生活节律失常，长期特定的环境形成的习惯与睡眠-觉醒节律障碍的发生有关，常出现于夜间工作和生活无规律的人中。此外，致病因素包括心理社会的压力。约1/3的患者发病前存在生活事件造成的压力如人际关系、学习负担、工作求职、环境变化等。压力造成的焦虑情绪可使人推迟入睡时间、易醒、早醒而使整个节律结构紊乱。
睡眠-觉醒节律障碍患者因其发病特点，会导致身体免疫力下降，对各种疾病的抵抗力减弱。睡眠障碍可导致记忆力减退、头痛，严重可致痴呆。
此外，植物神经功能紊乱和患者自身苦恼亦可产生抑郁、焦虑等情绪障碍。
睡眠-觉醒节律障碍最突出的症状是患者白天过分的嗜睡，即大脑清醒的状态插入了一阵阵突然而至的快眼动睡眠，说明了患者大脑不能维持稳定的觉醒状态，且快眼动睡眠不只在夜间睡眠中存在了。患者也可以很快从睡眠中醒转，一段时间后再次睡着。
预防睡眠-觉醒节律障碍，要求大家在日常生活中保持身心健康，养成良好的生活习惯，有助于减少本病的发生患者的饮食以清淡、易消化为主，多吃蔬果，合理搭配膳食，注意营养充足此外，患者还需注意忌辛辣、油腻、生冷的食物
睡眠-觉醒节律障碍除了一般症状外，还会引起其他疾病，本病根据临床表现，结合头部MRI、脑电图和神经心理检测即可诊断。所以一经发现，需积极治疗，平时也应做好预防措施。
睡眠-觉醒节律障碍可采用以下食疗方，镇静安神，有利于病情的缓解。具体如下：
1、酸枣仁粥
【原料】酸枣仁末15克、粳米100克。
【制作】先以粳米煮粥，临熟，下酸枣仁末再煮。
【用法】空腹食用。
【功效】宁心安神。
2、秫米粥
【原料】秫米30克、制半夏10克。
【制作】先煎半夏去渣，入米煮作粥。
【用法】空腹食用。
【功效】和胃安眠。
3、远志莲粉粥
【原料】远志30、克莲子15克、粳米50克。
【制作】先将远志泡去心皮与莲子均研为粉，再煮粳米粥，候熟入远志和莲子粉，再煮一二沸。
【用法】随意食用。
【功效】补中、益心志、聪耳明目。
由于患者作息时间与正常的社会作息时间不符，常给工作、学习和生活带来困难和不便。睡眠-觉醒节律障碍治疗措施包括少量药物调整夜间睡眠、逐步训练睡眠节律和养成良好的生活习惯。