引起中耳炎的原因有很多，具体如下：
1、急性中耳炎是中耳黏膜的急性化脓性炎症，由咽鼓管途径感染。感冒后咽部、鼻部的炎症向咽鼓管蔓延，咽鼓管咽口及管腔黏膜出现充血、肿胀，纤毛运动发生障碍，引起中耳炎。常见的致病菌主要是肺炎球菌、流感嗜血杆菌等。
2、鼻涕中含有大量的病毒和细菌，如果两侧鼻孔都捏住用力擤，则压力迫使鼻涕向鼻后孔挤出，到达咽鼓管，引发中耳炎。
3、游泳时应避免将水咽入口中，以免水通过鼻咽部而进入中耳引发中耳炎。外伤所致的鼓膜穿孔，禁止滴任何水样液体，以免影响创口的愈合。可用消毒棉球堵塞外耳道，以免感染诱发中耳炎。
4、如果婴幼儿仰卧位吃奶，由于幼儿的咽鼓管比较平直，且管腔较短，内径较宽，奶汁可经咽鼓管呛入中耳引发中耳炎。
5、吸烟包括吸二手烟，也会引起中耳炎。吸烟可引起全身性的动脉硬化，尤其是香烟中的尼古丁进入血液，使小血管痉挛，血液黏度增加，给内耳供应血液的微动脉发生硬化，造成内耳供血不足，严重影响听力。
6、长时间用耳机听摇滚类的大分贝的音乐，如果时间较长的话，也容易引起慢性中耳炎。
急性化脓性中耳炎如果治疗不及时、不彻底，则大多可能转为慢性中耳炎，另外，如果有慢性鼻炎、慢性鼻窦炎及慢性扁桃体炎存在，细菌可能反复侵入中耳腔，并中耳炎潜伏下来导致慢性中耳炎。慢性中耳炎会并发眩晕和头痛。慢性化脓性中耳炎的并发症可分为颅外及颅内并发症。
一、颅外并发症
1、各种脓肿：如耳后骨膜下脓肿、颞肌下脓肿、外耳道后壁脓肿等，出现脓肿后，在局部可摸到很软的包块，红肿、疼痛剧烈，并有高烧。如果处理不及时，脓肿向颈部扩散，引起颈部转动时疼痛，严重时会有破坏颈部大血管，导致死亡。
2、面瘫：面神经距中耳腔很近，若损伤它，就会引起口眼歪斜。
3、迷路炎：如果炎症向内侵犯，进入内耳会引起迷路炎，导致眩晕和恶心、呕吐等。
二、颅内并发症
颅内并发症包括脑膜炎、脑膜外脓肿及脑脓肿。不论出现哪一种情况，都会有生命危险。
中耳炎分为化脓性中耳炎及非化脓性中耳炎分泌性中耳炎，其症状如下：
一、化脓性中耳炎
1、急性化脓性中耳炎由化脓性细菌感染引起的中耳炎症，其症状主要是耳痛、流脓。小儿的全身症状比成人明显，可有发热、呕吐等。严重的并发症有颅内并发症，如脑膜炎、脑脓肿等。其他并发症有迷路炎、面神经麻痹等。
2、慢性化脓性中耳炎是指中耳黏膜、骨膜或深达骨质的慢性化脓性炎症。本病在临床上较为常见，常以耳内间断或持续性流脓、鼓膜穿孔、听力下降为主要临床表现，严重时可引起颅内、颅外的并发症。
（1）全身症状：轻重不一。可有怕冷、发热、乏力、食欲减退。小儿全身症状较重，常伴呕吐、腹泻等消化道症状。鼓膜一旦穿孔，体温即逐渐下降，全身症状明显减轻。
（2）耳痛：耳深部疼痛，逐渐加重。如搏动性跳痛或刺痛，可向同侧头部或牙齿放射。吞咽及咳嗽时耳痛加重，耳痛剧烈者夜不能眠，烦躁不安。鼓膜穿孔流脓后，耳痛顿减。
（3）耳流脓：是本病的主要症状，可为黏液、黏脓或纯脓性。非危险型流脓较稀薄，无臭味。危险型流脓虽不多，但较稠，多为纯脓性，并伴有异臭味。
（4）听力减退及耳鸣：开始感耳闷，继则听力渐降，伴耳鸣。耳痛剧者耳聋可被忽略。有些患者可伴眩晕，穿孔后耳聋反而减轻。
（5）耳聋轻重不一，因多是单耳发病，易被忽视。一般为传导性聋。
二、非化脓性中耳炎分泌性中耳炎
