一、发病原因
恐怖症的原因目前尚不十分清晰，目前研究与遗传、生化和特殊的条件反射相关。
广场恐怖症是恐怖症中最常见的一种，其病因可能为：广场恐怖症常以自发性惊恐发作开始，然后产生预期焦虑和回避行为；提示条件化的形成。一些临床研究表明，广场恐怖症患者常同时有惊恐发作。有人认为最初一次惊恐发作(可能因为时间久了被遗忘)是广场恐怖症起病的必备条件。因而认为广场恐怖症是惊恐发作发展的后果，应归入惊恐障碍这一类别。也有人认为尽管一次偶然的惊恐发作可引起广场恐怖症，但广场恐怖症是不同于惊恐障碍的一类独立疾病。这两种不同的观点反映在DSM-Ⅳ把同时有广场恐怖症状和惊恐发作的病例纳入惊恐障碍，而ICD-10则把同一类病例归入恐怖障碍。不论属于以上哪种观点，都认为广场恐怖症状的扩展和持续都可以用症状的反复出现使焦虑情绪条件化，而回避行为则阻碍了条件化的消退；加上害怕昏倒或当众出丑可加重焦虑而形成恶性循环。Crowe(1983)的家系调查发现广场恐怖症患者的近亲中，广场恐怖症的危险率(11.6％)较对照组的近亲(4.2％)为高；并发现广场恐怖症患者的亲属中惊恐障碍的患病率增高，且女性亲属的患病率较男性亲属高2倍。在挪威Torgersen(1983)双生子调查发现，13对单卵双生子中有4对(3l％)同患惊恐障碍和(或)广场恐怖症。而16对双卵双生子的同病率为0。这类研究结果提示广场恐怖症可能与遗传有关，且与惊恐障碍存在一定联系。但Lelliott等(1989)的一项临床研究发现广场恐怖伴惊恐发作的病例，有23％的患者其广场恐怖出现于惊恐发作以前。Eaton和Keyl(1990)，在ECA调查报告中指出，约2/3的广场恐怖症没有惊恐发作病史。
社交恐惧的发病原因不详。社交恐怖症是以害怕与人交往或当众说话，担心在别人面前出丑或处于难堪的境况，因而尽力回避为特征的一种恐怖障碍。Tancer等(1993)报告约50％社交恐怖症患者出现恐怖症状时血浆肾上腺素水平急剧升高；但在一般情况下，给这类患者快速静脉滴注肾上腺素并不引起社交恐怖症状，表明认知过程对本病症状的发生起了一定作用。可乐定激发试验引起的生长激素反应迟钝，提示本病患者有去甲肾上腺素功能失调。Liebow-itg等(1984)观察到社交恐怖症患者有内源性胺类系统功能调节不良，认为可能与其情绪反应有关。这类患者对受到批评或拒绝很敏感，采用单胺氧化酶抑制剂治疗可减低患者对害怕批评的敏感性，并抑制其内源性生物胺的代谢。
物体恐怖症：又称单纯恐怖症或称单一恐怖症、特殊恐怖症(specialphobia)，其病因为：Watson(1920)观察到一个小男孩在实验条件下，由于令人害怕的声音与大鼠和白兔同时出现，形成了害怕大鼠和白兔的条件反射；认为恐怖症是由于某些无害的事物或情境与令人害怕的刺激多次重叠出现，形成条件反射，因而获得了引起焦虑的性质，成为患者恐怖的对象。这种焦虑是一种不愉快的情感体验，促使患者采取某种行为去回避它。如果回避行为使患者的焦虑得到减轻或消除，便会成为一种强化因素，通过操作性条件反射，使这种行为本身固定下来，持续下去。
二、发病机制
1、遗传因素
家系及双生子调查提示场所恐怖症可能与遗传有关。有调查显示，60例场所恐怖症先证者的同胞和双亲12.5％同患场所恐怖症，13对单卵双生子中4对同病，而16对双卵双生子中无同病者。
2、条件反射理论
恐怖症是因某些无害事物或情景与令人害怕的刺激多次同时出现，形成条件反射，成为患者的恐惧对象，并引起焦虑，从而可促使患者采取某种行为加以回避。如果回避行为使患者的焦虑减轻，成为一种强化因素，通过操作性条件反射，使这种行为固定下来。例如，场所恐怖症症状的反复出现，使焦虑情绪条件化，回避行为则阻碍了条件化的消退；加上害怕、昏倒和当众出丑会更加重焦虑，恐怖症状形成并固定化。
3、生化改变
