引起“假性黄疸”的原因主要是由于一次大量或持续多次摄入含有大量胡萝卜素的食物，由此造成血清β-胡萝卜素显著增高，并在皮下组织沉积而致皮肤黄染。
医学营养学家指出，胡萝卜、柑橘、红薯中含有丰富的胡萝卜素，此外，南瓜、土豆、木瓜、玉米、西红柿和辣椒中也含有比较丰富的胡萝卜素。这些食物大多数是秋天成熟的农作物，也是秋天人们经常食用的食物品种。因此，“假性黄疸”主要发生在秋季，占到全年发病总数的2/3以上。
假性黄疸患者血胆红素浓度正常，预后较好，无特殊并发症。但由于糖尿病、血脂增高、肾炎、甲状腺机能减退、肝炎以及其它患有胡萝卜素转变为维生素A的先天性代谢障碍等疾病，影响的胡萝卜素的正常转变，如不及时治疗原发病，患者的肝肾功能将会受损。
假性黄疸表现为皮肤发黄，伴有恶心、呕吐、食欲减退、倦怠乏力等症状。常被误诊为肝炎，但仔细观察，两者的黄疸是有区别的。胡萝卜素血症的黄疸先从手掌和足掌开始，其次是鼻唇沟、额、颏、耳后、指关节处，严重者可累及全身皮肤，但巩膜和粘膜不黄染，若无基础疾病，患者一般情况良好。
本病预防的方法主要是患者避免再次大量食用含胡萝卜素丰富的各种食物，有过“假性黄疸”病史的人尤要慎食胡萝卜、柑橘和薯类等
患者血浆中胡萝卜素量超过正常，尿中排泄过量胡萝卜素。取等份血清、乙醇、石油醚，经混合震荡后，见脂色素溶于石油醚内，此法可帮助诊断。
本症诊断主要依据病史、症状和实验室检查。应与肝胆系统疾病的黄疸鉴别，后者巩膜黄染，血胆红质升高；服用阿的平引起皮肤黄染者有服药史。
过量食用含胡萝卜素的食物，如胡萝卜、南瓜、柑橘、木瓜等，或服用大剂量阿的平后可导致假性黄疸。中国传统医学则将黄疸分为阳黄与阴黄两大类型，前者多为湿热型，后者常为寒湿型。日常生活中，尤以阳黄者居多，而阴黄者少。
由于黄疸均与脾虚湿困有关，导致湿邪内蕴，故宜食用清淡渗利，蔬菜瓜果之物，忌吃油腻、黏糯，海腥等助湿恋邪之品；切忌饮用白酒及甜酒。
湿热偏重的阳黄之人，宜吃清热、利湿、解毒的食物，忌吃辛辣、温热、香燥之类的食物补品；极为少见的寒湿偏重的阴黄之人，宜吃温阳化湿之品，而忌吃生冷滋腻清凉之物。
假性黄疸处理方法首先是停止食用含有丰富胡萝卜素的各种食物，其次是多饮水，促进血清中的胡萝卜素迅速排泄；黄染较重者可给予维生素B12肌注，每天或隔天1次，每次100微克，以促进黄染消散。经上述处理，黄染现象大多可在2～5周内完全消退，不留后遗症。