1、听力下降：急性分泌性中耳炎大多可于感冒后、乘飞机下降或潜水时，出现听力下降，可有“自声增强”现象。慢性分泌性中耳炎患者耳聋的严重程度常有波动。压迫耳屏或头位改变时，听力可有所改善，中耳积液黏稠时，听力不会因为头位的变动而改变。儿童多无听力下降的主诉，表现为对父母的呼唤不理睬，注意力不集中，或看电视时要求过大的音量。
2、耳痛：急性分泌性中耳炎时可有轻微耳痛，慢性分泌性中耳炎多在继发感染时可出现耳痛。
3、耳内闷胀感或闭塞感。
4、耳鸣：一般不重，可为间歇性，当头部运动、打呵欠或擤鼻时可闻及气过水声。少数分泌性中耳炎患者还可出现耳内流水，但是持续时间甚短，仅为数小时或1天左右。
预防急性化脓性中耳炎要锻炼身体，增强体质，预防和治疗上呼吸道感染戒除不良习惯，不用力擤鼻，宣传正确的喂奶姿势，喂奶后应将小儿抱起，头竖直预防鼓膜外伤，已有外伤的，记住游泳或洗脸时千万不要灌入污水，否则必定感染流脓
预防慢性化脓性中耳炎的主要措施，就是得了急性中耳炎要彻底治疗，不留后患，另外预防上呼吸道感染如急性传染病如果鼓膜已经有了穿孔，应避免下水游泳，也不要灌入脏水，穿孔较小的单纯性中耳炎如果保持干燥、不复发，亦可自愈对于不易愈合的穿孔应尽早到有条件的医院生鼓膜修补，避免细菌从穿孔感染，只要注意做到以上几点，就会减少发病机会
平时应注意休息，保证睡眠时间；注意室内空气流通，保持鼻腔通畅积极治疗鼻腔疾病，擤鼻涕不能用力和同时压闭两只鼻孔，应交叉单侧擤鼻涕患慢性中耳炎者不宜游泳，积极防治感冒
中耳炎患者可做鼓气耳镜检查、听力检查及CT扫描等检查。
1、鼓气耳镜检查：鼓膜活动受限。
2、拔瓶塞声：分别紧压耳屏后速放，双耳分别试验，患者自觉患耳有类似拔瓶塞时的声响。
3、听力检查：音叉试验及纯音乐听阀测试结果显示传导性聋。听力损失正负不一，重者可达40dBHL左右。听力障碍显著者，应行听性脑干反应和耳声发射检查，以确定是否对内耳产生影响。
4、CT扫描：可见中耳系统气腔有不同程度密度增高。
中耳炎就是指患者的中耳发炎，大部分是由于细菌感染而引起的。中医称为“耳脓”，认为是因肝胆湿热而引起。是耳部一种常见症状。
一、不能吃的食物有：
1、油炸性食物包括：油条、炸串等。
2、辛辣食物包括：辣椒、姜、麻辣烫等。
3、热性补药包括：肉桂、附子、鹿茸等。
4、发物：鱼、虾、蟹、牛肉等。
二、多食有清热消炎作用的新鲜蔬菜，如芹菜、丝瓜、茄子、荠菜、蓬蒿、黄瓜、苦瓜等。
三、注意均衡饮食与生活习惯。减少使用烟、酒及辛辣刺激性食物，避免可能传染感冒的场合，都可以保持鼻、咽及耳咽管的健康，进而防止中耳炎的恶化。
中耳炎病人要保持周遭环境的安宁，不可运动过度，不能吹奏笛子及气球，随时漱口保持口腔卫生，尽量用鼻子呼吸，睡觉侧躺时将病耳朝下，擤鼻涕时不可过猛，并且适当的运动也有助于鼻道耳咽管畅通，维持中耳的排泄与通气功能。
中耳炎好发于儿童，其治疗方法为：
1、积极治疗上呼吸道病灶性疾病，如慢性鼻窦炎、慢性扁桃体炎。
2、单纯型以局部用药为主，可用抗生素水溶液或抗生素与类固醇激素类药物混合液，如0、25％氯霉素液、氯霉素可的松液、氧氟沙星滴耳液等，治疗中耳炎及外耳道炎等。局部用药前，先清洗外耳道及中耳腔内脓液，可用3％双氧水或硼酸水清洗，后用棉花签拭净或以吸引器吸尽脓液方可滴药。脓量多时用水剂，量少时可用硼酸酒精。
3、鼓膜大穿孔影响听力，可行鼓膜修补术或鼓室成形术。