妊娠反应的病因迄今未明，可能主要与体内激素作用机制和精神状态的平衡失调有关。而激素的作用系指在妊娠早期当妊娠呕吐最严重时，体内hCG水平最高;双胎妊娠或水泡状胎块患者血内之hCG浓度明显增高而发生剧吐者也显著增加，均提示本症与hCG的关系密切。此外如肾上腺皮质功能低下则其皮质激素分泌不足，从而使体内水及糖类代谢紊乱，出现恶心呕吐等消化道症状而且应用ACTH或皮质激素治疗时，症状可明显改善，故亦认为肾上腺皮质功能降低也与妊娠剧吐有一定关系有认为维生素B6缺乏也可能是发病的原因之一均可致呕吐加剧有严重痛经史者，发生妊娠剧吐的增多。
妊娠反应是由于荷尔蒙激素及HCG共同作用导致孕妇产生的怀孕初期的反应，而每个人根据身体素质上的差异则会对妊娠反应产生不同的身体变化。通俗的说就是不一样的个体，反应的程度也不一样的。有些妊娠反应可能会导致一些并发症，常见的主要有：
1、低血钾或高血钾症 是因严重呕吐，电解质平衡失调所致，如临床医师未能及时诊断，甚可危及患者生命。
2、食管粘膜裂伤或食管出血 由于持久严重剧吐，致食管粘膜受损而裂伤、出血可发生在胃、食管交界的远端，名孟勒-魏斯综合征，甚至可使食管穿孔。表现为胸痛剧吐呕血而需急症手术治疗。
一般在妊娠早期约停经6周左右约半数孕妇会感觉头晕乏力、倦怠嗜睡，并且食欲减退。有些人还可能有食欲异常、挑食、喜酸味和厌油腻妊娠反应。有些人还可能在清晨及胃内空虚时恶心与呕吐，不能闻油腻味和其他气味，否则呕吐立即发作。凡此种种都属于妊娠的生理性反应。
妊娠反应一般将在怀孕12周前后自然消失。尽管是生理性反应还是很难受的，妊娠期间出现的以上妊娠反应一般不会影响健康，不需要治疗。但也有少数孕妇恶心持续时间较长，呕吐频繁，甚至呕吐物内混有胆汁或血液，引起脱水及电解质紊乱。此时妊娠反应发展为病态。由于长时间处于饥饿状态，机体动用脂肪组织供给能量，导致脂肪代谢中间产物——酮体的积聚，引起代谢性酸中毒，患者将出现明显消瘦、口渴、皮肤及口腔粘膜干燥、尿量减少，尿中出现酮体。如果病势继续发展，将发生肝、肾功能损害而表现为黄疸、血转氨酶升高，血尿素氮及肌酥增高，尿量更减少，甚至出现无尿，并出现蛋白尿和管型尿。 如果发生这种情况，孕妇应及早去医院，进行调整治疗，及时补充液体和营养，才不会影响胎儿的正常发育。临床也有个别孕妇自妊娠4周后即出现恶心呕吐，直至妊娠晚期。这类孕妇只要症状不严重，未影响体内代谢，而且妊娠反应症状随着妊娠月份增大而减轻者，可以无需治疗。
宫外孕都有妊娠反应，但是宫外孕的妊娠反应通常没有正常怀孕的妊娠反应明显，具体反应是因人而异。
预防妊娠反应，应在日常生活中注意以下几点：
1、少量多餐， 但要避免空腹，少吃或不吃冰冷、不易消化的食物
2、食物清淡，尽量不吃太咸、油腻或有特殊气味的食物；饼干、面包以及苏打饼等食物可降低孕吐的不适吃完干点心后，应该过一个小时再喝水
3、补充水份，避免脱水，香蕉、运动饮料可帮助补充体内电解质
4、保持室内空气清新，经常开窗透气，少去有异味的地方
5、适当减少运动量和工作量，怀孕初期应该充分休息
6、多补充电解质可减轻头晕及四肢无力的症状
7、睡眠要定时定量
8、采用左侧卧的睡姿为好，以防下肢静脉回流受阻
9、心态放松，睡不着时闭目养神，在心里和宝宝说说话
10、做一些柔软体操，还可以轻微运动一下如散步、爬楼梯等
11、养成有规律的生活作息习惯
12、捡东西时不要弯腰，改用蹲下的姿势
在确诊妊娠剧吐后需根据临床表现判定其严重程度，对重症者需进行下列检查：
一、血液 ：查血常规及红细胞压积，以助了解有无血液浓缩，有条件者可行全血粘度及血浆粘度检查二氧化碳结合力或血气分析以了解血液pH、碱储备及酸硷平衡情况。另亦需测血清胆红素肝肾功能等。
二、尿液 ： 每日计算尿量，测尿比重、酮体作尿三胆试验。
三、心电图检查 ： 此项检查尤为不可忽视，可及时帮助发现有无低血钾或高血钾及心肌情况。
要减少妊娠反应，孕妇应从以下几个方面进行饮食调节：
1、应选择易消化、能增进食欲的食物，口味宜清淡。
2、应少食多餐，进食时间随时调整，不可拘泥于一日三餐，坚持在呕吐之间进食。
3、应尽量适应妊娠反应引起的饮食习惯的短期改变，照顾孕妇个人的嗜好，不要片面追求食物的营养价值，待妊娠反应停止后再逐渐纠正。
4、孕早期妇女应注意适当多吃蔬菜、水果、牛奶等富含维生素和矿物质的食物，为减轻恶心、呕吐的症状，可进食面包干、馒头、饼干、鸡蛋等。
5、对于一般的恶心、胃口差等妊娠反应，可在医生指导下补充适量的B族维生素，以减轻妊娠反应症状。
西医治疗妊娠反应的治疗方法：
一、轻度妊娠呕吐者 一般不需特殊治疗唯需了解患者对妊娠有无思想顾虑注意其精神状态多予精神鼓励并根据病人的喜好给予易消化的食物分次进食并应避免高脂肪的食品另外由于烹饪时的气味易诱发和加剧呕吐故患者在未恢复健康之前尽可能避之
维生素B1B6C以及小剂量镇静剂如鲁米那三溴合剂等对于一般症状均有一定效果
二、严重呕吐或伴有脱水酮尿症者 均需住院治疗在住院24小时内应予禁食静脉滴注5～10％葡萄糖液及林格氏溶液补液量应在3000ml/24h 但需根据病人体重酌情增减另需按化验所测血钾钠情况以决定补充电解质的剂量贫血较重或营养很差者也可输血或静脉滴注必需氨基酸500ml/d 连续数日以补充能量
在治疗期间必须定时化验血清电解质及CO2-CP等以利观察治疗效果一般在治疗24～48小时后尿量多增加症状缓解在此期间医护人员对患者的关心安慰及鼓励是很重要的同时应逐渐开始少量多次进流质饮食而后可渐停静脉补液一般在入院后5～10天内多可明显好转
少数病例经保守治疗无效时可试加用肾上腺皮质激素氢化可的松200～300mg加入5％葡萄糖500ml内静脉缓滴常可收到良好效果
三、经积极治疗仍无效者：如有下列情况当予治疗性流产① 持续黄疸；② 持续出现蛋白尿；③ 有多发性神经炎及神经性体征者；④ 体温持续在38℃以上卧床情况下心率在110bpm以上者；⑤ 伴有精神症状出现者