腭裂发生的原因尚不完全清楚，但认为与妊娠期食物中营养缺乏、内分泌异常、病毒感染及遗传因素有关。腭裂作为一种先天性发育缺陷，随着生长发育，畸形也随着年龄发生变化，包括畸形本身存在的生理发育缺陷、外科手术创伤造成的颌面外形继发改变、语言、听力等功能障碍，以及患者在社会交往中形成的心理障碍。
腭裂作为一种先天性发育缺陷，随着生长发育，畸形也随着年龄发生变化，包括畸形本身存在的生理发育缺陷、外科手术创伤造成的颌面外形继发改变、语言、听力等功能障碍，以及患者在社会交往中形成的心理障碍。
至今在国内外尚未见统一的腭裂分类方法，但根据硬腭和软腭部的骨质、黏膜、肌层的裂开程度及部位。那么，腭裂的症状表现有哪些？下面专家介绍腭裂的症状表现。
(1)软腭裂：仅软腭裂开，有时只限于腭垂。不分左右，一般不伴唇裂，临床上以女性多见。
(2)不完全性腭裂亦称部分腭裂：软腭完全裂开伴有部分硬腭裂；有时伴发单侧不完全唇裂，但牙槽突常完整。本型也无左右之分。
(3)单侧完全性腭裂：裂隙自腭垂至切牙孔完全裂开，并斜向外侧直抵牙槽突，与牙槽裂相连；健侧裂隙缘与鼻中隔相连；牙槽突裂有时裂隙消失仅存裂缝，有时裂隙很宽；常伴发同侧唇裂。
(4)双侧完全性腭裂：常与双侧唇裂同时发生，裂隙在前颌骨部分，各向两侧斜裂，直达牙槽突；鼻中隔、前颌突及前唇部分孤立于中央。
腭裂因口腔与鼻腔间有缺裂存在，吸乳时不能在口腔内形成所必需的负压，以致发生吸乳困难，常导致营养不良，易发生中耳炎及呼吸道感染，有重度腭裂的新生儿或婴儿常有吸吮及吞咽功能障碍，而致营养障碍和吸乳时呛咳，发生吸入性肺炎。严重时可致发音障碍，患儿常有明显的开放性鼻音或构语不清。
要预防腭裂的发生，需要采取一些预防保健措施孕妇在怀孕期间应避免偏食；保证维生素B、C、D及钙、铁、磷的充分摄入；保持心境平和，避免精神紧张；不服用抗肿瘤药物、抗惊厥药、组胺药、治疗孕吐的克敏静和某些安眠药；不吸烟不酗酒；避免接触放射线、微波等
腭裂较为常见，可单独发生，也可并发唇裂。腭裂不仅有软组织畸形，大部分腭裂患者还可伴有不同程度的骨组织缺损和畸形，在吮吸、进食及语言等生理功能障碍方面远比唇裂严重。那么，得了腭裂需要做什么化验检查呢？下面专家介绍腭裂的应做的化验检查项目。
1、视诊：悬雍垂裂，软腭正中呈现膜状或呈沟状，中线两侧有纵行肌肉隆起，中线上有时可见到小瘘孔。
2、x片：鼻后嵴分叉，软腭短，腭咽闭合不全。
3、手指触诊：可探知硬腭缺损的范围。
腭裂的新生儿母乳期内需要加强营养和护理。母乳期后腭裂患者适合吃流质食物如牛奶、米汤、各种饮料及蔬菜汤(将菜渣滤掉)。半流质食物如嫩蛋羹、烂面条、料饺子、烂馄饨及稀饭等。最好不要吃辛辣食物，含骨头、硬刺的食品。
腭裂应行手术整复。以2岁以后，5～6岁以前较为适宜。手术不仅是闭合腭部的裂隙，还为患儿的发音提供了正确的条件。术后患儿应进行发音训练。修复腭裂手术的基本原则是延长软腭，闭合腭咽，恢复正常的吞咽和发音功能。目前较常用的手术有：
①改良兰氏手术。
②梨骨粘膜瓣手术。
③动脉岛腭瓣手术。
④咽后壁粘膜肌瓣移植手术。