小儿龋病是多因素疾病，主要包括细菌，饮食，唾液，牙齿结构和时间，诸因素相互关联，缺少某一方面都不可能发生龋病。
发病机制
1、细菌龋齿发病和发展过程中，要有细菌的作用，致龋细菌种类很多，现代研究证实最主要的是某些变形链球菌和乳酸杆菌，这些细菌与唾液中的黏蛋白和食物残屑混合在一起，牢固地黏附在牙齿表面和窝沟中，这种黏合物叫牙菌斑或菌斑(dentalplaque)，菌斑中的大量细菌使食物残屑或糖发酵产酸，造成菌斑下面的牙釉质表面脱矿溶解，形成龋洞，临床调查证实菌斑多的儿童龋齿也多。
2、饮食在龋齿形成过程中，饮食是细菌的重要作用物，食物中含有大量的碳水化合物和糖，这些物质既供给菌斑中细菌活动能量，又通过细菌代谢作用使糖酵解产生有机酸，酸长期滞留在牙齿表面和窝沟中，使釉质脱矿破坏，继之某些细菌又使蛋白质溶解，形成龋洞，致龋的糖类很多，最主要的是蔗糖。
在牙齿发育时期，营养决定牙齿组织的生化结构，矿化良好的牙齿抗龋性高，说明牙齿发育期营养的重要，如果食物中含有的矿物盐类，主要维生素和微量元素，如钙，磷，维生素B1，D和氟等不足，牙齿的抗龋性就低，容易发生龋病。
乳牙在胎儿期即已发生，发育和钙化，母体孕期的营养，对胎儿乳牙的发育虽然没有决定性影响，但加强母体营养仍对乳牙矿化是有利的，除非母体患严重代谢障碍病或遗传病，一般乳牙不易受到严重影响。
3、牙齿牙的形态，结构和位置与龋齿发病有明显的关系，牙齿面的窝沟是发育过程中留下的缺陷，深窝沟内容易滞留细菌和食物残屑，且不易清除掉，容易诱发龋齿，矿化不足，特别是钙化不足的牙齿，釉质和牙本质的致密度不高，抗龋性低，容易患龋，氟在牙齿矿化结构中的含量虽然很微少，但对增强牙齿的抗龋性很重要，牙齿中含适量氟就不易发生龋病，乳牙和年轻恒牙的结构和矿化程度都还不够成熟，因此容易受致龋因素的影响，患龋率高。
唾液是牙齿的外环境，起着缓冲，冲洗，抗菌或抑菌等作用，量多而稀的唾液可以洗涤牙齿表面，减少细菌和食物残屑堆积，量少而稠的唾液易于滞留，助长菌斑形成和黏附在牙齿表面上，唾液的性质和成分影响其缓冲能力，也影响细菌的生活条件。
小儿龋齿如得不到及时治疗，可以继发牙髓炎或根尖周炎，甚至引起牙槽骨和颌骨炎症，龋齿的继发感染可以导致或加重关节炎，心内膜炎，肾炎或眼病等多种其他疾病。
龋齿最容易发生在磨牙和双尖牙的面小窝，裂沟中，以及相邻牙齿的接触面，前者称为窝沟龋，后者称为邻面龋，儿童发生在牙颈部的龋较少，在严重营养不良或某些全身性疾病使体质极度虚弱时可见到，根据龋齿破坏的程度，临床可分为浅龋，中龋和深龋。
1、浅龋龋蚀破坏只在釉质内，初期表现为釉质出现褐色或黑褐色斑点或斑块，表面粗糙称初龋，继而表面破坏称为浅龋，邻面龋开始发生在牙齿接触面下方，窝沟龋则多开始在沟内，早期都不容易看到，只有发生在窝沟口时才可以看到，但儿童牙齿窝沟口处又容易有食物的色素沉着，医师检查不仔细也会误诊或漏诊，初龋或浅龋没有自觉症状。
2、中龋龋蚀已达到牙本质，形成牙本质浅层龋洞，患儿对冷水，冷气或甜，酸食物会感到牙齿疼痛，但刺激去掉以后，症状立即消失，这是因为牙本质对刺激感觉过敏的缘故，中龋及时得到治疗效果良好。
3、深龋龋蚀已达到牙本质深层，接近牙髓，或已影响牙髓，这时龋洞已深，破坏也较大，病儿对冷，热，酸，甜都有痛感，特别对热敏感，刺激去掉以后，疼痛仍持续一定时间才逐渐消失，这时多数需要做牙髓治疗以保存牙齿。
深龋未经治疗，则继续发展感染牙髓或使牙髓坏死，细菌可以通过牙根达到根尖孔外，引起根尖周炎症，可能形成病灶感染，牙冠若已大部分破坏或只留残根时，应将其拔除。
尽管儿童口腔健康状况有了很大的改善，但由于很多家长对儿童口腔健康的关注度并不高，在护理方面的方法也不是很得当，目前儿童口腔健康状况仍不容乐观儿童口腔保健应尽早开始，分阶段进行，方可防患于未然，杜绝龋齿
1、0～6个月：温热纱布洗口腔口腔保健不仅仅针对牙齿，应在婴儿出生后不久就开始口腔科专家建议，孩子在长牙以前，父母应在喂奶后或睡觉之前用温热水浸湿的纱布轻擦小儿口腔各部分黏膜和牙床，以去掉残留在口腔内的乳凝块据介绍，这种清洁方法不仅能清洁口腔，而且能促进小儿口腔黏膜、颌骨的生长发育，增强抗病能力家长替宝宝抹口腔时，还可观察他口腔情况的变化，有需要时可带他去看牙科医生此外，专家强调，在此期间宝宝睡着时最好能停止喂哺，切勿让他含着奶嘴睡觉
