反流性食管炎通常是反流的胆汁和胃酸共同作用于食管粘膜的结果。24小时食管pH监测发现，正常人群均有胃食管反流现象，但无任何临床症状，故称为生理性胃食管反流。在下列情况下，生理性GER可转变为病理性胃食管反流，甚至发展为反流性食管炎。
1.食管胃连接处解剖和生理抗反流屏障的破坏，尤其是食管下端括约肌的异常。
2.食管酸廓清功能的障碍。
3.食管粘膜抗反流屏障功能损害。
4.胃十二指肠功能失常，包括胃排空异常和胃十二指肠反流。
5.裂孔疝：裂孔疝的病人中半数以上发生反流性食管炎。
6.外科手术后：扰乱食管裂孔正常解剖关系及影响食管胃接合部功能的手术均可在手术后发生反流性食管炎，如迷走神经切断术，食管下段肌层切开术，胃大部切除术等，术后长期插胃管，可使贲门不能完全关闭而引起食管炎，但病因解除后可以恢复。
7.妊娠呕吐：因妊娠增加了腹内压力而发生的裂孔疝可以引起反流性食管炎，但分娩后可以恢复，无须任何治疗，呕吐及长期呃逆亦可使贲门口经常开放而发生反流性食管炎，去除病因后可以恢复正常。
8.其他疾病：新生儿及婴幼儿在发育过程中，因有食管下括约肌功能不良而发生反流，随幼儿发育，大部分可减轻，尚有原发性食管下括约肌功能不良使关闭不全，及因器质性疾病如食管下段及贲门部肿瘤，硬皮病和各种造成幽门梗阻的，均能引起反流性食管炎。
反流性食管炎最常见的并发症为食管狭窄、出血、溃疡等，若侵蚀咽部可造成Delahunty综合征，反流物被吸入呼吸道亦可引发吸入性肺炎。
1.食道恶变：食道中发生癌肿的发生率不甚确切，长期反流物进入Barrett食道可能起恶变作用。Brrett食道的柱状上皮区内可以发生异型增生，程度可自低度到高度，有时低度异型增生不易与正常柱状上皮区别，高度异型增生与原位癌有时难予区别，并可进展至浸润癌。
2.食道狭窄：食道狭窄是食管炎最常见的并发症，发生率为15％～100％。狭窄部位多于食道中上段的鳞-柱状上皮交界处，而胃食道反流引起的狭窄多位于食道下段。
3.胃肠道出血：可表现为呕血或便血，并伴有缺铁性贫血，发生率约为45％，其出血来源为食道炎和食道溃疡。
4.食道溃疡：食道引起溃疡的发病率为2％～54％，食道柱状上皮受酸性消化液腐蚀后可以发生溃疡，出现类似胃溃疡的症状，疼痛可放射至背部，并可引起穿孔、出血、浸润，溃疡愈合后发生狭窄，出现下咽不畅的症状，甚至可穿透主动脉导致大出血而迅速致死。
5.Delahunty综合征：反流的胃液可侵蚀咽部、声带和气管而引起慢性咽炎、慢性声带炎和气管炎，临床上称之Delahunty综合征。
6.吸入性肺炎：胃液反流和吸入呼吸道尚可致吸入性肺炎。
反流性食管炎是因胃、十二指肠内容物反流引起的食管损伤，因此最主要的症状是胸骨后烧灼感，俗称烧心。
1、胸骨后及上腹痛、烧灼样不适或烧心，疼痛可放射到颈、背、肩、耳或双上臂。常于餐后不久发生，尤在平卧、弯腰、剧烈运动时或摄入果汁、阿斯匹林和酒精时灼痛加重。直立位或服制酸剂可获缓解。
2、胃内容物可反流入食管及口腔。反流物呈酸味或苦味。睡时发生反流常造成呛咳和惊醒。
3、重症反流性食管炎，或并发食管溃疡时，可出现咽下疼痛。有时间歇性咽下困难者，系食管痉挛反致，常发生于开始进食时。
4、食管溃疡慢性失血可产生贫血。
5、食欲不振，流涎或呕吐，常有患者出现拒食或吞咽后不久即食物返流。
预防反流性食管炎主要是预防胃十二指肠内容物的反流，具体措施如下：
1.忌酒戒烟，由于烟草中含尼古丁，可降低食管下段括约肌压力，使其处于松弛状态，加重返流;酒的主要成分为乙醇，不仅能刺激胃酸分泌，还能使食管下段括约肌松弛，是引起胃食管返流的原因之一
2.注意少量多餐，吃低脂饮食，可减少进食后返流症状的频率，相反，高脂肪饮食可促进小肠粘膜释放胆囊收缩素，易导致胃肠内容物返流
3.晚餐不宜吃得过饱，避免餐后立刻平卧
4.肥胖者应该减轻体重，因为过度肥胖者腹腔压力增高，可促进胃液返流，特别是平卧位更严重，应积极减轻体重以改善返流症状
5.保持心情舒畅，增加适宜的体育锻炼
6.就寝时床头整体宜抬高10厘米～15厘米，对减轻夜间返流是个行之有效的办法
7.尽量减少增加腹内压的活动，如过度弯腰，穿紧身衣裤，扎紧腰带等
8.应在医生指导下用药，避免乱服药物产生的副作用
内镜检查是诊断反流性食管炎的金标准。
