牙石又称牙结石，牙结石矿物盐类沉积于菌斑的机制尚未完全明了，有以下几种解释：
1) 环境碱化
唾液：唾液中含可溶性的酸性磷酸钙和酸性碳酸钙，当唾液分泌到口腔，二氧化碳逸出，唾液呈碱性，菌斑、软垢周围环境碱化，pH升高时，可溶性钙盐就变成不溶性钙盐沉积下来。
细菌：菌斑和软垢中的细菌，能使唾液中的尿素分解成氨，使唾液碱化，pH升高，钙盐易沉积。
2) 磷酸酯酶升高
正常牙龈组织中含磷酸酯酶，在炎症或外伤时，酶含量增加，牙菌斑和脱落的上皮细胞也能释放磷酸脂酶，使唾液中的磷酸盐沉积;还有一种碳酸酐酶，使唾液放出二氧化碳，促使不溶性钙盐沉积。
3) 胶样蛋白质逸出
唾液中含有一种胶样蛋白质，能粘合钙、磷离子，使唾液中的磷酸盐维持过饱和状态，当唾液停滞于牙面，胶体沉降，过饱和状态不能维持，磷酸钙盐则沉积出来。
4) 矿化核心
矿化物沉积必须存在钙化的核心，菌斑中的细菌、上皮细胞和细胞间质可能成为主要的核心物质。菌斑细胞间的基质，主要为蛋白多糖复合物，可以从唾液中络合钙盐成为钙化中心。菌斑中的细菌本身也是一种基质，如纤毛菌属和放线菌属，可构成有机的支架，吸附矿物质沉积于牙面。
牙结石形成的速度、形态和硬度因人而异，一般来说新生的牙结石需要十二至十五小时。快速形成的牙结石要比慢慢形成的牙结石要软且碎。所有刚形成的牙结石都是软软的，经过一段时间的钙化就会慢慢的变硬。因此在牙结石形成之初，使用口腔清洁法或刷牙法，都很容易清除牙结石，等到钙化之后就不易清除了。
牙结石对口腔而言是一种异物体，它会不断刺激牙周组织，并会压迫牙龈，影响血液循环，造成牙周组织的病菌感染，引起牙龈发炎萎缩，形成牙周囊袋。当牙周囊袋形成后，更易使食物残渣、牙菌斑和牙结石等的堆积，这种新的堆积又更进一步的破坏更深的牙周膜，如此不断的恶性循环的结果，终至牙周支持组织全部破坏殆尽，而使牙齿难逃拔除的恶运。
牙结石牙石容易吸附细菌或毒素。加上牙石本身的局部刺激，可使牙龈红肿出血发炎。由于龈下牙石刺激及附着物产生的毒素，可使牙龈内侧发生溃疡，不易愈合，致使牙龈出血、口臭和牙周感染加重。因此，牙石是牙周炎发生、发展的重要因素。
牙石俗称"牙锈"，是一种沉积于牙面或修复体表面的矿化或正在矿化的菌斑及软垢，由唾液或龈沟液中的钙盐等无机盐逐渐沉积而成，形成后不易除去。牙石根据其沉淀的部位，以龈缘为界，可以分为龈上牙石和龈下牙石。
1、龈上牙石
沉积在临床牙冠，直接可以看到的牙石称为龈上牙石，呈黄或白色，也可因吸烟或食物着色而成深色。一般体积较大，尤其是在与唾液腺导管开口相对应的牙面上沉积更多，如上颌第一磨牙颊面(对应腮腺导管开口)和下颌前牙的舌面(对应颌下腺导管开口)。
2、龈下牙石
在龈缘以下的牙面上，肉眼不能直接看到，需要牙科检查使用专业的探针才能查到的称为龈下牙石。有时在X线片上也可以看到。龈下牙石呈褐色或黑色，较龈上牙石体积小而硬，一般与牙面的粘结力比龈上牙石更牢固。龈下牙石存在于大多数牙周袋内，通常从釉牙骨质界一直延伸至牙周袋底附近，在龈缘下分布较均匀，但在牙齿邻面和牙齿的舌、腭侧较多些。
牙石对牙周组织的危害，主要是它构成了菌斑附着和细菌滋生的良好环境。牙石本身妨碍了口腔卫生的维护，从而更加速了菌斑的形成，对牙龈和牙周组织形成刺激，致其发炎。
预防牙结石主要是保持口腔卫生，早晚刷牙，饭后漱口，多喝开水有少量牙结石者，可以对着镜子用小刮匙或其他金属器具小心剔除，结石较多，或位于难以剔除部位者应到口腔科“洗牙”
1、刷牙
早晚刷牙、饭后漱口是防治牙石形成的最重要措施使用保健牙刷，选用含氟牙膏，采用正确的方法-竖刷法进行刷牙，纠正横刷法这样不仅可清除食物残渣、牙面菌斑、牙垢污物，防止牙结石的形成和沉积，而且还能起到按摩牙龈，促进血液循环，增强牙周组织的抗病能力的作用
2、饮食
合理营养，粗细搭配多吃富有维生素的粗纤维食物，如肉、蛋、各种蔬菜和水果，充分咀嚼以利于牙面清洁少吃甜食及粘性很强的食物，不吃零食
3、口腔健康检查
每半年进行一次口腔健康检查，采用超声洁牙机每年进行2-3次全口洁牙，使牙面、牙颈部经常处于洁净状态美容牙科中心设有专门为患者进行超声洁牙(洗牙石)和喷粉洁牙(洗烟渍)的项目，并有培养有素的洁牙士，她们热情为您服务，为您解忧，还您有一副健康洁白的牙齿，让您笑口常开
4、洗牙
