应激源往往具有异常惊恐或灾难性质，使病人产生深度忧伤或悲痛，精神症状出现前有一潜伏期，发病一般在受刺激数周至几个月。反复重现创伤性体验，即应激性事件重演的生动体验；反复出现创伤性梦境或恶梦；与他人疏远，对周围环境缺少反应；回避对既往创伤处境或活动的回忆，害怕和回避想起遭受创伤的心情也较常见。
由于遭受了重大的精神刺激后，患者可能产生精神崩溃造成抑郁症以及精神分裂症，可表现为睡眠障碍、冷淡、少言等精神受抑制的表现。对于并发抑郁症的患者，通常会对生活以及工作产生厌恶情绪，觉得生活无味，而具有自杀倾向，据统计，严重的抑郁症患者3年内自杀倾向很高。
1、有受确切的异乎导常的严重的创伤。
2、症状出现时间
于创伤后6个月之内。
3、主要表现
反复重现创伤性体验，即应激性事件重演的生动体验；反复出现创伤性梦境或恶梦；与他人疏远，对周围环境缺少反应；快感缺乏；回避对既往创伤处境或活动的回忆，害怕和回避想起遭受创伤的心情也较常见，通常存在植物神经过度兴奋状态，表现为过度警觉，惊跳反应的增高和失眠，亦可出现焦虑和抑郁情绪等人格变化，少数病人会出现消极自杀的意念，病程波动大多能恢复，少数病程达数年之久。
诊断时还要注意下列问题
1、仔细分析刺激性质和强度，刺激与疾病的时间关系及症状内容的联系，避免把疾病的发生归咎于与疾病无关的生活事件
2、精神刺激可以作为其他精神疾病的促发因素，例如多数精神分裂症病人在病史中可找到一些精神因素，但随病情发展，其基本疾病的精神病理学特征日益明朗化，如有大量形式思维障碍，妄想的内容荒谬、泛化等应避免误诊为应激反应
延迟性应激反应除根据患者的临床表现，还需应主要做精神学检查，排除器质性疾病。延迟性应激反应同时需与抑郁症和焦虑性神经症相鉴别。
安排心理咨询或心理治疗：仍鼓励个案多谈自己的内心感受，处理其不当的自我责备以及“存活者罪恶感”(家人都死了，我却还活着)。在此时个案多会产生对生存意义的质疑，以及对生死的迷惘，或有自杀意念，须以坚定及陪伴倾听的态度，助其走过哀伤。可运用个别或团体心理治疗模式来处理。持续在精神科医师协助下，使用抗郁剂和(或)抗焦虑剂治疗，此时须注意个案以滥用酒精或镇静安眠药来自我处理情绪的情况。如果是因为犯罪事件受害的当事人，急需要一个安全的环境，并且安排规律的生活步调(如运动等)，均有助于早日复原。
1、心理治疗
心因性精神障碍皆由明显强烈心理、社会因素应激所引起，因而心理治疗有着重要意义，应力争在与病人接触的情况下，建立良好的医患关系，与病人交谈。同病人分析发病经过，进行解释，指导病人如何对待刺激。如何消除刺激。同时给予有力的心理和社会支持，缓冲病人的创伤性反应，使其树立信心战胜疾病。
2、环境治疗
尽可能离开或更换环境，消除创伤体验，加速症状缓解。
3、药物治疗
对焦虑、心烦不安者可选用催眠剂和抗焦虑剂，以延长生理睡眠，加强内抑制过程。常用药物有焦静安定，舒乐安定，水化氯醛等，要注意不可过量或长期应用。