樊尚螺旋体和梭形杆菌为坏疽性口炎的主要致病菌，还合并产气荚膜杆菌与化脓性细菌的感染。坏疽性口炎与机体状态有密切关系，儿童多在急性传染病如麻疹、猩红热、黑热病后期发生。成人则多见于慢性消耗性疾病后期，如白血病、糖尿病、结核病等全身营养极差，抵抗力极度低下的病例。
病程中坏疽性口炎患儿极度衰弱而出现无炎症反应，体温不高，若未及时治疗，常全身中毒，呼吸衰竭而死亡。坏疽性口炎除累及口腔外，还可发生于新生儿鼻腔、肛门区。偶尔累及眼睑和直肠，发生坏疽性病变。
坏疽性口炎初起时常在单侧颊黏膜上出现紫红色硬结，迅速变黑脱落遗留边缘微突起的溃疡面，向深层扩展，并有大量坏死组织脱离，同时，颊部皮肤肿胀发亮，腐烂脱落，终至内外贯通，“穿腮露齿”。病程中有特异性腐败恶臭，但病员疼痛感轻微。病情恶化，可致死亡，死亡原因多为并发症所致。如治疗及时，痊愈后常遗留颜面部及牙颌系统的严重缺损。
坏疽性口炎的病损多发生在牙龈边缘或牙龈乳头之间，若未采用特效治疗，病情常很快蔓延，并破坏牙龈软组织或骨质。坏死部位覆盖由坏死组织形成的黄白色假膜，并有顽固性疼痛及反复出血。病程长短不定。症状有轻有重，重者可伴发热等全身症状，急性期近一步发展时可扩散到口腔粘膜的其它部位。
坏疽性口炎早期绝大多数出现坏死性龈口炎的症状，因此早期诊断和治疗有重大意义，可避免发展为坏疽性口炎。
本病相关的临床检查包括组织病理及实验室检查。
1、组织病理：病变主要为组织坏死，固有层中的血管全部形成血栓；病原菌在使组织液化坏死时，还能产生气体；病区有大量的水分，更加助长腐败性微生物的迅速滋长，使组织腐败发生特殊的臭味。
2、实验室检查
病变处涂片检查可见大量梭状杆菌及螺旋体。
血常规检查：白细胞总数轻度增高，粒细胞偏低，淋巴细胞相对增加。
坏疽性口炎多为贫困地区营养不良的儿童多发，因此除了注意口腔卫生，在饮食方面，注意营养均衡，饮食结构合理尤为重要。患者饮食宜清淡，忌辛辣、刺激食物。
坏疽性口炎的治疗过程中注意口腔卫生，避免和清除不利因素。治疗方法如下：
1、1.5％～3％过氧化化氢溶化氢溶液（双氧水）清洗患部，现用氯己定液拭洗，每1～2小时1次。仔细除去坏死组织。
2、青霉素、链霉素联合肌注，必要时应采取静脉滴注，每日量青霉素可达300万～800万U，链霉素1～2g，亦可用头孢菌素类。
3、甲硝唑（灭滴灵）口服或静脉滴注，每天用量口服1g，分次口服。静滴每瓶0.5g（溶于5％葡萄糖液250ml中），首次15mg/kg，以后每6小时用7.5mg/kg。
4、补液，输血，给足量维生素B、C。