引起发烧的原因有很多，对于不同类型的发烧，原因也是不一样的。
1、长期“不明原因”的发烧：主要原因有感染、恶性肿瘤、结缔组织病三大类。
（1）感染：如粟粒性结核与播散性结核；伤寒与副伤寒；败血症与感染性心内膜炎；肝脓肿；胆道感染；泌尿生殖系统感染；腹腔内脓肿等。
（2）恶性肿瘤：原发性肝癌、淋巴瘤、恶性组织细胞病、白血病、肺癌、肾癌、结肠癌等。对于年纪较大的中老年，不能忽略恶性肿瘤的可能性。尤其是合并近段时间消瘦史的时候。
（3）结缔组织病：成人少年型类风湿性关节炎、变应性亚败血症、系统性红斑狼疮、结节性多动脉炎、皮肌炎等。
（4）其他：肉芽肿性肝炎、药物热、假热、体腔积血等，及一些内分泌性疾病，如甲亢。
2、超高热：是指发热超过41°C以上，主要见于体温调节中枢功能障碍，如：中暑或日射病；脑部疾病、输血、输血污染引起严重热原反应与败血症；麻醉药引起的恶性高热；临终前超高热等。
3、反复发热：几乎所有引起感染的疾病都可引起反复发热，主要传染病（疟疾、回归热、黑热病、布氏杆菌病、伤寒复发等）、细菌性感染（间歇性胆管热、泌尿道感染、支气管扩张合并感染等）、肿瘤（淋巴瘤引起反复发热与周期热）等。
在正常情况下，人体的产热和散热保持动态平衡。由于各种原因导致产热增加或散热减少，则出现发烧。发烧是下丘脑前部对炎症介质所产生的反应。小儿长时间发烧或者发烧治疗不及时可能导致一些并发症。
1、部分患儿可能会抽筋，甚至高热惊厥。抽筋多发生于高热骤起之时，一次发热仅抽一次，很少超过2次以上，只要抽搐时间不长，处理得当，对孩子健康影响不大。
2、由于高热容易造成脱水，也因服退热药大量出汗时体内丧失水分就更多。脱水不仅使退热困难，还会影响新陈代谢和血液循环，发生酸中毒等，所以必须鼓励患儿多饮水。同时血中钠浓度升高，血液高渗，患儿会发生口干口渴、烦躁不安甚至说胡话或抽筋，热度非但不退且会更高，可能会发生低钠血症，多见于平时有营养不良的婴幼儿。
3、一般发热对身体组织器官的影响不大，且能加速抵抗力的产生，但当体温超过41°C时，体内蛋白质会发生分解，引起脑水肿而致病孩死亡或留下脑病后遗症。因此，孩子出现40°C以上高热就必须紧急处理。
4、小婴儿可能会因为高热会引起心跳加快，还可能引起心力衰竭等。
小儿发烧程度分级：低热：37。5℃-38℃；中等热：38。1℃-39℃；高热：39。1℃-40℃；）超高热：40℃以上。
如果患儿皮肤出现皮疹，可能为常见的出疹性传染病，如幼儿急疹、麻疹、风疹等；如果患儿发现疱疹，可能为水痘；如果患儿发现皮肤有瘀斑，应考虑流行性脑脊髓膜炎，亦应考虑血液系统疾病；如果发现患儿浅表淋巴结肿大，应考虑传染性单核细胞增多症、皮肤粘膜淋巴结综合征，亦应该注意白血病和恶性淋巴瘤；如果发现患儿咽部充血、扁桃体肿大，可能为上呼吸道感染、急性扁桃腺炎；如果发现患儿口腔粘膜有斑点，可能为麻疹；如果患儿肺部听诊闻及痰鸣音或水泡音，是急性支气管炎或支气管肺炎的体征，肺部听诊有哮鸣音，应考虑喘息性支气管炎或支气管哮喘；如果患儿腹部有明显的压痛或其它体征，应注意急腹症，如急性阑尾炎、肠梗阻等。
发烧是由于发热激活物作用于机体，进而导致内生致热原（EP）的产生并入脑作用于体温调节中枢，更进而导致发热中枢介质的释放继而引起调定点的改变，最终引起发烧长时间高烧不退会对人体造成一定的危害的，尤其是小儿，所以，平时一定要注意做好预防预防发烧的具体措施如下：
1、积极参加体育活动，锻炼身体，提高机体免疫力，必要时可以在专业医生指导下使用一些提高免疫力的药物
2、在气候转变的时候及时增减衣服，防止过冷或过热引起发烧
3、感冒流行期间，尽量少带小儿去拥挤的公共场所，减少被感染的机会