1、内镜检查及活组织病理检查：内镜可以确诊反流性食管炎，并可评估其严重程度并进行分级。同时可排除上消化道器质性疾病如食管癌、胃癌等。反流性食管炎的炎症病变可分为4级：Ⅰ级为单个或几个非融合性病变表现为红斑或浅表糜烂;Ⅱ级为融合性病变，但未弥漫或环周;Ⅲ级病变弥漫环周，有糜烂但无狭窄;Ⅳ级呈慢性病变表现为溃疡、狭窄、纤维化食放宽缩短及Barrett食管。
2、食管滴酸试验：患者取坐位经鼻腔放置胃管。当管端达30～35cm时，先滴入生理盐水每分钟约10ml，历15分钟。如患者无特殊不适换用0.1N盐酸，以同样滴速滴注30分钟，在滴酸过程中出击胸骨后痛或烧灼感者为阳性反应，且多于滴酸的最初15分钟内出现。如重复二次均出现阳性反应并可由滴入生理盐水缓解者，可判断有酸胃食管反流，试验的敏感性和特异性约80％。
3、食管腔内pH测定：将一置于腔内的pH电极逐渐拉入食管内，并置于食管下端括约肌之上约5cm处。正常情况下胃内pH甚低。此时嘱患者取仰卧位并作增加腹痛部压力的动作，如闭口捂鼻、深呼气或屈腿，并用力擤鼻涕3～4次如食管内pH下降至4次下，说明有胃食管反流存在。亦可于胃腔内注入0.1N盐酸说明300ml注入盐酸前及注入15分钟后，分别嘱患者仰卧并作增加腹压动作。有胃食管反流者则注入盐酸后食管腔内pH明显下降。近年来，24小时食管pH监测已成为测定有无酸性胃食管反流的标准测定包括食管内pH
4、食管腔内压力测定：通常采用充满水的连续灌注导管系统测定食管腔内压力以估计食管下端括约肌和食管的功能。测压时，先将压导管插入胃内以后，以0.5～1.0cm/min的速度抽出导管，并测食管内压力正常人静止时食管下端括约肌压力约2～4kPa(15～30mmHg)，或食管下端括约肌压力与胃腔内压力比值>1。当静止时食管下端括约肌压力
5、胃-食管闪烁显像：此法可估计胃-食管的反流量在患者腹部缚上充气腹带，空腹口服含有300μCi99mTc-Sc的酸化桔子汁溶液300ml(内含桔子汁150ml和0.1N HCL150ml)，并再饮冷开水15～30ml以清除食管内残留试液，直立显像。正常人10～15分钟后胃以上部位无放射性存在否则则表示有胃食管反流存在。此法的敏感性与特异性约90％。
6、食管吞钡X线检查：较不敏感假阴性较多。
由于反流性食管炎的症状主要是出现在餐后，所以患者的饮食需要特别注意。具体如下：
1、低脂肪饮食是反流性食管炎饮食治疗的关键。主要包括植物蛋白、植物油及维生素多的食物，如五谷杂粮、豆类制品、蔬菜、瓜果等。
2、宜吃煮、炖、氽、烩、蒸为主的食物。
3、饮食中应吃些易消化、细软的食品。
4、忌吃高脂肪食物，高脂肪饮食可促进小肠粘膜释放胆囊收缩素，易导致胃肠内容物返流。
5、避免使用能够引起食管下端括约肌张力降低的食物，如浓茶、咖啡、巧克力、鲜柠檬汁等酸味饮料及刺激性调料，如咖喱、胡椒粉、辣椒等。
6、忌酒戒烟。烟酒可引起食管下端括约肌张力下降，尤其是烈性酒可使食管蠕动收缩波的频率下降。
7、晚餐不要吃得过多，另外睡前不要加餐，防止加重症状。
反流性食管炎治疗的目的是愈合食管炎、快速缓解症状、减少复发、提高生活质量。
(一)一般治疗
饮食宜少量多餐不宜过饱;忌烟、酒、咖啡巧克力、酸食和过多脂肪;避免餐后即平卧;卧时床头抬高20～30cm，裤带不宜束得过紧避免各种引起腹压过高状态。
(二)促进食管和胃的排空
1、多巴胺拮抗剂：此类药物能促进食管、胃的排空，增加食管下端括约肌的张力。此类药物包括甲氧氯普胺(胃复安)和多潘立酮(吗丁啉)。
2、西沙必利：通过肠肌丛节后神经能释放乙酰胆碱而促进食管、胃的蠕动和排空，从而减轻胃食管反流。
3、拟胆碱能药：乌拉胆碱能增加食管下端括约肌的张力，促进食管收缩，加快食管内酸性食物的排空以改善症状。
(三)降低胃酸
1、制酸剂：可中和胃酸从而降低胃蛋白酶的活性，减少酸性胃内内容物对食管粘膜的损伤。
2、组胺H2受体拮抗剂：能强烈抑制胃酸分泌而改善胃食管的酸反流。常用的有甲氰咪胍、呋硫硝胺和法莫替丁。
3、质子泵抑制剂：美拉唑和兰索拉唑已广泛使用于临床。
(四)联合用药
促进食管胃排空药和制酸剂联合应用有协同作用，能促进食管炎的愈合。亦可用多巴胺拮抗剂或西沙必利与组胺H2受体拮抗剂或质子泵抑制剂联合应用。
(五)手术治疗
主要适用于食管瘢痕狭窄(可行扩张术或手术纠正术)以及内科治疗无效反复出血，反复并发肺炎等病情。