早产儿贫血的发生与早产儿的生理因素、营养因素、疾病因素和医源性失血有关，其具体发病原因如下所述。
一、生理因素
1、新生儿出生后建立了肺呼吸，血氧饱和度（SaO2）迅速提高达95％，血红蛋白（Hb）的氧释放量大大超过了组织对氧的需要量，因而骨髓造红细胞功能暂时受到抑制，这样4～8周即出现早期贫血，亦称“生理性贫血”。早产儿“生理性贫血”是常见的现象，所有的早产儿在生后短期内血红蛋白迅速下降，在生后4～8周达最低值。部分早产儿贫血临床上常有组织缺氧的表现，表现为淡漠、进食困难、严重影响早产儿的生长发育。因此，有学者对早产儿“生理性贫血”的说法提出了异议。
2、早产儿红细胞寿命较足月儿短，为60～80天（足月儿80～100天）。这可能是由于其红细胞胞体相对较大，胞膜较僵硬，能过微血管的顺应性较差，还与其所含HbF的半衰期比HbA短有关。
3、生长发育速度快。生后头几周的新生儿，尤其是早产儿，生长速度更快，血容量亦随体重增加而同时迅速增加，而此时骨髓的造血功能相对不足。
4、促红细胞生成素（EPO）活性低。早产儿骨髓缺乏红细胞生成素刺激，故红细胞分化成熟功能降低。早产儿贫血期间，血中EPO浓度增加明显低于成人或儿童同等程度贫血者水平，而且胎龄越小，EPO浓度越低。早产儿血中EPO上升与Hb下降之间相关性很差，EPO对组织的缺氧反应明显低于成人。
二、胎龄和体重对早产儿贫血的影响
胎龄越小，贫血出现时间越早，程度越严重。可能与以下几方面有关：早产儿体重增加快，血容量亦随体重增加而迅速增加，而此时骨髓的造血功能相对不足，导致血液稀释；早产儿储铁量比足月儿少，且体重越低，储铁量也越少；早产儿自生后6周起，红细胞生成素增加或在促红素治疗期间，红细胞生成加快，耗铁量增加。
三、营养因素
普遍认为在早产儿晚期发生的贫血中营养因素起重要作用。其中主要是铁、维生素E和叶酸，尤以前二者更为重要。
1、铁：铁在早产儿贫血中具有重要作用。整个妊娠期胎儿维持恒定的铁含量。体内铁以三种形式存在，即血红蛋白铁、组织铁和贮存铁，其中75％贮存在Hb中。早产儿贮铁少，出现缺铁的时间早于足月儿。早产儿出生时Hb水平虽然正常，如生后2个月不补充铁，贮存铁将在体重倍增时用尽。所以最好在生后2个月以内补铁，以免发生晚期贫血。
2、维生素E：它是保持红细胞完整性所必需的抗氧化剂。婴儿出生时体内维生素E的含量为7.2～16.8uml/L，是母血的1/3～1/2。婴儿出生体重越小，则缺乏程度越重。
3、叶酸：叶酸的活性型（四氢叶酸）参与去氧核糖核酸（DNA）的合成，叶酸缺乏时可引起巨幼细胞性贫血。生后婴儿血清和红细胞中叶酸含量虽高，但在2～3周内急剧下降，低体重儿下降幅度更大，生后1～3个月处于最低水平。
四、失血：胎儿-胎盘输血和医源性失血。
本病分为早期及晚期贫血，一般发生于3～4个月以后者，主要由于铁缺乏所致。早产儿贫血重症可至呼吸暂停生长障碍、营养缺乏，易并发感染。
早产儿贫血患者表现为贫血及水肿症状，其具体临床表现如下所述。
1、贫血症状
苍白、喂养困难、体重不增、气促、心动过速、活动减少、呼吸暂停等。
2、水肿
少数病例有下肢、足、阴囊、颜面轻度水肿。
早产儿贫血的预防包括有孕妇应加强孕期和围生期保健，孕母平衡膳食防治营养素的缺乏，防止早产，防止医源性失血如频繁抽血做过多不必要的化验检查等具体还包括以下预防措施
1、强调对引起贫血的病因的防治对因慢性失血引起的贫血，应纠正出血的原因
2、积极防治寄生虫病尤其是钩虫病，对月经过多或经产妇以及妊娠期妇女应当使用铁强化食品或补充铁剂
3、对婴儿和早产儿应及时添加强化食品，合理喂养
4、在接触有害物质的生产工人中，应加强劳动保护
5、在日常生活中不滥用药物，严格掌握适应症
早产儿贫血的检查包括实验室检查及其他辅助检查，其具体检查方法如下所述。
一、实验室检查
1、血常规一般为正细胞正色素贫血，网织红细胞正常或升高。
2、血浆促红细胞生成素正常4～25U/L，早产儿降低且与贫血程度不成比例。
3、血清铁蛋白3月龄前正常为194～238mg/L，低于10～20mg/L提示缺铁。
二、其他辅助检查
常规做胸片检查，除外肺部炎性改变，心电图有心率增快，B超可发现肝脾增大。
早产儿贫血患者的母亲要注意哺喂方法及时间，婴儿要适当的补充蛋白质、氨基酸、无机盐及维生素。其具体饮食注意事项如下所述。
一、早产儿的营养及喂养
目前各界较重视，一般主张早喂养，使其生理体重下降时间缩短，或程度减轻，低血糖率发生减少，血胆红素浓度相对减少。一般生后6～12小时开始喂糖水，24小时开始喂乳，体重过低或一般情况较差者，如曾发生紫绀、呼吸困难或手术产者，可适当推迟喂养，静脉补液。
