通常所说的“心理障碍”有一个比较一般的定义，指没有能力按社会认为适宜的方式行动，以致其行为后果对本人或社会是不适应的。这种“没有能力”可能是器质性损害或功能性损害的结果，或两者兼而有之。可概括为：
1、心理机能失调：指认知情感或者行为机能的损坏；
2、个人的痛苦：该病症给个人造成痛苦；
3、非典型的或者非文化所预期的行为：不是该地区文化行为的典型。
在幻觉、妄想的影响下，心理障碍病人可能发生自杀、伤人、毁物和危害社会治安等行为。妄想中最常见的是关系妄想和被害妄想，即病人认为别人的言行都与他有关，都是要加害于他，都是他的仇人。因而随时可产生”你要害我，不如我先下手为强”的念头，于是病人会对他的妄想对象产生攻击性暴力行为。幻觉中以幻听、幻视最多见，病人听到的常常是令他不愉快的谈话内容，看到的常常是令他恐怖的景象。
人类精神活动是有机的、协调的、统一的。从接受外界刺激，一直到做出反应，是一系列相互联系不可分割的活动。精神活动包括感觉、知觉、记忆、思维、情绪、注意、意志、智能、人格、意识等，其中任何一方面的变化均可表现为精神活动障碍，即精神活动的各个方面互不协调或精神活动与环境不协调，均可表现为精神异常。
最常见的精神活动障碍为焦虑、恐怖、幻觉、妄想、兴奋、抑郁、智力低下，品行障碍及不能适应社会环境等。心理异常的表现可以是严重的，也可以是轻微的。心理异常的表现是多种多样的，目前，一般仍按下述系统对其进行分类。
1、严重的心理异常
严重的心理异常包括精神分裂症、躁狂抑郁性精神病、偏执性精神病、反应性精神病、病态人格和性变态。
2、轻度的心理异常
神经官能症包括神经衰弱、癔病、焦虑症、强迫症、恐怖症、疑病症、抑郁症。
3、心身障碍
躯体疾病伴发的精神障碍包括肝、肺、心、肾、血液等内脏疾病，内分泌疾病，胶原性疾病，代谢营养病，产后精神障碍和周期性精神病。各种心身疾病（如高血压、冠心病、溃疡病、支气管哮喘等）所引起的心理异常。
4、大脑疾患和躯体缺陷时的心理异常
大脑疾患和躯体缺陷引起的心理异常包括中毒性精神病、感染性精神病、脑器质性精神病、颅内感染所伴发的精神障碍、颅内肿瘤所伴发的精神障碍、脑血管病伴发的精神障碍、颅脑损伤伴发的精神障碍、癫痫伴发的精神障碍、锥体外系统疾病和脱髓鞘疾病的精神障碍、老年性精神病、精神发育不全、聋、哑、盲、跛等躯体缺陷时的心理异常。
5、特殊条件下的心理异常
如某些药物、致幻剂引起的心理异常；特殊环境（航天、航海、潜水、高山等）下引起的心理异常；催眠状态或某些特殊意识状态下的心理异常等。
由于工作、学习压力大，不能适应社会，很多人处于亚健康状态其中有很多人就会发展成心理障碍，那么该如何预防呢？
1、培养兴趣，积极参加户外活动
2、学会交往，处理好人际关系
3、增强自信，多将想法付诸行动
4、稳定心态，坦然面对困难
5、知足常乐，不要追求完美
6、加强修养，避免劣性刺激
对于心理障碍，目前没有行之有效的检查手段，一般是根据患者症状及一般辅助检查诊断的，具体如下：
1、比较
个体自己可以感到不同于以往，如体验到情绪低落、不高兴或压抑，并且感到痛苦，因而需要寻求医生的帮助。或者观察者根据自身的经验观察到患者的行为不同于以往，亦可以认为是异常。
2、心理活动性质的改变
如果观察到患者的心理活动有明显的质的改变，如出现幻觉、妄想、明显的语言紊乱或行为异常，则提示是心理障碍。
3、社会适应障碍
