小儿肾积水主要是由输尿管阻塞和尿液逆流造成的，其具体发病原因如下所述。
1、输尿管阻塞：这是造成肾脏积水常见的疾病，原因就是输尿管的一小段发生狭窄而引起阻塞，导致肾脏中的尿液不易流至膀胱，停滞在肾脏。通常只要将输尿管狭窄的一段切除，再重新接起来，让输尿管保持通畅，就可以改善肾积水的情形。
2、尿液逆流：在正常的情况下，尿液是从肾脏经由输尿管到达膀胱，然后排出体外；尿液逆流就是尿液从膀胱倒灌回输尿管，甚至回流到肾脏的一种不正常现象。此时，肾脏同时会有准备流到膀胱的尿液，以及从膀胱倒流回来的尿液，这个时候肾脏的水份就会太多，造成肾积水。
小儿肾积水可伴发尿路感染，偶见肾破裂，重度肾积水的患儿可有高血压和尿毒症。小儿尿液逆流是属先天性的疾病，患者大多没有症状，也不会有疼痛的感觉，但是等到有症状出现的时候，肾脏可能已经被感染了；而发生感染的年龄，从几个月大到十几岁的都有。但是肾脏的破坏并不是有感染才被破坏，即使没有出现感染的现象，肾脏还是有可能慢慢的被破坏。小孩的肾脏并不是很成熟的肾脏，每一次的感染就会破坏一部分的肾功能，而且这些被破坏过的肾功能不会再恢复；比如说这次感染破坏10％，下次破坏20％，等到长大之后可能只剩下50％正常的功能了。受伤的肾脏可能导致高血压、贫血，或慢性的肾脏病，甚至肾衰竭。
小儿肾积水患者多以胃肠道不舒服及腹部肿块前来就诊(占半数以上)，较大的患者更多表现为间歇性腰腹痛、血尿、尿路感染等，偶见肾破裂，重度肾积水的患儿可有高血压和尿毒症。
小儿肾积水的发生多与先天性发育畸形有关，因此孕产妇要做好产前诊断和检查，在怀孕期间避免接触有毒有害物质，以避免先天畸形的发生当发现有本病的相关症状及体征时，要积极进行诊治，以免病情严重早发现、早诊断、早治疗对本病的预防很重要
小儿肾积水的检查包括实验室检查、超声、x线检查和放射性核素检查等，其具体检查方法如下所述。
1、实验室检查：随着各种侵袭检查技术的提高，取材范围扩大，综合利用先进的灵敏的免疫和分子生物学技术，应用于肾积水的诊疗显示出较好的应用前景。输尿管插管留取肾盂尿检测尿蛋白各项指标证实：肌酐（Cr）、白蛋白/肌酐分别是评定病肾小管、肾小球损害程度的理想指标，尿THP/Cr、IgG/Cr升高则分别表明病肾肾小球、肾小管严重受损，进而认为其有助于肾积水患儿治疗方法的选择及疗效预测。
2、超声检查：对肾积水的诊断具有较高临床价值。显影不依赖肾功能，对于肾功能不佳或无功能者，更具价值。
3、X线检查：小儿肾积水的X线诊断包括静脉尿路造影、顺行肾盂造影、逆行肾盂造影及Whitaker灌注测压试验等多项检查方法。其中的顺造、逆造、Whitaker灌注测压试验因其操作方法的有创性及禁忌证的限制，因而对疑有肾盂输尿管梗阻的患儿已不再作为常规检查。目前使用较多的为静脉尿路造影，其能清晰显示肾盂肾盏的大小、形态、密度及梗阻部位，并粗略估计肾小球滤过功能，对明确诊断肾积水，同时对积水后肾功能的判断有极大帮助，临床上常用其来进一步明确B超发现肾积水者肾积水及泌尿系结石的存在与程度。
4、放射性核素检查：优点为灵敏度高、辐射吸收量少、无过敏反应，并且可测定肾小球滤过率（GFR）。临床应用指征为：评价肾功能；判断有无梗阻；治疗疗效评价。
小儿肾积水患者饮食要清淡，限制钠盐的摄入，不宜进食过多高蛋白的食物，其具体饮食注意事项如下所述。
1、尽量少吃或不吃咸味的和高蛋白的东西。比如多盐的、鸡蛋、土豆、黄豆等，可适当食用白萝卜及蜂蜜等有利于疏通水道的食物。
2、不要吃油炸、腌制食品，可乐、汉堡、牛奶、糖、坚果、豆类、荤菜等也不宜多食。
3、增加能量摄入，但为了避免增加积水肾脏的负担，不宜过多进食含蛋白质丰富的食物。
4、忌食豆类及其制品(如豆腐、豆芽、豆粉等)。
5、饮食要清淡，忌食用酒及辛辣性食物，少食油腻及含动物蛋白多的荤腥食物(如肥肉、虾、蟹等)。
小儿肾积水属于中医学“腰痛”的范畴，各个年龄段的小儿都可以发病，以儿童较为多见。
1、小儿肾积水经验方药材：白茅根，别名茅根、甜草根。呈长圆柱形，长30～60cm，直径2～4毫米。表面黄白色或淡黄色，有光泽，骨节明显，节间长短不等，味甜。
2、小儿肾积水经验方数量：每次用10根，长度约20厘米左右。
3、小儿肾积水经验方方法：洗净捣烂，放砂锅（煮过药的锅不可以）煮开后，放两个白菊花（要那种刚要开放的，也就是含苞欲放的，没有鲜的，用干的也可以，茶叶店里有），自然凉凉后喝下。如果喂孩子水喝，水量约够孩子日常一次喝水的量。一天一次，上午喝，连喝三天。以后不定期地给孩子煮着喝。七、八天可见效果。
此食疗方必须在中医师的指导下使用，不可盲目自行治疗，以求满意疗效。