发病机制尚未完全阐明。认为其发病与癌毒素、感染、代谢紊乱和营养障碍无关，可能与自身免疫或癌肿所引起的免疫反应有关。神经肌病的病程与癌肿间无固定的相互关系，神经肌病的病变严重性与癌肿大小及生长速度也不相平行。有的症状可在癌肿症状出现之前出现，甚至以神经肌肉症状为主诉而就医，经系统检查方面发现癌肿。常见于肺癌，其次为乳腺癌。其他消化道癌、宫颈癌、直肠癌、前列腺癌、淋巴瘤、多发性骨髓瘤等亦可见到。

　　癌性神经肌病的并发症可分为三种：

　　1、若是脑部病变者，可导致智障等。

　　2、四肢肌肉萎缩、无力，最终导致瘫痪。

　　3、脊髓病变患者，重者导致死亡。

　　一、末梢神经病变

　　1、感觉型末梢神经病变：多呈亚急性或潜在性起病，主要表现为四肢远端开始的不同程度的麻木，疼痛或异样感觉，逐渐进行，并向近端发展，呈手套或短袜子式浅，深感觉障碍，常伴有亚急性小及皮质变性，脑脊液正常或有蛋白升高。

　　2、感觉-运动型末梢神经病变：此型多见于肺癌患者，起病多较急，主要表现为四肢远端对称性肌无力，肌萎缩及腱反射减弱，亦可伴有较轻的四肢套式感觉障碍，脑脊液多正常。

　　二、肌肉病变

　　1、癌性肌无力综合征：常见于小细胞未分化型肺癌，主要表现为肢带肌无力，亦可累及唇咽，发音及表情运动等肌肉，在主动运动后肌力可有暂时性增加，多数对新斯的明缺乏反应，肌电图重复电刺激无波幅递减现象，此与重症肌无力不同。

　　2、重症肌无力：多见于胸腺瘤或胸腺癌者，症状与重症肌无力相同。

　　三、脊髓病变

　　临床上可表现为进行性脊髓性肌萎缩，肌萎缩侧索硬化，亚急性坏死性脊髓病变或横贯性脊髓炎的症状，病情进展较快，重则可导致死亡。

　　四、脑病

　　1、亚急性小脑皮质变性：呈急性或亚急性起病，主要表现为小脑性共济失调，还可有眼球震颤，精神异常。

　　2、慢性器质性精神病：多呈缓慢进行，表现为智力减退，记忆障碍，抑郁或欣快，偶而呈Korsakov综合征表现，亦可有痉挛发作，瘫痪，失语和不自主运动等。

　　3、边缘性脑炎：仅在病理检查中大脑边缘系统的海马回，带状回，额叶眶面等有脑炎样改变，但临床上却无“脑炎”样表现。

　　发病机制尚未完全阐明。认为其发病与癌毒素、感染、代谢紊乱和营养障碍无关，可能与自身免疫或癌肿所引起的免疫反应有关。神经肌病的病程与癌肿间无固定的相互关系，神经肌病的病变严重性与癌肿大小及生长速度也不相平行。有的症状可在癌肿症状出现之前出现，甚至以神经肌肉症状为主诉而就医，经系统检查方面发现癌肿。常见于肺癌，其次为乳腺癌。其他消化道癌、宫颈癌、直肠癌、前列腺癌、淋巴瘤、多发性骨髓瘤等亦可见到。

　　1、临床体格检查：四肢远端开始的不同程度的麻木、疼痛或异样感觉。逐渐进行，并向近端发展，呈手套或短袜子式浅、深感觉障碍。常伴有亚急性小及皮质变性。

　　2、实验室检查：腰椎穿刺脑脊液检查可见脑脊液正常或有蛋白升高。血常规检查，白细胞常增高。肌电图检查、血沉检查、肝功、肾功检查等。

　　肌萎缩患者需要高蛋白、高能量饮食补充，提供神经细胞和骨骼肌细胞重建所必需的物质，以增强肌力、增长肌肉，早期采用高蛋白、富含维生素、磷脂和微量元素的食物，并积极配合药膳，如山药、苡米、莲子心、陈皮、太子参、百合等，禁食辛辣食物，戒除烟、酒。

　　中晚期患者，以高蛋白、高营养、富含能量的半流食和流食为主，并采用少食多餐的方式以维护患者营养及水电解质平衡。

　　癌性神经肌病与癌肿转移浸润无关，而发生于癌肿原发病灶症状出现前后的特有的神经、精神及肌病病变。癌性神经肌病的药物治疗尚无特效药。其癌性神经肌病的的治疗重点在于治疗原发病灶，对肿瘤行手术切除、放射线照射或抗癌药物治疗，亦可酌情行对症治疗。