龙线虫病系麦地那龙线虫感染。麦地那龙线虫成虫长圆筒形，白色、匀滑，前端钝圆，尾端较小，并向腹面弯曲。头部隆起，口呈三角形，口周有内环乳突六个（腹背侧各两，两侧各一），外环乳突4对。口囊短小，后接食管，食管前端为纤细的肌质，后端为长大的腺质部分。肠扁平。雌虫大小为（60～120）cm×（0.9～2）mm，雌虫的卵巢、输卵管及子宫成对，子宫内含大量第一期幼虫；雄虫长12～40mm，宽0.4mm。
雌虫排出幼虫入水，幼虫在水中可生活7天，被中间宿主剑水蚤（cyclops）吞食后，即从肠腔穿过肠壁，移行至体腔内，在25℃时经12～14天，二次脱皮即具感染性。如人误饮含有感染期幼虫的剑水蚤所污染的水后，在宿主胃内经消化液的作用，幼虫从蚤体逸出，到达十二指肠。据动物实验，逸出的幼虫于13h后钻入犬的肠壁，10～12天到达肠系膜，15天到达胸腹肌肉。21天移行至皮下组织，于感染后的3个半月内到达腋窝和腹股沟区。幼虫在移行过程中进行第三次脱皮，变为成虫，并行交配。雌虫的受精时间约在感染后第3个月。雄虫于交配后即死亡。成熟雌虫于感染后第8～10个月移行至宿主肢端皮下组织，虫头向外顶着皮肤，由于虫体的压力及分泌的毒素作用，使局部皮肤产生丘疹，继而变成水疱破溃。虫体移行具有“向地性”（geotropism），往往前端朝向地面，朝向下肢。当患病部位与水接触时，雌虫受刺激，虫体前端自溃疡处伸出，由于内部压力大及衰老，虫前部体壁破裂，子宫从裂口脱垂而出，向水中排出大量幼虫，其数目可超过50万/次。宿主离开水源后，雌虫缩回皮下组织，待下次与水接触又重复此过程，直至体内全部幼虫排出，雌虫即很快死亡，并被组织吸收。
麦地那龙线虫常侵犯的部位为四肢和躯干的结缔组织，感染期幼虫在患者体内移行和发育过程中，所在部位无任何病变。成虫成熟时，穿过结缔组织，朝下移行。85％病例的寄生部位在小腿以下（跖骨间、脚底或踝部），但也可发生于生殖器官、臀部、上肢或背部，偶见于其他部位，在成虫移行至皮肤表面和准备排出幼虫前，常常没有明显的临床症状，当移行至皮肤表面时，在雌虫躺伏处可见螫刺性丘疹，几天后，受损部位起水疱，水疱可大至数厘米。水疱内为黄色液体，内含单核细胞、嗜酸性粒细胞、多核粒细胞及相当数量的幼虫。水疱形成时常伴有局部瘙痒和剧烈灼痛。水疱破裂后即形成一疼痛性的表浅的溃疡，创面直径1.25～1.8cm，中央可见一微小洞孔，孔径如同普通探针头大小，有时可见成虫的部分躯体伸出洞孔。此时溃疡若与水接触，就流出含有幼虫的乳状液体。幼虫排出呈间隙性，如没有继发感染，雌虫10天左右死亡，易将其取出，溃疡4～6周时愈合。在局部病变出现时，有些患者可出现过敏症状，如荨麻疹、恶心、呕吐、腹泻、呼吸困难，甚至哮喘等，这可能系机体吸收雌虫释放的具有组胺性质的毒素所致。动物实验亦证实这些症状属于过敏反应，给山羊注射成虫浸出液，可产生类似症状，而注射肾上腺素可迅速消除这些症状。水疱破裂后，全身症状随之减轻。有时成虫在其到达成熟阶段前即死亡，仔细检查，可在皮下扪及一硬的盘旋的索状物，数月后可钙化。
