引起牙结石的原因很多，如炎症、损伤、卫生习惯不良、个体差异（如唾液PH值高者易发生牙结石）等。同时，也与机体代谢、唾液成分、龈沟液成分、菌斑量、食物性质等有关，如食软而带粘性的食物易沉积牙石。此外，牙齿排列不齐、口腔卫生差等因素也可导致牙结石的出现。一般影响牙结石沉积的因素有：
1.与饮食习惯有一定关系，如若常吃软性精细的食品，牙石沉积较快，反之摄入粗糙的食物则牙石沉积受阻。
2.摄入蔗糖多的人，由于牙菌斑形成多，软性牙垢沉积较多。
3.牙面粗糙、牙排列不整齐、有不易清洁的修复体等。
4.摄入含钙、磷成分较多的食物，则牙结石形成较快。
5.没有掌握正确的刷牙方法或未养成刷牙、漱口等口腔卫生习惯。
牙结石的产生为牙周疾病提供了菌斑附着、病菌滋生的良好场所。同时牙结石自身也容易吸附更多的细菌毒素，容易对软组织造成刺激，使牙龈充血、水肿，还会引起刷牙时出血。若牙龈炎症继续向深层组织发展，就会引起牙龈自发性出血和口腔异味。伴随着牙槽骨的破坏，牙齿将松动、移位、咀嚼无力。因此，牙结石是牙周炎发生、发展的重要因素。
此外，牙结石附着在牙齿上，既影响美观，也影响镶牙修复的效果，牙结石的危害活动假牙(又称可摘义齿)就会与牙面不密合，容易导致食物残屑积存在假牙上，引起口腔发炎。
根据牙结石沉积的部位，以牙龈缘为界，分为龈上牙石和龈下牙石。
龈上牙石，又称唾石，是位于龈缘以上临床牙冠表面上的牙石，肉眼可以直接看见。其矿化物质来源于唾液，因此在唾液腺导管开口处相应处的牙面上常常沉积较多。龈上牙石多呈黄色或白色，也可以由于吸烟或食物着色而呈深色。
龈下牙石又称为血石，沉积于龈缘之下，附着在龈沟或牙周袋内的根面，肉眼不可以直接看见，大块龈下牙石可以在X线片上显示。其矿化物质来源于龈沟液，一般呈褐色或黑色，与牙面的附着较龈上牙石更牢固。
临床发现，大部分成年人都有程度不同的牙结石。沉积在龈缘或龈沟内的结石，对牙龈造成持续性的刺激和压迫，使牙龈组织局部营养障碍，抗菌能力降低，牙龈易出现炎症、出血、萎缩，严重时可引发牙周脓肿，牙齿松动、脱落，破坏牙列完整，妨碍咀嚼功能，如重消化道负担，影响机体健康。
引起牙周病的基本原因是口腔卫生不良，主要致病菌是菌斑对于牙周病的预防主要是控制菌斑，保持口腔清洁，清除局部刺激 因素，提高宿主的抵抗力
刷牙是预防牙结石形成的一种简便而又行之有效的方法牙结石的沉积是由少到多，逐渐形成的经常刷牙可将刚刚开始沉积于牙面的牙垢、牙结石及时刷掉所以应该让儿童坚持刷牙，如若等到牙结石沉积很厚、附着很紧密时，就刷不掉了，必须由大夫协助才能去除
另外由于精细食物粘性重糖分高，极易沉积于牙面，因此，应告诫儿童少吃精细食品，或吃后必须刷牙漱口特别是睡前吃诸如饼干、蛋糕等精细食品，不仅容易形成牙结石，而且还会造成龋齿所以平时一定要养成刷牙和保持口腔卫生的良好习惯
根据牙结石沉积的部位，以牙龈缘为界，分为龈上牙石和龈下牙石。
龈上牙石可以直接或通过口镜观察牙面上的龈上牙石和软垢的覆盖面积，进行检查诊断。如一侧牙石沉积明显过于另一侧，甚至咬合面可见，则患者可能有偏侧咀嚼习惯。
龈下牙石需由专业人员结合使用探针，在龈沟内沿牙面从远中划向近中，探查龈下牙石情况。或用气枪将牙龈缘吹开，有助于观察龈下石。有时在X线上也可以观察到邻面牙石。结合使用探针，在龈沟内沿牙面从远中划向近中，探查龈下牙石情况。或用气枪将牙龈缘吹开，有助于观察龈下牙石。有时在X线上也可以观察到邻面牙石。还应注意观察牙石在口腔中的整体分布情况。
检查评估指数：
牙石指数（calculus index，CI）
0-无龈上、龈下牙石
1-龈上牙石覆盖牙面不超过1/3
2-龈上牙石覆盖牙面超过1/3，但不超过2/3或牙颈部有散在龈下牙石。
3-龈上牙石覆盖牙面超过2/3或龈下牙石连续而厚。
牙结石病人应合理营养，粗细搭配。多吃富有维生素的粗纤维食物，如肉、蛋、各种蔬菜和水果，充分咀嚼以利于牙面清洁。少吃甜食及粘性很强的食物，不吃零食。
目前还没有药物能有效安全地去掉牙结石(包括药物牙膏)。最好的办法还是超声波洁治(洗牙)。洗牙后如不注意，牙石又会很快形成，所以洗牙后要继续防治。注意正确的刷牙方法，有助于减少牙石的形成；洗牙后，过了一段时间局部仍会流血，则要请口腔科医生小心检查是否已有牙周病或牙龈深部尚有残余的牙结石存在，需要深层次洁牙——龈下洁治。