社交恐怖症患者可有5-HT系统(可能与其情绪反应有关)及NE功能失调。社交恐怖症患者恐惧时可以出现血浆肾上腺素浓度急剧升高，可能与患者的认知过程有关，焦虑症的惊恐发作则无这种现象。而静滴乳酸盐可引起焦虑症患者的惊恐发作，但不引起恐怖症患者发生惊恐，提示两种障碍的生化机制不同。
由于患者常反复回忆遭受的恐怖画面，故可伴发有抑郁症、神经衰弱、失眠、癫痫等症状。抑郁症患者常对生活以及工作都感到无趣、无味。神经衰弱的患者可有记忆力的明显下降、学习能力减退。癫痫患者可有明显的抽搐或者失神发作，也可并发癔症。
1.对某些客体或处境有强烈恐惧，恐惧的程度与实际危险不相称，明知别人在同样情境下不会感到危险或威胁，但不能减轻其恐惧的体验和焦虑的心情。
2.发作时伴有自主神经症状，如头晕、昏倒、心慌、颤抖、出汗等。
3.对恐惧对象有极力回避行为。
4.知道恐惧是过分、不合理、不必要的，但无法控制。
5.不接触特定的物体或环境则无任何症状，但病人只要设想进入恐怖处境，就感到紧张不安（预期性焦虑）。
目前，许多精神疾病的病因未臻详明多年来，专业工作者根据在生活和工作实践中，对许多精神疾病不断地细致观察，形成了一些朴素的观念认识到许多精神疾病是人类个体与社会或自然环境互相作用产生的反常结果在相当不少的情况下，虽然外在条件相似，但疾病发生则可截然不同，提示个体特性在疾病发生中具有重要地位因此，人们在防止发生这一类疾病，倡导提高人的精神健康水平，使之能够抵御外界有害因素的侵袭
暴露治疗实施时应向患者说明治疗原理，要求患者充分合作，在暴露时不得有丝毫回避意向一般宜从容易成功的项目开始练习医生对患者的进步要及时肯定、赞扬间期中布置家庭作业，鼓励患者坚持练习，并鼓励患者的亲属作为"协同治疗者"帮助患者做暴露练习
恐怖性焦虑障碍患者对某些客体或处境有强烈恐惧，恐惧的程度与实际危险不相称。本症以恐怖为主要症状，根据临床表现及特征，一般不难诊断。
1、酸枣仁30克，红枣10枚，冰糖30克，水煎浓汁，每天1剂，每晚临睡前服用，连续数天，有显著疗效。
2、银耳10克，用水泡，莲子30克，红枣10枚，粳米200克，同煮至熟烂，分次食用。
3、龙眼肉15克，红枣10枚，水煎汤，每晚睡前服用。
4、核桃仁30克，红枣10枚，炖服，每天2次。
一、一般性心理治疗
心理教育、心理支持、保证等，对症状较轻者可有较好疗效。治疗目的在于减轻患者的预期焦虑，鼓励患者重新进入害怕的场所。
二、认知行为疗法
行为疗法主要用于消除其回避行为，多以暴露疗法为主。酌情选用系统脱敏疗法或冲击疗法，同时配合反应防止技术。如系统脱敏疗法或暴露疗法，包括默想暴露和现场暴露两种方式。严重病例宜先从默想暴露开始，可以针对患者对处境产生的焦虑反应、预期焦虑及回避行为3个方面引导患者想象害怕的场所或情境，同时给予放松训练，直至达到紧张焦虑消除。然后鼓励患者进入现场暴露，反复训练，直到取得满意效果。
三、药物治疗
选用某些抗焦虑药和抗抑郁剂。
1、抗焦虑药物：如苯二氮卓类的阿普唑仑、劳拉西泮、氯硝西泮(氯硝安定)等，以及丁螺环酮，选择性5-HT回吸收抑制剂盐酸氟西汀，5-HT和NE再摄取抑制剂文法拉辛(万拉法新)，5-HT增强剂塞萘普汀等。常用苯二氮卓类药物，可选用口服阿普唑仑1.2～2.4mg/d。或选用口服丁螺环酮15～45mg/d。
2、抗抑郁药：可选用口服丙米嗪150～250mg/d，口服苯乙肼45～90mg/d。
3、对艺术家、教师的表演焦虑，于上台前或在进入公共场所、当众讲话前
0.5～2h口服β受体阻滞剂普萘洛尔(心得安)20mg，有良好的镇静作用，可使心悸、震颤、因害怕而发抖等症状反应减轻。
四、广场恐怖症治疗
广场恐怖症的治疗原则是首先排除抑郁障碍，因为抑郁障碍患者中常见广场恐怖症状的存在。其次是行为、认知治疗与药物治疗的使用。