2、6～12个月：淡盐水轻擦乳牙6个月左右，宝宝的乳齿开始长出来了这个时候，父母就要帮助宝宝"刷牙"了父母可用手指缠上消毒纱布，用淡盐水轻擦牙齿的各面宝宝牙齿的清洁大可不必按照早晚两次来进行，最好一日数次，每天宝宝早上起床及晚上吃完最后一餐后都要替他抹口腔，同时还要抹他刚长出的牙齿，此时也可以开始用较柔软的婴儿牙刷，让宝宝适应用牙刷刷牙的感觉
3、1～2岁：白开水刷大牙宝宝1岁左右，大牙长出专家认为，这时完全可以用儿童牙刷给宝宝刷牙了，不过为了宝宝的口腔健康，最好选择白开水此外，宝宝大牙长出后，就要开始注重口腔检查了专家建议家长，宝宝第一只牙齿长出后6个月内应去医院作一次口腔检查
4、2～6岁：开始用牙膏刷牙2岁以后，宝宝的上下牙全部萌出后专家建议，此时宝宝可用小型软质牙刷沿牙齿的缝隙上下刷不过，如果是宝宝自己刷牙的话，家长一定要注意提醒宝宝，在洗刷中注意不要使刷毛伤及口腔黏膜和牙龈较之以往的盐水和白开水刷牙，此时的宝宝可以使用牙膏来刷牙了每天早上起床和晚上睡前，用儿童牙膏刷牙为了避免宝宝自己刷牙刷得不干净，家长最好每晚替孩子补刷牙齿一次此外，为了保护牙齿，预防龋齿，专家表示，在儿童饮食方面，家长也要特别注意，应喂不含蔗糖的饮料与流食，喂药或其它营养品后应用清洁水帮助洁牙婴幼儿的餐具、毛巾等用品应定期消毒，喂奶之前最好能清洁奶头想宝宝口腔健康，定期的口腔检查也十分重要，最好能每半年至一年带孩子作定期的口腔检查
小儿龋病需做的检查项目：血常规、口腔内窥镜、牙髓温度试验(冷热诊)、牙髓电活力测定等。
继发感染时，外周血象白细胞计数和中性粒细胞显著增高。
必要时可做X线检查，了解有无根尖周炎症等。
孩子的牙齿是否健康与合理饮食有着密切的关系。俗话说，病从口入，因此，要养护好孩子的牙齿首先要把好饮食关，也就是要重视食疗。预防胜于治疗，通过食疗来做好孩子的口腔保健，提高孩子牙齿的自洁能力，增强牙齿的抗龋能力，让孩子远离牙周疾病。
首先，从胎儿期就应加强牙颌系统生长发育的营养。怀孕期的妇女应从天然食物中摄入含有丰富的维生素A、C、D与钙、磷、氟的食物，如牛奶，蛋类、有色蔬菜、粗纤维多的粮谷类与菜果类，海产动植物，经常晒太阳等，以利胎儿牙颌系统的发育，增强牙齿的抗龋能力。
婴儿出生后，采用母乳或人工喂养的，应在六个月以前，逐渐改变喂哺方法，从瓶哺过渡到采用调羹喂哺，把乳儿糕调成厚糊状，用匙来喂，使婴儿从吸吮的方式改为多用唇、舌、牙龈及周围组织，促使乳牙萌壮成长。反之，长期用奶瓶抵住上下唇喂哺，日后可形成牙列不齐等不良后果。
幼儿期，每日要多用天然食品，如新鲜的瓜果蔬菜等。经常吃些比较粗糙而富于纤维的食品能加强咀嚼活动，增加唾液分泌，减少牙齿沟缝中的残余食物，使菌类失去繁殖的环境，使牙面保持清洁。如过多地食用人工加工的易化食品，而不充分利用牙齿咀嚼，就会丧失应有的生理刺激，不利于嚼碎食物，影响颌面部的发育，缺乏自洁作用，导致牙周疾病。
还应控制幼儿进食过多的糖果和甜食。儿童爱吃奶糖、巧克力、饼干、蛋糕等，这些食品容易粘附牙面，发酵生酸，极易引起龋齿。要教育孩子早晚刷牙，饭后漱口，纠正孩子临睡前吃零食的坏习惯。
在牙齿生长发育期，蛋白质营养缺乏也可增加龋齿病的易感性。婴幼儿应适量补充蛋白质，多吃含有磷、钙、维生素类的食物，例如黄豆和豆类制品、肉骨头汤、小虾干、海带、蛋黄、牛奶、鱼肝油和含有大量维生素与矿物质的新鲜蔬菜及水果等，这些食物对牙齿的发育、钙化都有很大的好处。
治疗龋齿的主要方法是充填，即将龋坏组织去除净，做成一定的洞形，清洗、消毒以后，用充填材料填补，并恢复牙齿缺损的外形，龋坏即可不继续发展，浅龋充填效果最好。中龋和深龋的治疗，在去净龋坏组织以后，有时洞底已接近牙髓，就需要在洞底加一层护髓剂再填补。有时深龋在去净龋坏组织以后牙髓就暴露了，就需要先采取牙髓治疗，然后才能填补。充填材料主要用银汞合金或复合树脂。乳牙因要替换，有时也可以用玻璃离子水门汀类填补(暂时性充填材料)。
没有形成龋洞的初期龋，也可以用药物治疗的方法，能达到一定的疗效。常用氟化溶液涂擦龋损，涂药治疗后，仍可能复发。因此，治疗龋齿，愈早愈好，一般每年检查处理一次，易患龋者可半年检查处理一次。
预后
及时治疗预后多良好，但如延迟治疗常可发生继发感染或成为病灶，引起肾炎、心脏炎等并发症。