口腔恶性肿瘤的确切病因尚不明确。与口腔恶性肿瘤发病有关的主要因素有以下几种；
1.烟酒嗜好
吸烟的人不仅易患口腔恶性肿瘤，而且在癌瘤被治愈以后继续吸烟，其发生第二原发癌的机会高达40％，而停止吸烟者仅为6％左右。应当指出，烟草的种类与口腔恶性肿瘤发生的关系至为密切，如吸烟斗或雪茄者易发生唇癌，而咀嚼烟时，包括同时加入一些其它的刺激性调味剂，如槟榔等时更易发生口腔恶性肿瘤。饮酒同样可以增加发生口腔恶性肿瘤的危险性，而且随饮酒量增加而上升。兼有烟酒嗜好者，其发生口腔恶性肿瘤的机会更高，通常比单纯抽烟或饮酒者高数倍。
2．紫外线与电离辐射
唇癌多见于户外工作、长期暴露在日光下者，特别是农民、渔民或牧民。电离辐射与甲状腺癌的发生关系密切，与口腔恶性肿瘤的关系尚有争议。临床上常常见到鼻咽癌、恶性淋巴瘤放射治疗数年后发生口腔恶性肿瘤的病例。有报道每100人接受10Cy放射治疗者，在10年中可能发生1.8个放射癌。
3.慢性刺激与损伤
在锐利的牙尖、残根以及不良修复义齿的相应部位，经长期慢性刺激后可发生癌变，其中以舌癌及颊粘膜癌较常见，口腔卫生不良，常有慢性炎症存在，形成长期慢性炎症刺激，有可能诱发口腔恶性肿瘤。
4.生物性因素
曾有报道认为口腔恶性肿瘤的发生可能与I型单纯疱疹病毒（HSV-I）迄今尚无像EB病毒在鼻咽癌发病中那样，有足够令人信服的资料证实病毒在口腔恶性肿瘤所起的作用。
5.癌前病变
如白斑、红斑、扁平苔藓、口腔粘膜下纤维变性、口腔粘膜萎缩病变等，均可因口腔粘膜有不同程度角化增生以致癌变。目前认为红斑是最重要的癌前病变，红斑属于癌的早期表现，癌变率在5％左右。口腔粘膜下纤维变性致癌率可高达1/3，主要因为纤维变性，血管相对减少，导致上皮萎缩而发生癌变。
口腔癌中舌癌与牙龈癌早期主诉疼痛者较多。若疼痛部位与口腔肿块溃疡的部位不符，则需要考虑肿瘤有向其他部位扩散的可能。
少数口腔癌可沿神经侵犯，其中以硬腭腺样囊性癌的表现最为突出。硬腭块物虽不大，但已有上唇麻木等上颌神经受侵的症状时，如作CT检查可见翼腭窝扩大、脂肪消失，有时还可见到圆孔扩大、翼板根部破坏。若癌肿沿三叉神经各分支顺行，还可见眶下神经管扩大及眶尖部肿瘤。
口腔恶性肿瘤常表现为溃疡型、浸润型和乳头型三种。初起时常为局部溃疡、硬结或小结节。一般无明显的自发性疼痛，随着癌肿迅速生长并向周围及深层组织浸润，可出现疼痛。硬结扩大、肿物外突、表面溃疡、或边缘隆起呈菜花状，基底硬，中心可有坏死，有恶臭。常伴有感染，表面易出血。不同部位的癌肿因破坏邻近组织、器官而出现不同的症状和功能障碍。如舌癌有明显的疼痛和不同程度的舌运动受限、影响吞咽、说话等功能，恶性程度较高，发展快，早期即可有淋巴结转移。龈癌常波及牙槽骨，易使牙齿松动或脱落，继续扩展可侵犯颌骨，在上颌骨可侵入上颌窦，在下颌骨可累及下牙槽神经，引起疼痛或麻木。
口腔恶性肿瘤的转移，主要是循淋巴引流至区域淋巴结，最常见的是颌下淋巴结和颈深淋巴结。少数可循血行转移。晚期可有远处转移，常见的是肺，并可出现恶病质。
积极了解预防口腔癌的知识，认识口腔癌的危害性加强防癌普查，不讳疾忌医，做到早发现 早诊断 早治疗如口唇舌颊黏膜表面有糜烂 肿块 皲裂或溃疡时，应高度重视，必要时作细胞学或活组织检查
注意口腔卫生，早晚刷牙，保持口腔清洁
讲究膳食营养的平衡，多吃蔬菜水果，补充维生素 微量元素，少食刺激性霉变淹制食物；饮食不要太烫，以免长期刺激口腔粘膜；胡萝卜 花菜 豆类 香菇 木耳 山药 大蒜等可分解身体内的亚硝酸等致癌物质，具有抗癌的功能
节制烟酒
去除不良刺激，拔除没有治疗价值的残根 残冠
纠正不合适的假牙
野外作业时，做好个人防护，戴帽与防晒霜的配合使用以防唇黏膜病变发生
积极处理和治疗口腔癌前疾病，如口腔黏膜重度白斑 糜烂型扁平苔藓 红斑 盘状红斑狼疮
唇皲裂起皮时应涂抹护润唇膏，舔湿口唇 撕痂皮的习惯不好，容易加重口唇裂程度，引起出血继发感染
谨慎使用劣质化妆品
1、影象学诊断