牙结石超声波洗牙，是针对清除牙齿结石部份因为牙结石更容易造成牙菌斑的堆积，造成牙龈炎、牙龈出血，牙周病所以去除牙结石是医疗行为当然在治疗的同时，齿颈部，邻接面的结石去除掉了，牙齿也会有美白的表现洗牙的弊端在于比较痛，会出比较多的血，还有洗后牙齿表面比较粗糙，牙渍牙石的再次出现更加来得快最后就是有可能感染疾病现在牙结石洗牙通常是使用超音波洗牙机将牙结石震除，必要时再以括匙括除较深部的牙结石
5、漂白
这种方式一般采用化学药物把牙齿表面漂白，而非真正的治疗，很多爱美之人会采取这种方式，其实不可取，一是没达到治疗的效果，二是对牙齿本身损伤严重
牙石可用口腔内窥镜检查，口腔内窥镜的出现，为口腔方面的检查和治疗带来了新的模式，当患者的病变景象展示在患者面前时，无需更多的描述或专业知识。患者也能理解治疗的迫切性。口腔内窥镜正常值为口腔平整、光洁、滑润、口腔粘膜呈粉红色。
1、用目测的方法记录菌斑、软垢、牙石、牙面着色的量，可用+、++、+++来加以表示。
2、可用菌斑显示剂辅助检查菌斑量。
3、根据需要和条件，可采用不同的菌斑指数等较为客观的量化指标来描述菌斑的量。
4、有条件者可利用显微镜观察龈下菌斑中细菌的构成。
牙结石患者饮食中应注意合理营养，粗细搭配。多吃些富含维生素的粗纤维食物，各种蔬菜和水果，充分咀嚼以利于牙面清洁。少吃甜食及粘性很强的食品。饭后及时清除牙间隙内残留的食物残渣、污物，可防止牙石的形成，预防牙周疾病。
另外由于精细食物粘性重糖分高，极易沉积于牙面，因此，应少吃精细食品，或吃后必须刷牙漱口。特别是睡前吃诸如饼干、蛋糕等精细食品，不仅容易形成牙结石，而且还会造成龋齿。所以平时一定要养成刷牙和保持口腔卫生的良好习惯。
牙石由菌斑和软垢钙化而成，及时地采用刷牙及使用牙线等口腔卫生措施可减缓或消除菌斑的形成。但是牙石一旦形成，使用刷牙或牙线等措施则无法将牙石清除。牙石形成后，需要在牙科诊所由专业人士经专业的方法去除，如使用超声振荡设备或经过特殊制作的尖锐器械来将其去除。
牙石容易吸附细菌或毒素。加上牙石本身的局部刺激，可使牙龈红肿出血发炎。由于龈下牙石刺激及附着物产生的毒素，可使牙龈内侧发生溃疡，不易愈合，致使牙龈出血、口臭和牙周感染加重。因此，牙石是牙周炎发生、发展的重要因素。所以牙石堆积，就要去医院洁石，一般每隔半年至一年清除一次牙石为宜;牙结石附着在牙齿上，影响美观，也影响镶牙修复的效果，有了牙结石，活动假牙(又称可摘义齿)就会与牙面不密合，容易导致食物残屑积存在假牙上，引起口腔发炎。所以结石较多的人，镶牙前也要去洁牙。
洁牙后如不注意，牙石又会很快形成，所以洁牙后要继续防治。注意正确的刷牙方法，有助于减少牙石的形成;洁牙后，过了一段时间局部仍会流血，则要请牙医小心检查是否已有牙周病或牙龈深部尚有残余的牙结石存在。
有些人说自己的牙齿原来并不松动，但洁牙后感觉到牙齿比以前松动了，认为洁牙会使牙齿变松。这是一种误解。其实牙齿原来就松动，只不过由于结石太厚，将松动牙齿包绕，病人感觉松动不明显罢了，等牙齿松动到一定程度，就有可能与结石一起自动脱落。所以通过洁牙可以及时发现问题，及时治疗，避免牙齿松动脱落。
值得一提的是：有些人受经济利益的驱动，也没有经过系统正规的学习培训，就开设所谓“洗牙店”，技术水平和器械消毒措施都不符合要求。不能达到洁牙的目的，又容易造成交叉感染，所以，如果需要洁牙一定要到正规的医院和诊所。
在口腔科日常门诊中，常有老年因牙龈出血或口臭来就诊。经检查，确定发生这些症状的原因主要是牙结石。大部老年都有程度不同的牙结石。牙结石是附着在牙齿表面的硬性斑块，其外形似黄色干石灰块，较坚硬，易使牙龈出血。牙结石大多位于不易清洁的牙面上，如下前牙舌面、上磨牙颊面。引起牙结石的原因很多，如炎症、损伤、不良卫生习惯、个体差异(唾液PH值高者易发生牙结石)等。
沉积在龈缘或龈沟内的结石，对牙龈造成持续性的刺激和压迫，使牙龈组织发生局部营养障碍，抗菌能力降低，牙龈易出现炎症、出血、萎缩，严重时可引发牙周脓肿、牙齿松动、脱落，破坏牙列完整，妨碍咀嚼功能，加重消化道负担，影响机体健康。
预防牙结石主要是保持口腔卫生，早晚刷牙，饭后漱口，多喝开水。有少量牙结石者，可以对着镜子用小刮匙或其他金属器具小心剔除;结石较多，或位于难以剔除部位者应到口腔科“洗牙”。