龙线虫病常见的并发症有继发细菌感染、滑膜炎、附睾炎、无菌性关节炎。关节强直和患肢萎缩可影响劳力。亦可引起眼部、心脏及泌尿生殖系统的病变。若虫体侵犯中枢神经系统可引起截瘫。
龙线虫病感染的第1年往往无症状，症状以小疱疹处的奇痒和灼痛开始。
1、皮肤损害：雌虫移行至皮肤，使皮肤出现条索状硬结和肿块、局部皮肤可发生瘙痒、强烈的烧灼感、疼痛、炎症和水肿；寄生虫数目可一个到多个，总数常可少于6个或多于50个，最常见的好发部位常见于下肢足部，也可出现于手部、臂部甚至下颌部。当伸出皮肤的成虫被损伤或搔裂时，可引起荨麻疹、丘疹、水泡、脓泡、脓肿、溃疡等症状；
2、全身症状：头晕、恶心、腹泻，呼吸困难、呕吐、血中嗜酸性粒细胞增高等。
3、继发感染：约50％的病例可发生成虫移行途径的继发感染，继发葡萄球菌、链球菌感染将会在皮肤溃疡处发生，同时引起蜂窝织炎，亦可感染破伤风梭状芽孢杆菌，从而引起破伤风。严重的蜂窝织炎将会发生在虫体在组织内破裂时可，同时会造成虫体周围形成脓肿。
4、其他症状：若虫体在排出或抽拉过程中断裂和幼虫漏逸至组织内，则可发生严重的炎症反应而引起致残性剧痛。中枢神经系统若被虫体侵犯，将导致截瘫。有时幼虫进入关节腔内引起无菌性关节炎。另外曾经也有出现在眼部、心脏及泌尿生殖系统发现成虫及其所引起病变的报道。后遗症有滑膜炎、关节强直和患肢萎缩等。
预防龙线虫病应做到：改良卫生习惯、严禁患者污染水源、改进梯井结构、改变取水方式和禁饮生水对于有可疑污染的水源应使用煮沸或加氯消毒杀死水中的剑水蚤是避免饮水感染的简便方法生物方法为在有剑水蚤的水域中饲养嗜食剑水蚤的鱼类（如柳条鱼），也可以起到很好的预防作用或是用奶酪包布（一种粗布）过滤饮用水药物预防可选乙胺嗪每天5mg/kg连服3d，每月用药一个疗程
龙线虫病的确诊需进行以下检查：
1、皮肤检查：用少许水置于伤口上，取少量伤口表面的液体至载玻片上，在低倍境下检查运动活跃的幼虫；检查雌虫，若雌虫自伤口伸出即为最可靠的确诊依据；深部脓肿可经穿刺吸脓，镜检幼虫。
2、X线检查：发现已死的钙化虫体。
3、血象：血内嗜酸性粒细胞增高。
4、关节积液检查：查见幼虫。
5、免疫学检查：虫体抗原皮内试验及荧光抗体检查有辅助诊断意义。
龙线虫病在饮食上应注意：不饮用生水或不干净的水。避免饮水感染的简便方法是通过煮沸或加氯消毒来杀死水中的剑水蚤。或是用奶酪包布（一种粗布）过滤饮用水。
龙线虫病尚无特效疗法，摘出虫体是惟一可靠方法。
1、化学疗法：阿苯达唑15～20mg/（kg·次），2次/d，服2天或3天，或甲硝唑（metronidazole）400mg/次，3次/d，服10～20天，可迅速缓解症状，并减轻局部炎症与水肿，促进虫体自行排出或较易摘除。
2、取虫疗法：自古以来，本病流行区居民习惯采用这一行之有效的治疗方法，即将暴露的虫头端缠缚于一根小棒上，慢慢卷绕其虫体，每次可卷出5cm长，每天重复1次，约3周可将虫体完全卷出。若整个虫体已在皮肤内或在深部脓肿内，可采用外科手术取出。
3、对症治疗：包括抗过敏、止痛、抗感染及破伤风抗毒素对症治疗。皮肤局部可用氢化可的松软膏涂布。
该病一般预后良好，若虫体侵犯中枢神经系统可引起截瘫。