管炎和肺炎。
2、疱疹性咽峡炎主要由柯萨奇A群及B群病毒引起，埃可病毒引起较少。本病遍及世界各地，呈散发或流行，但以夏秋季多见。传染性很强。潜伏期平均4天左右，表现为发热、咽痛、咽部充血、咽部有散在灰白色丘疱疹，直径1～2mm，四周有红晕，疱疹破溃后形成黄色溃疡，多见于扁桃体、软腭和悬雍垂。一般4～6日后自愈。
3、出疹性疾病又称流行性皮疹病，柯萨奇病毒及埃可病毒均可引起。多见于婴儿及儿童，成人较少见。潜伏期3～6天。出疹前多有上呼吸道症状如发热、咽痛等。皮疹于发热或热退时出现，呈多形性，有斑丘疹、斑疹、猩红热样皮疹、风疹样皮疹、疱疹及荨麻疹样等。不同形态的皮疹可同时存在或分批出现。可伴有全身或颈部及枕后淋巴结肿大。
4、手足口病主要由柯萨奇病毒A5、9、10、16型引起，尤以A16多见。多发生于5岁以下小儿，传染性强，可暴发流行或散发。初起低热、厌食、口痛等。口腔粘膜出现小疱疹，后破溃形成溃疡。多分布于后舌、颊及硬腭，亦可见于齿龈、扁桃体及咽部。多同时在手足皮肤出现斑丘疹，偶见于躯干、大腿及臀部。斑丘疹很快转为小疱疹，较水痘皮疹为小，2～3日内吸收，不留痂。预后良好，但可复发。有时可伴发无菌性脑膜炎、心肌炎等。
5、脑膜炎、脑炎及瘫痪性疾病，柯萨奇病毒A群、B群和埃可病毒的许多型以及肠道病毒71型均可引起此类疾病。
一般病毒侵入人体后，经过7～14日，存在于咽部和肠道淋巴样组织的病毒，经血流进入单核吞噬细胞中增殖，最后达到靶器官(如脊髓、脑、脑膜、心、肝、皮肤等)，在不同的器官中引起相应的临床症状。同型病毒可引起不同的临床症候群，而不同型的病毒又可引起相似的临床表现。
70型肠道病毒引起的急性出血性结膜炎多突然发病，有严重的眼痛、畏光、视力模糊、结膜下出血，出血程度从小的出血点到大块出血。10日内完全恢复。可以伴发一种少见的神经系统并发症──急性腰脊髓脊神经根病，该病多见于成年男性，在眼病几周后发生。主要症状类似脊髓灰质炎，可导致瘫痪和肌萎缩等后遗症。另外一种并发症是面神经瘫痪。71型肠道病毒主要引起手-足-口病及无菌性脑膜炎，72型肠道病毒可引起甲型肝炎。
柯萨奇病毒及埃可病毒均可引起呼吸道感染、出疹性疾病等症状。呼吸道感染以上呼吸道感染为常见，也可引起婴儿肺炎等下呼吸道感染。流行性皮疹病多见于婴儿及儿童，成人较少见。潜伏期3～6天。出疹前多有上呼吸道症状如发热、咽痛等。皮疹于发热或热退时出现，呈多形性，有斑丘疹、斑疹、猩红热样皮疹、风疹样皮疹、疱疹及荨麻疹样等。
对于肠病毒感染目前并无很好的预防措施除了脊髓灰质炎和甲型肝炎可通过相应的疫苗预防之外，其他的肠病毒感染目前尚无疫苗可供预防婴幼儿应避免与急性发热的病人密切接触，注射γ－球蛋白或胎盘球蛋白也可以起到一定的预防作用
对于肠病毒感染的检查主要依赖于检测病原和抗体。这些病毒可以存在于粪、血液、脑脊液、脊髓、眼结膜分泌物以及咽部、脑、心、肝和皮肤或黏膜的病变部位。可用组织培养法或动物接种法分离病毒，然后用相应的抗血清鉴定。从病人体液(胸水、心包液、脑脊液、血液、疱疹液等)或活检及尸检组织分离出病毒有诊断价值，但单从咽拭或粪便中分离到病毒不能确诊。检测抗原的快速和灵敏的方法有免疫荧光法、酶联免疫吸附检测法和核酸杂交法等。检测急性期和恢复期血清的抗体滴度，若有4倍以上升高，即可以确诊，方法有中和试验、补体结合试验和血凝抑制试验等。
对于肠病毒感染目前尚无特效疗法，针对引起该疾病病毒的疫苗也很少。因此，对于该病的预防就显得尤为重要。合理的饮食，健康的生活习惯，远离病源是最好的预防方法。在日常生活中我们应该多加注意。
1、把住病从口入关
病人排泄物中的病毒，污染水与食物，再被健康人食入，遭致感染。所以一定要教育孩子不要随便吃不可靠、不洁净的食品，不喝生水及小摊贩的饮料。
2、严管饮食卫生
特别注意校门前及马路边的快餐食品和饮料，一律取缔无证经营的摊贩；对集贸市场的食品严格检测，严禁污染食物、注水食品、假冒伪劣及过期食品上市;对超市、连锁店及餐饮店同样不能放松监察管理，确保食品卫生，服务人员无传染性疾病。
3、强化环境卫生
对幼托机构的环境及玩具、公共游泳池等必须严格消毒，最好通过卫生防疫部门来指导处理。注意粪便无害化处理，绝不允许下水道粪水流进河流，污染用水。夏季更应提倡全民大搞爱国卫生运动，消灭蚊蝇蟑螂等传播媒介及有害微生物的滋生场所。
4、讲究个人卫生
教育孩童、学生自幼养成卫生习惯，远离垃圾及不洁环境，不做与泥土打交道的游戏。养成游戏后、饭前、便后一定彻底洗手的习惯；父母及托幼老师要以身作则，给孩子做个讲究卫生的表率。
肠病毒感染迄今尚无特效疗法，主要为一般治疗和对症治疗，急性期应卧床休息，呕吐腹泻者要注意水电介质平衡，对惊厥及严重肌痛者，应适当给予镇静剂和止痛药，出现急性心肌炎伴心力衰竭时，应及早应用快速毛地黄化疗法，供氧，利尿等积极抢救。
经动物实验发现，肾上腺皮质激素在早期可抑制干扰素的合成，从而促进病毒的繁殖，故在疾病早期一般不主张应用，但对某些严重病症如急性心肌炎伴心功能衰竭，休克或严重心律失常者，临床上仍采用肾上腺皮质激素，未发现不良反应，成人一般用氢化可的松每日200～300mg，或强的松20～40mg，小儿氢化可的松每日20mg/kg或强的松每日1～2mg/kg，疗程1～3个月。