1、哺喂方法：按早产儿成熟情况不同而不同，对出生体重较重的、吮吸反射良好的，可直接哺乳，反之用滴管或胃管喂养。
摄入量随早产儿出生体重及成熟程度而定，可参考早产儿摄入量计算公式。
出生10天内早产儿每日哺乳量（ml）=（婴儿出生实足天数+10）×体重（克/100）
10天后每日哺乳量（ml）=1/5～1/4体重（克）
以上摄入量为最大摄入量，如早产儿不能吃完，可将剩余部分由静脉补充，以保证蛋白质、热能和水分的供给。
2、喂奶间隔时间：可根据奶方和体重安排，一般体重1000克以下者，每小时喂一次；1001～1500克者，每1.5小时喂一次；1501～2000克，每2小时喂一次；2001～2500克，每3小时一次，或具体情况分别对待。
二、早产儿营养需要量的问题，是个不断探讨研究的问题
一般认为早产儿对热量的要求高于成熟儿，每日每公斤体重需热能110～150千卡。因早产儿安静代谢率，即肺呼吸的作功比成熟儿大，但吸收能力低于成熟儿，所以热能的供给还是以稍低开始为宜。视情况逐步加多。
1、蛋白质：成熟儿从母乳中摄入的蛋白质占总热量的6～7％，早产儿摄入的蛋白质占总热量的10.2％，高于正常儿。
2、氨基酸：正常儿必需氨基酸为9种，早产儿为11种，因早产儿缺乏有关的转化酶，不能将蛋氨酸转化成胱氨酸，苯丙氨酸转化成酪氨酸，因此胱氨酸、酪氨酸成为必需氨基酸，必须从食物中摄取。
3、无机盐：早产儿比成熟儿需要的多，因为胎儿的最后阶段是无机盐增加的阶段，如钙、磷、铁都要增加，不足月的早产儿体内就会缺乏无机盐。
4、维生素：早产儿缺维生素E，易出现溶血性贫血，早产儿对脂肪的吸收率不如成熟儿，并可能缺乏脂溶性维生素及其它营养素。早产儿的营养应因人而异。因情况不同，个体差异，营养上应结合个体情况细致考虑。
早产儿贫血的治疗包括输血、铁剂治疗、维生素E的补充、叶酸、维生素B6及维生素C的补充等，其具体治疗方法如下所述。
一、输血疗法
1、早产儿输血指征
输血不仅要根据血红蛋白值，同时应考虑婴儿胎龄、生后日龄、临床表现出生时血红蛋白值、采血标本量等因素，对有以下几种情况输血有效：
（1）早产儿血乳酸水平增加（>1.8mmol/L），输血后呼吸暂停减少、体重增加。
（2）贫血婴儿伴有支气管肺发育不良耗氧增加者，输血后氧耗减少。
（3）体重不增（每天体重增加
（4）呼吸暂停发作较多的贫血早产儿，纠正贫血后呼吸暂停减少。
（5）胎龄极小早产儿（
2、重组人类红细胞生成素（rHuEPO）
自1989年rHuEPO用于临床后，有关治疗研究的报道很多，但具体使用时间、剂量及方法未得出具体公认的方案。使用原则仍有争议。
（1）治疗时机：部分学者认为，当早产儿情况稳定，能进食或每天所需热量的一半是由胃肠道给予，方能开始rHuEPO治疗；有的甚至提出早产儿血红蛋白120g/L（12g/dl）是应用rHuEPO的指征，故一般常在生后3～8周内开始使用。另一部分学者指出，在以上情况下使用已属时间太迟，不能在症状出现前纠正贫血。他们提出生后1～2天使用，结果发现治疗组较对照组明显减少了输血次数及费用。
（2）剂量及方法：rHuEPO每次200U/kg，每周3次，用后治疗组网织红细胞较基础值增加5倍，与对照组比较差异有显著意义。故认为大剂量方能达到治疗效果。皮下注射虽吸收不甚稳定，但其生物药效达42％，高于成人，因给药途径方便，不失为最佳选择。
（3）副作用
①rHuEPO治疗后血清铁、铁蛋白及运铁蛋白浓度均下降，并与rHuEPO剂量相关。因此提出在rHuEPO治疗时补铁3～6mg/（kg.d）同时加用维生素E。
②治疗后出现对巨核细胞产生直接反应，也可能与铁缺乏有关；后者可能是rHuEPO将骨髓中早期未定型的前体细胞推向红细胞系列分化，因此限制了发展为其他造血系列。但也有报道rHuEPO剂量高达1500U/（kg.d）未见中性粒细胞减少。
③个别报道使用rHuEPO后早产儿视网膜病发病率增加，尚待进一步追踪观察。
二、铁剂治疗
铁缺乏与婴儿早期贫血不呈比例，有围生期失血或反复抽取血标本史者除外。早期补铁不能防止血红蛋白下降。当早产儿体重增加1倍时，其体内铁储存空虚，因此应补加铁剂。元素铁用量≤2mg/（kg.d），相当于2.5％硫酸亚铁0.4ml/（kg.d），疗程6～8周，同时加用维生素C。
三、维生素E缺乏引起溶血的原因
红细胞膜的脂质成分过氧化反应导致的溶血。早产儿3个月内用维生素E10～15mg/（kg.d），预防维生素E缺乏所致早产儿贫血。
四、其他营养物质
1、叶酸预防量25～50mg/d，共3～4周。
2、维生素B6需要量0.3～0.5mg/d，治疗量2mg/d。
3、维生素C生后第2周起用100mg/d。