人的行为总是与环境协调一致的。如果个体出现了社会适应不良，则反映他的心理活动可能异常。但人的社会适应行为和能力受时间、地点、文化、风俗等因素的影响，故社会适应标准要根据具体情况而定。
4、统计学标准
统计学标准认为，人们的心理测量结果通常呈正态分布，居中的大部分人属于心理正常范围，两端这都被视为“异常”。因此，确定一个人心理正常与否，要看其偏离正常人心理特征的平均水平程度。也就是说，一种心理活动再同等条件下若为大多数人所具有属于正常；若背离了大多数人的一般水平就是异常。人们已经设计出不同的心理测量技术测定不同的心理特征。根据某一个体的测量结果与正常人群测量结果的比对可以区分出正常、异常胡临界状态，如智商低于70定为异常；70～90定为临界状态；90以上为正常。另外，临床是用的一些量表也利用类似的原理设计的，其结果可以供临床参考。
5、症状与病因学标准
症状与病因学标准时将心理障碍当做躯体疾病来看待。如果一个人身上表现得某种心理现象或行为，可以找到病理解剖或病理生理变化，便认为此人有心理障碍或净胜疾病。如药物中毒性心理障碍，可依是否存在某种药物作为判断依据。此时物理、化学检查和心理生理测定等具有重要的意义。
心理障碍患者应禁止喝酒及含酒精类的饮料及食品。因为其中的乙醇对脑神细胞有刺激性，对精神病患者危害很大；禁止服用一些刺激性食物，如辣椒、胡椒、葱、姜、大蒜、咖喱、桂皮、茴香、芥末、浓茶、咖啡等，这类食物会增加神经兴奋性，尤其是躁狂型精神病患者应该更要注意；忌食带刺、带骨的鱼(可用鱼丸、鱼片、鱼糜、鱼松、鱼羹等)，忌用带骨的肉类，用有壳的食物和带壳的硬果类，以免病人自伤；饮食需要补充含钙丰富的食物，在精神病发作时，使神经兴奋性增高，易发生碱中毒或血钙过低，应用高钙饮食，钙能镇静中枢神经系统，抑止神经细胞兴奋性。患者的饮食中还需增加镁的摄入量，因为精神病常缺乏镁，尤其需要长期药物治疗，如长期服用西药，易引起骨质疏松，除注意给予高钙饮食外，还应注意镁的摄入。
心理障碍的治疗一般是针对自我心理的治疗，治疗策略为面对自己的心理障碍、遵循科学的治疗规律、选择合适的心理医生及寻求专业的药物治疗。那么，如何进行心理疗法呢？
一、自我心理调节方法
1、精神胜利法：在你的事业、爱情、婚姻不尽人意时，在你因经济上得不到合理对待而伤感时，在你无端遇到人身攻击或不公正的评价而气恼时，在你因生理缺陷遭到嘲笑而郁郁寡欢时，你不妨用阿Q精神调适一下失衡的心理。
2、难得糊涂法：这是心理环境免遭侵蚀的保护膜。在一些非原则性问题上"糊涂"一下，以恬淡平和的心境对待各种生活紧张事件。
3、随遇而安法：生活中，每个人总会遇到一些不愉快的事件，生老病死、天灾人祸都会不期而至，用恬淡的、随遇而安的心境去对待生活，你将拥有一片宁静清新的心灵天地。
4、幽默人生法：当人受到挫折或处于尴尬紧张的境况时，可用幽默来化解困境，维持心态平衡。幽默是人际关系的润滑剂，使沉重的心境变得豁达、开朗。
5、宣泄积郁法：宣泄是人的一种正常的心理和生理需要。悲伤忧郁时不妨与亲人朋友倾诉，或进行一项你所喜爱的运动，也可以作一次旅行来改变心境。
6、音乐冥想法：当你出现焦虑、抑郁、紧张等不良情绪时，不妨试看去做一次"心理按摩"。
二、心理疏导
个体的应激反应随着时过境迁，应使之淡化、消除、切勿反复记忆，自怨倒霉，从而使应激持续下去。当事者如不能做到这一点，则应求助于心理医生，以得到医学上的有效帮助。