4、家里要经常开窗，使新鲜空气流通衣着要凉爽透气，切忌采用捂被子发汗
5、及时接受预防注射，减少传染病发生
6、平时多喝水，尤其是包含矿物质的水，避免摄入咖啡因和酒精
对于大多数发烧患者诊断性治疗并无诊断价值。对长期不明原因发热的患者，除肿瘤外，可以进行诊断性治疗。但必须慎重，选择特异性强、疗效确切、副作用最小的药物，如甲硝酸治疗阿米巴肝病、抗疟药治疗疟疾。大多用于诊断性治疗药物有抗生素、抗原虫药、抗风湿药等，这些药物均有副作用，如应用不当，反而延误病情。
发烧可以有很多疾病引起，因此，发烧患者做一些辅助检查，对于原发病的诊断及治疗都具有一定的价值。
发烧患者可以根据具体的病情做血常规，尿常规，血沉，血钾、钠、氯化物检查，肝功能，肾功能，CO2结合力测定，血培养及药物敏感试验，血肥达反应，外斐反应，血涂片找疟原虫，脑脊液常规、生化及培养，病原体检查（直接涂片、培养、特异性抗原抗体检测、分子生物学检测等）X线、B型超声、CT、MRI、ECT检查，组织活检（淋巴结、肝、皮肤黍膜）、骨髓穿刺等辅助检查。
病人发烧时由于体温升高，机体免疫力降低，胃肠道的消化与吸收功能减退，无论是服用退热药还是自然退热，都是以出汗的形式来实现的，人体在发汗散热的同时会丢失大量水分及盐分。因此，发烧时最需要的是水，其次才是营养物质，发烧病人的饮食原则应注意以下几点：
1、多喝水，供给充足水分。
2、多吃富含维生素的食物，补充大量维生素。供给适量的热量及蛋白质，且饮食应以流质、半流质为主。
3、忌多吃鸡蛋：这是因为鸡蛋内的蛋白质在体内分解后，会产生一定的额外热量，使机体热量增高，加剧发烧症状，并延长发热时间，增加患者痛苦。
4、忌多喝茶：喝浓茶会使大脑保持兴奋的状态，且使脉搏加快，血压升高，进而使患者体温升高、烦躁不安。同时，茶叶水会影响药物的分解、吸收，降低药物的疗效。
5、忌多喝冷饮：如果是不洁食物引起的细菌性痢疾等传染病导致的发烧，胃肠道功能下降，多喝冷饮会加重病情，甚至使病情恶化而危及生命。
6、忌多食蜂蜜：发烧期间应以清热为主，不宜滋补。如果多服用蜂蜜，会使患者内热得不到很好的清理、消除，还容易并发其他病症。
7、忌多食辛辣食物：由于体温升高，体内新陈代谢旺盛，在此情况下乱吃姜、蒜、辣椒之类的温热辛辣食品，会以热助热，加重病情，不利于退热与早日康复。
西医治疗发烧的方法主要有物理降温和药物退烧，具体措施如下：
一、物理降温
物理降温作用迅速、安全，尤适用于高热。在做物理降温时应注意每隔20~30分钟应量一次体温，同时注意呼吸、脉搏及皮肤颜色的变化。
1、冷湿敷法：如果高烧无法耐受，可以采用冷敷法降低体温。在额头、手腕、小腿上各放一块湿冷毛巾，其他部位应以衣物盖住。当冷敷布达到体温时，应换一次，反复直到烧退为止。也可将冰块包在布袋里，放在额头上。
2、热敷降温：如果体温不是太高，可以采用热敷来退烧。用热的湿毛巾反复擦拭病人额头、四肢，使身体散热，直到退烧为止。但是，如果体温上升到39℃以上，切勿再使用热敷退烧，应以冷敷处理，以免体温继续升高。
4、酒精降温：将75％酒精兑水一倍稀释，用小毛巾蘸湿擦抹头、颈、腋窝、胸背和四肢。若小儿四肢冷或擦抹后皮肤起“鸡皮”，应改用稍低于皮肤温度的温水擦抹四肢直至回红转暖。
3、温水浴：温水浴也可以起到缓解发热的症状。婴儿应以温水泡澡，或是以湿毛巾包住婴儿，每15分钟换一次。
二、药物退热
宜选用退热缓和的对乙酰氨基酚、布洛芬、复方阿司匹林等。剂量宜小，以免出汗过多，体温突然下降而引起虚脱。尤其是年老体弱、幼儿及体温在40°C以上的发热病人，更应使用小剂量。婴儿高热易惊厥，可用15％~30％安乃近溶液1~3滴滴鼻。