脊髓梅毒是由一种纤细的螺旋状的、能活动的微生物即苍白密螺旋体感染造成，即梅毒螺旋体。该螺旋体常在感染人体的3～18个月后进入中枢神经系统。
脊髓梅毒可并发梅毒性心脏病，常在患梅毒后10～20年发病。梅毒性心脏病主要侵犯主动脉，临床上早期没有任何自觉症状，晚期可有心功能不全、心绞痛、咳嗽、声音嘶哑等表现。
脊髓梅毒包括脊髓痨、梅毒性脊膜脊髓炎和脊髓膜血管性梅毒。具体的临床表现如下：
一、脊髓痨
通常在梅毒感染后15～20年发病，男性多见，主要症状为闪电样痛、感觉性共济失调和尿失禁。主要体征为膝反射和踝反射消失、下肢振动觉和位置觉受损、闭目难立征阳性。
1、眼部表现：90％以上患者有瞳孔异常，通常表现为阿-罗瞳孔，即双侧瞳孔不等大、缩小，且不规则，对光反射消失，但调节反射存在。大部分伴垂睑和不同程度的眼肌麻痹。视神经萎缩亦很常见。
2、感觉障碍：90％以上患者出现闪电样疼痛，以下肢多见，但亦可从面部一直痛到下肢，疼痛尖锐而短暂，性质呈闪电样、刀割样、撕裂样等，偶尔可在某一处持续痛。共济失调单纯由深感觉障碍造成，行走时步态蹒跚，呈跨阈步态(行走时下肢过分抬高，踩步较为用力，每次跨步大小不一)。晚期即使肌力完好亦难以行走。
3、括约肌功能障碍：由于腰2～4节段后根病损，影响膀胱感觉，膀胱虽充盈而无尿意，形成充盈性尿失禁。
4、内脏危象：胃危象最为常见，表现为突发的中上腹痛，并可延及胸部，胸部有收缩感，可伴恶心、呕吐，呕吐常反复至吐出胆汁，发作后，患者常精疲力竭并感上腹部皮肤酸痛；小肠危象时出现绞痛及腹泻；咽部和喉部危象时出现吞咽动作及呼吸困难发作；直肠危象时出现里急后重；生殖泌尿道危象时出现排尿疼痛和困难，除胃危象外，其他危象均少见。
二、梅毒性脊膜脊髓炎和脊髓膜血管性梅毒
常在梅毒感染后3～5年发病。梅毒脊膜脊髓炎因其临床表现以双侧皮质脊髓束损害为主，部分以累及脊膜为主者，常因脊膜增厚、粘连，压迫神经根和脊髓而表现为颈、肩的疼痛，肌肉萎缩和下肢的长束征。
脊髓的脑膜血管性梅毒以血管受累为主，常因动脉内膜炎而发生脊髓血管血栓形成。该病起病迅速，症状视受累血管支配范围而定。偶有脊前动脉血栓造成的脊前动脉综合征，深感觉可保持完好。
脊髓梅毒的预防，主要是预防梅毒这种性传播疾病我国自解放以后，由于政府严禁嫖娼卖淫，并在某些地区实行普查及防治，至20世纪50年代末本病已基本杜绝在欧美一些国家，也因早期诊治及青霉素等药物的应用，使梅毒的发生率显著下降但近10余年来我国新的梅毒患者，特别是脑膜及血管梅毒患者有所增加，有的还伴随艾滋病出现因此，必须通过大力宣传医学卫生知识，加强文化素质教育，使人们认识性传播疾病的危害性，甚至从某些制度上加以控制，才能对本病的发生从源头上加以防治
脊髓梅毒的诊断除了依靠临床表现，辅助检查也是必不可少的。常用的检查如下：
1、脑脊液检查是神经梅毒活动的一个敏感指标，神经梅毒患者常显示异常，细胞数增多，在(200～300)×106/L，多为淋巴细胞及少量浆细胞和单核细胞，脑脊液蛋白质升高，0.4～2g/L，脑脊液IgG升高，糖一般正常。
2、梅毒的血清学试验包括非特异性的性病调查实验、絮状试验及特异性的密螺旋体免疫荧光吸附试验及密螺旋体制动反应。
3、血常规、电解质、血糖、免疫项目检查，有鉴别诊断意义
4、影像学检查CT、MRI检查可显示病变组织单个或数个较小的低密度梗死灶。
脊髓梅毒除了常规的西医治疗外，饮食也需要进行调整。合理膳食可多摄入一些高纤维素以及新鲜的蔬菜和水果，营养均衡，包括蛋白质、糖、脂肪、维生素、微量元素和膳食纤维等必需的营养素，荤素搭配，食物品种多元化，充分发挥食物间营养物质的互补作用，对预防此病也很有帮助。
青霉素是脊髓梅毒的首选药物。用青霉素治疗可能会出现首剂反应，表现为轻度的体温升高和白细胞计数增多。神经梅毒的某些症状可能对青霉素治疗无反应，特别是脊髓痨，因而需加用其他药物。对闪电样疼痛可用苯妥英（苯妥英钠）或卡马西平，镇痛药亦可选用，但必须避免使用阿片类药。阿托品和酚噻嗪的衍生物对内脏危象有效。