1、发病原因
桑毛虫体有无数毒毛，毒毛中心为空心管道，中有毒液，毒毛脱落后随风飘扬，接触人体后即可发病。
2、发病机制
毒毛呈箭针形，中空，与虫体毒腺相通，内含激肽、酯酶和其他多肽物质。毒毛接触皮肤后刺进皮肤主要通过毛囊口，亦可通过光滑皮肤及黏膜，但其引起皮疹不一定要刺入皮肤，只要其头端与皮肤密切接触即可。毒毛毒性可保持两年之久，是毒毛内含毒液对皮肤的原发性刺激作用，而非毒毛的机械作用。
毒毛刺入皮肤后数小时（短者可10多分钟、长者12h）后局部皮肤剧痒，随即出现绿豆大至黄豆大鲜红色水肿性红斑或风团，中央可见一深红色或黑色似针尖小点，好似虫叮咬的吸吮点，少数可表现为丘疱疹及风团，皮疹数目可从几个或数百个，严重者可弥漫全身。多发生于颈、肩、上胸、背、上肢屈侧等露出部位，皮疹疏散分布。若暴露在桑毛虫环境内时间较长，皮疹亦可密集成簇，伴有不同程度的瘙痒和灼热感，尤以夜间为甚，约经1周左右皮疹逐渐消退，如反复接触毒毛或经常搔抓，病程可达2～3周以上。毒毛若侵入眼部可引起结膜炎、角膜炎。侵入鼻腔或吸入可引起支气管炎或哮喘，偶有低热或其它全身症状出现。
毒毛刺伤人体皮肤后，约数分钟至十余小时内，局部感剧烈刺痒，继而出现针头至黄豆大小的水肿性淡红色斑疹，约经数小时后发展为斑丘疹或丘疱疹，风团，其中以斑丘疹最多见，为多数散在，大小如绿豆至黄豆大，呈圆形或不规则形，色淡红或鲜红，水肿显著，其中央内常有一黑色或深红色如针头大小的刺吮点，少数亦可呈约如黄豆大小，水肿性红色丘疹，其中心有针头大水疱，经搔抓或擦破后形成糜烂面，干燥后结痂，脱屑，亦有呈黄豆至指甲大小不等风团者。
好发于易受毒毛袭击部位，如颈部，颈侧，胸背上部，肩部及上肢屈侧前臂等露出部位，亦可累及身体其他部位，但较少。
毒毛刺入眼睛后引起结膜炎，角膜炎等，毒毛毒性可保持2年之久，因此，饮用含毒毛的水或吸入毒毛可引起口腔或上呼吸道感染，患者自觉剧痒，尤以晚间入睡前为甚。
病程一般1周左右，可自愈，亦有达2周者，如毒毛继续刺激或搔抓，则病程往往达2～3周以上。
采取各种消灭桑毛虫的措施，如诱杀越冬幼虫及成蛾，喷洒桑毛虫核型多角体病毒（可消灭桑毛虫90％以上，且不危害家蚕），保护毛虫的天敌（寄生蝉、寄生蝇等）
个人防护主要为预防接触毒毛，在桑毛虫生活季节劳动时，尽量穿好防护衣帽，或穿厚的长袖衣、长裤，并扎紧袖口裤脚戴风镜口罩不要在有桑毛虫的树下乘凉或晒衣服、被褥附近有桑毛虫发生时，如遇大风应关闭门窗，放下蚊帐，防止毒毛侵入
桑毛虫皮炎的诊断除了依靠临床表现，还应用立体显微镜检查皮疹处，或透明胶纸反复黏取法，可从皮损处检出毒毛，从患者甲垢中亦可检出毒毛。
桑毛虫皮炎除了常规的治疗外，患者应该注意饮食清淡，避免辛辣刺激的食物，合理饮食。忌油腻、煎炒、烧烤、烟熏等热性食物，如羊肉、火腿、熏肉、肥肉等。
局部治疗原则为去除毒毛，止痛，消炎，避免搔抓，可用中药膏药或胶布，透明胶纸更多粘贴患处，以黏去毒毛，然后外用各种消炎止痒剂，如樟脑、石炭酸炉甘石洗剂、鲜马齿苋捣敷或用鲜芦荟（龙舌草）沾雄黄散外擦等。瘙痒剧烈者可给抗组胺。亦可内服中药清热除湿汤加减。