正常人咽鼓管每分钟开放多次，睡眠时每5秒亦可开放一次。飞行下降中若每秒下降15m，多不发生损伤。特别是密闭座舱气压变异缓慢，不致发生中耳气压性损伤。但当离地面愈低，下降速度过快，短时间内发生较大的气压差，若无主动通气动作时，易发生中耳气压性损伤。潜水时，可因下降时未能自行吹张咽鼓管以恢复中耳压力与外界压力之平衡而导致鼓膜破裂。鼻及鼻咽疾病，如急慢性鼻炎、急慢性扁桃体炎、腺样体肥大、鼻部变应性疾病、鼻咽部肿瘤、咽肌瘫痪、下颌关节病及牙齿合不良等皆可影响咽鼓管通气机能，为发生气压性中耳损伤的一个重要因素。
中耳气压伤严重时还可出现鼓膜破裂。当发生鼓膜破裂后听力从正常到中度耳聋，自觉有阻塞感，甚至耳痛，数小时后由于渗出液产生，耳痛症状减轻，常伴有耳鸣。初起时仅见鼓膜单纯性充血，随着鼓膜内陷，出现点状出血，引起感觉神经性耳聋。
中耳气压伤时，鼓室内负压可引起粘膜下组织的血管扩张而致血清漏出，甚至出血，形成中耳积液或积血。鼓膜本身随着中耳负压的加重，可出现内陷、充血、粘膜层与纤维层剥离，甚至穿孔。因此，表现为突感耳闷、耳鸣、头痛、头晕等症状。轻者仅感耳闷，数小时后即愈。重者可耳痛、耳鸣及吸力减退明显，日后亦可恢复。如因鼓室积液，积血不易吸收，可持续数日不愈。个别严重者全鼓膜皆可充血，偶可见鼓膜穿孔。反复多次损伤后，鼓膜常内陷，混浊增厚，活动度差，呈传音性聋。
中耳气压伤应重预防教会每一乘员怎样做吞咽及捏鼻鼓气方法，对飞行人员主要做咽鼓管肌开放训练，包括吞咽、提喉、软腭运动和下颌运动等方法感冒时在乘机前宜于鼻内滴用1麻黄素液，使鼻腔通畅，咽鼓管不致闭塞，必要时暂时停飞驾驶人员下降中有耳痛者可飞回原高度，再低速下降并连续作咽鼓管开放动作，以免引起中耳损伤
中耳气压伤鼓膜充血，光锥消失可见液平面，可用电耳镜检查鼓膜情况。纯音测听检查听力变化，声导抗测听显示鼓室压力曲线呈“C”形。
中耳气压伤除了常规的治疗外，患者的饮食宜清淡富有营养，注意膳食平衡，忌辛辣刺激食物，避免抽烟喝酒，以免导致抵抗力和调节能力下降。
中耳气压伤气机逆乱，血脉不畅，血溢脉外，浊邪滞留，故见鼓膜充血、内陷，或有积液征，捏鼻鼓气亦示咽鼓管不通畅。
辩证选方
清窍不利，耳闭耳痛
治法：升清降浊，通窍开闭。
方药：通窍散加减。香附6g，柴胡10g，川芎10g，白术10g，泽泻10g，石菖蒲10g，蔓荆子10g，生黄芪20g。