利斯特菌为革兰氏阳性，不耐酸，无荚膜，无芽胞，能活动的兼性厌氧杆菌。只有溶血性利斯特菌可引起人类和家畜及野生动物患病。本病通常因饮食污染的奶制品和生的蔬菜而感染。直接接触也可引起感染。在屠宰过程中感染动物可将本病传给屠夫和屠宰场工人。免疫功能不全者容易发生感染。
小儿利斯特菌病早发型可并发脑膜炎、心肌炎、肉芽肿、呼吸或循环衰竭。重症可发生后遗症，如肢体瘫痪、共济失调、失语、眼球运动麻痹、面肌麻痹、括约肌功能紊乱等。
小儿利斯特菌病的症状主要有以下几种：
1、脑膜炎(脑膜脑炎)
脑膜炎多见于出生三天后的新生儿。重症患儿可于24～48小时内昏迷。少数起病慢，病程长而有反复。约1/4患者有局灶性神经损伤。患儿可有惊厥、轻偏瘫、癫痫发作及脑疝形成等。于病初的3～10天仅有发热、头痛、呕吐等前驱症状，之后出现不对称的第Ⅴ、Ⅵ、Ⅶ、Ⅷ、Ⅸ、Ⅹ对脑神经瘫痪。此外，尚可有共济失调，轻瘫及感觉障碍等表现。
2、败血症
败血症型利斯特菌病感染新生儿多见于出生后3天。临床表现与其他革兰阴性菌败血症相似，但白细胞分类中大单核细胞可高达8％以上。
3、新生儿败血性肉芽肿病
患儿多种内脏(肝、脾、肺、肾)及脑组织呈现多发性脓肿及(或)肉芽肿。病人衰弱，常伴有结膜炎、咽炎、皮肤红丘疹。多发于躯干及肢端。患儿可出现呼吸及循环衰竭。
4、局灶性感染
局灶性感染可由局部接触或经血行播散而引起。利斯特菌所致感染性心内膜炎与左心病损有关。患者出现新的或改变的心脏杂音、脾大、肝大。发热症状最为常见(占75％)。
由于利斯特菌病是由食物经口感染的，因此要重视饮食卫生，如不喝生牛奶、不吃生蔬菜及未经煮透的肉类食品等凡是免疫功能障碍的人群应避免与利斯特菌病患者接触积极治疗孕妇利斯特菌病可预防新生儿或胎儿感染在新生儿室发现该病时，应进行隔离，防止传播
小儿利斯特菌病在确诊时，除依靠其临床症状外，还需借助化学检查。主要的检查方法有以下几种：
1、血常规
检查显示病人血白细胞总数增高，中性粒细胞增多，单核细胞不增多。
2、脑脊液常规
脑膜炎患者脑脊液大多外观混浊，蛋白质含量增高达0.5～3.0g/L，而糖量降低者仅占40％；未合并脑膜炎的患者，脑脊液常规多为正常，或仅有轻度蛋白质含量增高及淋巴细胞增多。
3、病理检查
取脓性分泌物、穿刺液、脑脊液、活组织细胞、胎儿粪便等涂片，行革兰染色检查。
4、血清学检查
检查显示IgM抗体升高。双份血清抗体效价递升有助于诊断。
由于利斯特菌病是由食物经口感染的，故饮食对患儿尤为重要。在饮食方面，应注意以下几点：
1、肉类、禽类、鱼类等食物，要完全煮熟后才能食用。大多数肉类温度要达到71℃，才能够完全熟透。禽类腿部的肉要达到82℃才能煮熟。
2、不要直接吃熟食、烟熏的肉类和鱼类。腌制的鱼类、肉类，在食用之前，一定要加热到冒出热气才行。
3、剩菜要充分加热后再吃。
4、不要食用未经高温消毒的牛奶或奶制品。
5、水果及蔬菜要彻底清洗干净或削皮后再吃。
6、生熟分开。将生肉与蔬菜以及煮熟的食品分开搁置、存放。
7、处理完未清洗的果蔬、生肉、生禽、海鲜及熟食，要用掺有洗涤剂的热水清洗双手、台面、砧板、餐具及其他用过的器皿。
8、为了保证食品不受各种致病菌的污染，最好将冰箱冷藏室的温度设定在2～4℃之间，冷冻室的温度设定在–18℃或以下。
利斯特菌对青霉素G、氨苄西林(氨苄青霉素)、氯霉素、庆大霉素、链霉素及红霉素等均敏感，但对磺胺、杆菌肽不敏感。脑膜炎时因病情较重，常用2种抗菌药物联合治疗。一般为氨苄西林(氨苄青霉素)加庆大霉素，或氯霉素加氨基糖苷类抗生素，疗程3周，疗效颇佳。氨苄西林(氨苄青霉素)剂量为150～200mg/(kg·d)，分次静注或肌注。