放射性核素检查除能提供舌甲状腺、口腔癌骨转移信息外，在诊断口腔癌本身中尚少见应用。超声波检查在口腔癌中亦少见应用。X线平片及断层摄影在口腔癌侵犯上、下颌骨及鼻腔副鼻窦时能提供较多有价值的信息，但对口腔癌的定位信息、肿瘤侵犯范围特别是侵犯原发灶周围软组织的情况尚不能满足临床医生诊断与制定治疗计划时的需要。CT则在相当大的程度上弥补了上述要求，但CT不应作为常规的检查手段，应在取得详尽病史、体检及其他检查材料的基础上有选择地应用。
舌的纤维中隔在CT上呈现一个低密度的平面，将舌分为两半。它的移位或消失可提示舌肿瘤属良性或恶性;它的消失若再伴有对侧舌肌的变形与消失，则提示舌癌已侵犯对侧，手术者应考虑行全舌切除。
舌内肌位于中央，呈圆球状，无筋膜间隔，肌索呈不规则方向，故在CT中呈现密度不均。舌外肌围于舌内肌两侧及底面，其肌索呈一致方向的排列。在舌骨上CT轴位片上可见颏舌肌紧贴于脂肪密度的舌中隔两侧，其从下颌骨颏结节向后呈带状排列，止于舌内肌;舌骨舌肌及茎突舌肌则呈弓形围于后部舌内肌两侧。舌癌或口底癌病人有舌运动受限时可作舌骨体到硬腭的轴位CT检查，若发现上述舌外肌变形或消失即可进一步证实舌癌侵犯舌外肌的临床判断。
口腔癌病人，特别是病灶位于口腔后部者有张口受限，即张口后上、下门齿间距不到4～5cm，伴舌、下唇麻木者宜作CT检查。CT可清晰显示出下颌骨、翼内板、翼外板、翼内肌、翼外肌、颞肌、嚼肌及由它们所形成的各种筋膜间隙。这些结构，特别是翼内肌及翼颌间隙的变形消失常是口腔癌向咀嚼间隙侵犯引起张口困难的直接证据。
少数口腔癌可沿神经侵犯，其中以硬腭腺样囊性癌的表现最为突出。硬腭块物虽不大，但已有上唇麻木等上颌神经受侵的症状时，如作CT检查可见翼腭窝扩大、脂肪消失，有时还可见到圆孔扩大、翼板根部破坏。若癌肿沿三叉神经各分支顺行，还可见眶下神经管扩大及眶尖部肿瘤。因此遇有口腔癌病人有三叉神经，特别是第2支上颌神经症状时，应着重于作翼腭窝及其周围的CT检查。有些情况下，筛状结构多的腺样囊性癌在CT中可显示出筛状的低密度区。
2、细胞学与活组织检查
脱落细胞学检查适用于病变浅表的无症状的癌前病变或病变范围不清的早期鳞癌，适用于筛选检查。然后对阳性及可疑病例再进一步作活检确诊。对一些癌前病变还可进行脱落细胞学随访。此法病人易于接受。但60％的口腔早期鳞癌变细胞直接突破基底膜向下浸润而表层上皮正常，脱落细胞学检查常呈阴性结果。
对口腔鳞癌的确诊一般采用钳取或切取活检，因其表面粘膜均已溃破或不正常，且位置浅表。应避开坏死、角化组织，在肿瘤与周围正常组织交界处采取组织，使取得的材料既有肿瘤组织又有正常组织。钳取器械应锋利，以免组织受挤压变形而影响病理诊断。若组织受压变形，应另行取材。对粘膜完整的粘膜下肿块可采用细针吸取细胞学检查。
虽然上述活组织检查很少引起肿瘤细胞的扩散与转移，但在治疗耽搁过久的病例中仍可见到局部肿瘤生长加速者。因此活检与临床治疗时间的间隔越短越好。活检应在有条件接受治疗的医院中进行。
(1)宜多食具有抗癌作用的食物。抗舌癌食物，如：芦笋、豆豉、蔷薇花、橄榄、槐花、 蓟菜、 茄、鸡内金、田螺、绿豆。抗唇癌食物：桃仁、猪胰腺、甲鱼、蟾蜍、无花果、梅、橄榄、 苦菜、百合。抗龈、腭、颊癌食物：田螺、青蛙、海蜇、芥菜、丝瓜、牛蒡菜、蓟菜、野蒿 菜、大叶菜。
(2)宜吃具有止血、抗溃疡作用的食物：茄、丝瓜、香蕉、鸭蛋、芥菜、马兰头、青蛙、桃 仁、醋、荸荠、海蜇。
(3)宜吃可防治化疗、放疗副作用的食物：芦笋、玫瑰花、猕猴桃、鲨鱼片、鲩鱼、泥鳅、 青鱼、芦根、沙丁鱼。
禁止(1)忌烟、酒、咖啡、可可等。
(2)忌葱、蒜、花椒、辣椒、桂皮等刺激性食物。
(3)忌发霉、烧焦的食物。
(4)忌油腻、油煎、烟熏食物。
(5)忌生硬、粘滞难嚼、不易消化食物。
口腔恶性肿瘤西医应根据癌肿的病变情况（组织来源、分化程度、生长部位、病变大小、淋巴结转移等）和病员的全身状况来决定治疗方案。治疗措施有手术切除、放射治疗、化学药物治疗、免疫治疗、冷冻外科、激光及中草药治疗等。多数病例应采用综合治疗以取得较好的疗效。手术切除的目的仍是口腔癌的重要治疗手段。局部病灶应采用根治性节除，必要时尚需作颌下淋巴结清扫术或颈淋巴清扫术。