由于胃食管反流破坏了正常的鳞状上皮之后，导致对消化液有较强抵抗能力的化生性柱状上皮形成的一种病理过程。在这一病变的基础上，经常发生消化性溃疡、食管狭窄、肠上皮化生、异型增生，直至腺癌。和肝气不舒，肝气犯肺，肝气犯胃有很多的因素，陈旧性的食道病症。
可并发食管狭窄和腺癌等。造成声带麻痹和声音嘶哑；肿瘤压迫和侵犯气管、支气管引起的气急和刺激性干咳；侵犯膈神经，引起膈肌麻痹；侵犯迷走神经，使心率加速；侵犯臂丛神经，引起臂酸、疼痛、感觉异常；压迫上腔静脉，引起上腔静脉压迫综合症；肝、肺、脑等重要脏器癌转移，可引起黄疸、腹水、肝功能衰竭、呼吸困难、昏迷等并发症。
BE本身并无症状，其症状主要是由于胃食管反流及其并发症所引起的，多数患者最初有GERD症状，如胃灼热，反流，吞咽困难，常见症状多见于餐后及做某些动作引起反流时，弯腰，腹内压升高或夜间睡眠时可出现胸骨后烧灼样不适以及胸痛，胸痛可表现在剑突下或胸骨后，疼痛性质可呈烧灼样，针刺样或类似心绞痛，疼痛可通过饮食或服用抗酸药物缓解，多数BE患者没有因食管症状而就诊。
一般来讲，BE的症状比无BE的胃食管反流病症状要轻，原因是Barrett上皮比鳞状上皮更耐受消化性酸的侵袭，反酸，反胃是严重胃食管反流症状，胃肠内容物反流入食管可进入口腔，口内可有酸味或苦味，出现口臭，味觉损害，咽痛，慢性咽炎，声嘶，牙釉质腐蚀等现象，反流症状的轻重与BE程度无确定关系，部分患者有贫血或上消化道出血，如出现食管溃疡和狭窄，则表现为吞咽痛和相应的梗阻症状，吞咽困难的原因可能为鳞状上皮与柱状上皮交界处狭窄，慢性食管炎所导致的食管壁纤维化，食管蠕动功能减弱，急性炎症引起的食管痉挛或柱状上皮癌变，腺癌引起的食管腔梗阻，还有患者伴有严重反流，表现为呼吸系统并发症，如反复哮喘发作，慢性支气管炎，吸入性肺炎和肺间质纤维化等。
Barrett食管与胃食管反流病及食管腺癌损伤食管黏膜的鳞状上皮，在损伤组织的修复过程中，如果由化生的柱状上皮取代了受损食管黏膜的鳞状上皮即形成了Barrett食管研究表明Barrett食管不仅与GERD的症状出现有关，而且与症状持续时间亦有关，持续时间越长则Barrett食管发生率越高
大量研究表明Barrett食管是发生食管腺癌的最主要因素研究证实，Barrett食管患者患食管腺癌的危险性是正常人的30―60倍发现食管腺癌中Barrett食管的发生率为100％胃灼热的频率越高，与食管腺癌的相关性越大，胃灼热持续时间>20年与食管腺癌的发生明显相关，但与食管鳞癌或食营胃连接部腺癌无关因而慢性胃食管反流不仅与Barrett食管有关，与食管腺癌亦有关
1、胃镜检查：可以看到食管柱状上皮的特征性红色，天鹅绒般组织特征，与鳞状上皮苍白，光滑的表面截然不同，Barrett黏膜可以呈环周形，岛形，舌形的不同外形表现。
2、内镜下特殊诊断技术的应用：可使BE的诊断更容易些，如应用有高清晰度或放大作用的染色内镜简单而安全，染色剂有亚甲蓝（美蓝），卢戈碘液，甲苯胺蓝，靛蓝胭脂红，鳞癌，不典型增生，Barrett上皮，胃型化生和某些食管炎不着色，诊断BE的准确性为89％和特异性93％，靛蓝胭脂红是一蓝色对比染色剂，使BE肠化生绒毛样外观突出，因其为对比剂，故最好运用高分辨内镜识别。
3、其他诊断技术：还有感光荧光内镜与光散射分光镜等技术，光散射分光镜可用来探察内镜下不典型增生区域，有研究显示这一方法探查不典型增生的敏感性和特异性是90％。
尽量少吃高脂肪餐、巧克力、咖啡、糖果、红薯、土豆、芋头；严格戒烟和停止饮酒；少吃多餐，餐后不宜马上躺下，睡前2～3小时最好不要进食；注意饮食要有规律不可暴饮暴食及空腹工作，忌食辛辣刺激性的食物。饮食宜少量多次，选择质地柔软而热量丰富的食物。避免吃过热或过冷的食物。由于胃食管返流与胃的充盈度关系较大，所以，食品应做得稠厚些，以减少容量。
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抗酸、抗反流为主要治疗手段，可选用质子泵抑制剂如奥美拉唑20mg1-2次/d或H2受体拮抗剂如西咪替丁0.42/次、0.81/晚次及胃肠动力药吗丁啉10mg3次/d或西沙比利5-10mg3次/d。纠正反流后部分Barret上皮可逆转为鳞状上皮，内科抗反流无效可考虑手术治疗，内科治疗过程中应定期内镜随访观察治疗后效果，一旦逆转可降低癌变危险。